— И что ты предлагаешь? — не шевеля губами, спросил я, зная, что БИУС меня услышит.
— О-о-о, как интересно!!! — воскликнула верная помощница еще до того, как я договорил. И объяснилась: — Анастасия позвонила хозяйке магазина, чтобы сообщить, что в магазин только что пришел «Сам Черный Беркут» и заказал пятнадцать самых дорогих букетов. После чего напомнила, что сейчас, фактически, межсезонье, предложила сделать скидку и нарвалась: охамевшая тетка назвала ее тупой нахлебницей, заявила, что у таких, как ты, денег куры не клюют, и приказала задрать цены на пятьдесят процентов. А когда девочка уперлась и сказала, что это — не по-человечески, предупредила, что если Настя не выполнит это распоряжение, то окажется на улице!
— И-и-и? — все так же тихо поинтересовался я.
— Девочка сбросила звонок, вернула розы в контейнер, собрала свои вещи и, вероятнее всего, сейчас рванет на твои поиски…
Дайна не ошиблась и в этот раз — не прошло и полутора минут, как сзади послышался топоток, и Анастасия, обогнав меня, снова сложилась в поясном поклоне:
— Ваше Сиятельство, боюсь, что я не смогу выполнить ваше обещание!
— И почему же? — полюбопытствовал я, мазнув взглядом по искусанным губам и уставившись в глаза, в которых клубилось бешенство.
— Я сделала глупость — попробовала пробить вам скидку. Но хозяйку обуяла жадность. А продавать цветы по полторы цены я не хочу и не буду!
Первая половина фразы легла на душу, как родная, и заставила отметить, что эта особа не боится признавать свои ошибки. Тем не менее, я провел еще один тест:
— Вы — поборница справедливости?
— Я уважаю и вас, и себя! — отрезала она, затем сообразила, что «грубит» аж Князю, и извинилась. Причем подобрав по-настоящему достойную формулировку,
— Толковая девица, однако… — прозвучало в гарнитуре, и я, мысленно обозвав свою личную вредину сводницей, проверил девушку в другом ключе:
— И как хозяйка магазина отреагирует на ваш бунт?
Настя немного поколебалась и сказала правду:
— Уволит. Вернее, уже уволила. Но это ничего не меняет: я сделала то, что должно, и нисколько об этом не жалею!
— Что ж, раз вы защитили меня, значит, я вправе защитить вас… — заявил я, увидел в глазах девчонки ужас и рассмеялся: — Нет, убивать хозяйку я не буду. Но расстроить — расстрою. По полной программе. Само собой, если вы пойдете мне навстречу в двух вопросах.
— В каких именно?
— Для начала покажете магазин ее конкурентов и поможете собрать все те же пятнадцать букетов…
— Покажу и соберу. С превеликим удовольствием! — заулыбалась она.
— … а потом слетаете со мной в мое родовое поместье, пройдете тесты на профориентацию и согласитесь работать на мой род…
…К особняку подлетели без четверти два. Я получал «разведданные» достаточно часто, соответственно, знал, что Оля, Света и Поля уже на ногах, тем не менее, «вгляделся» прозрением в «россыпь» энергетических структур с максимальной дистанции, обнаружил, что бодрствующего народа стало в разы больше, представил ближайшее будущее, мысленно вздохнул и отвлекся. В смысле, покосился на «госпожу Платову», пребывавшую в состоянии полного охренения, и счел необходимым ее поддержать:
— Анастасия Викторовна, достойных людей в Империи, увы, не так уж и много, а мой род только-только становится на ноги и нуждается в личностях, уважающих не только себя, но и других, не переступающей через принципы, делающих то, что должно, и умеющих вкладывать в порученное дело душу. Вот я мимо вас и не прошел. Вернее, решил дать вам шанс и очень надеюсь, что не ошибся. Далее, любая услуга стоит ровно столько, сколько за нее готовы заплатить. А вы собрали потрясающе красивые букеты, и я, не нуждающийся от слова «совсем», отблагодарил вас за помощь так, как считал должным. И последнее: мой род, хоть и небольшой, но боевой и дружный. Говоря иными словами, лишних или случайных людей в нем нет. Так что сможете жить нами — обретете достойное настоящее и еще более достойное будущее. На этом у меня все. Передаю вас заботам Ирины Сергеевны…
В этот момент Кукла, успевшая не только посадить «Орлан» на законное место, но и заглушить движки, нарисовалась на пороге пилотской кабины, с интересом оглядела с головы до ног потенциальную Слугу, успевшую встать с кресла, и, правильно расшифровав ее взгляд, брошенный на контейнеры с цветами, отрицательно помотала головой:
— Тут Игнату Даниловичу помощь не потребуется. Поэтому следуйте за мной…
Помощь мне действительно не потребовалось: как только наша троица вышла из квадрокоптера, в салон поднялась стайка «Стюардов», похватала букеты и рванула за мной. Поэтому следующие минут пятнадцать я шарахался по особняку со здоровенной «свитой» и радовал дам. Некоторых. В смысле, первым делом собственноручно вручил по букету обеим супругам и сестренке,