— Не то слово! — воскликнула Кувалда. — Яков Владимирович попробовал гневно постучать кулачком по столу, так как я, видите ли, испортила шедевр артефакторики, созданный его самым талантливым учеником. Ну и, конечно же, потребовал возместить ущерб… моим тычковым ножом.
— И вы тоже постучали. Вероятнее всего, личиком Якова Владимировича по какому-нибудь твердому предмету. Верно? — полюбопытствовала Птичка.
— Верно! — сыто мурлыкнула Наталья Родионовна. — И пусть защитный покров не продавила, так как не хотела превращать свой кабинет в поле боя, но намек был понят. И мои несостоявшиеся партнеры свалили в туман.
Тут свой вопрос задала и Недотрога:
— Колготки-то забрали?
— Ага.
— Видимо, будут носить… — хором заключили Надя, Света и Полина под наш многоголосый хохот.
Следующие несколько минут обсуждали варианты противодействия грядущему «захвату рынка элитной рейдовой одежды». А потом младшенькая сгоняла в ателье, принесла шубу из меха тигра и уговорила Ольгу ее надеть. Тут-то Карамзину и накрыло — женщина забыла об обеде, пулей вылетела из-за стола, осмотрела, ощупала и даже обнюхала эту шмотку, а затем озвучила не самый стандартный вердикт:
— С ума сойти! В смысле, вот это, я понимаю, эксклюзив!!!
— … но, увы, не сезон? — подколола ее Недотрога и вызвала ожидаемую реакцию:
— Да!!!
— Это мелочи: к началу зимы у вас появятся шубки из меха снежных барсов шестого Кошмарного ранга… — пообещал я, поймал одуревший взгляд Натальи Родионовны и пожал плечами: — А что тут такого? Мой Ближний Круг обязан убивать наповал не только невероятной мощью, неотразимой красотой и дьявольским обаянием, но и изысканным вкусом. А все остальное — то есть, недюжинный ум, ангельская доброта, врожденное благородство и другие ничуть не менее важные черты характеров — должно оставаться за кадром. Ибо по-настоящему радует только нас с Валерием Константиновичем.
— Все правильно… — заявила Карамзина, как-то резко посерьезнев. — Весь высший свет ценит только внешнее и наносное. Вот пусть и дуреет от нарядов. А вас мы порадуем всем остальным.
Развивать столь благодатную тему для игривых шуток никто не стал. По моим ощущениям, из-за мгновенно потяжелевшего взгляда моей благоверной. Мало того, стоило ей снять шубу, аккуратно повесить на спинку свободного кресла и направиться к своему месту, как все остальные дамы последовали ее примеру. Впрочем, на этом веселье не закончилось, а сменило «тональность». С подачи Иришки, рассказавшей народу о создании странички «Пятно глазами Беркутов» и процитировавшей реакцию одного из посетителей-простецов на иллюстрированную статью о повадках Одаренных росомах:
«Вот так, на фотографии, она выглядит безобидной. А значит, просто не может принимать любые атаки на каменный панцирь, тормозить особо героических добытчиков частоколами, фиксировать земляными капканами и превращать в дуршлаг каменными иглами. Не может, понимаете? Так что охотники за супер-Искрой умирали от переизбытка милоты…»
Глава 5
15 августа 2514 по ЕГК.
…Ночь со вторника на среду прошла в работе с камнем. Я вырезал из скалы одинаковые бруски и складывал в штабель определенной формы, Поля «сращивала» их в монолит и «удаляла» лишние куски, Света превращала чуть-чуть уменьшившиеся заготовки в нечто похожее на стильные кресла, а Оля доводила наши общие труды до ума. Вернее, Творила. Да так, что захватывало дух. И пусть со сном мы пролетели, зато к восьми утра в «портальном зале» Расщелины появился фантастически оригинальный комплект каменной мебели, а еще минут через тридцать пять младшенькая вставила в специальные прорези артефактные нагреватели, и идеально отполированные кресла с удобнейшими спинками перестали вытягивать тепло.
Как и следовало ожидать, утащить Стаю домой оказалось не так уж и просто: каждый отдельно взятый предмет был осмотрен, «протестирован» и сфотографирован с разных ракурсов, помещение еще раз тщательно изучено тремя парами глаз, а в проекте его переделки появились новые элементы. Но девчата были счастливы, вот я и не злобствовал. И пусть «их стараниями» мы добрались до стола, накрытого в гостиной новомосковского поместья, только к десяти, зато день начался с чувства глубочайшего удовлетворения.
Завтрак прошел… быстро. В смысле, субъективно: мы, проголодавшись, сметали со стола все, что приносили андроиды, и ни на что не отвлекались. А после того, как наелись до состояния нестояния, осоловели и перебрались на диван, я, наконец, сфокусировал взгляд на Ире и поинтересовался последними новостями.