Ну, что я могу сказать о результате трудов этой парочки и их верных помощников? За время нашего отсутствия в пещерном лабиринте появилось четыре новых помещения; стены спален обзавелись просторными спальными местами с артефактным подогревом; тренировочный зал увеличился как бы не втрое; зал для медитаций оказался застелен новенькими матами и ощущался обжитым; почти каждая комнатка освещалась артефактными светильниками; кое-где появились предметы мебели или их заготовки и так далее. А самый широкий коридор, в котором народ, судя по всему, резвился энергичнее всего, вообще казался дворцовым подвалом.
В общем, я остался доволен и поблагодарил «экскурсоводов» за добросовестность. Затем заглянул в хранилище, оценил запасы мяса Кошмаров, пришел к выводу, что на такую толпу его хватит от силы дней на пять, и пообещал притащить еще. Числу к шестому-седьмому. Заодно сообщил о прогнозе погоды на ближайшие дни и посоветовал переждать ливни в Башне. А после того, как закончил с ценными указаниями, вытряс из Недотроги подробнейший доклад обо всех телодвижениях девчонок и Карамзиной, уложил в голове приличный объем информации и умотал на вершину Башни. Для начала взяв с собой Наталью Родионовну.
Пока поднимались, молчал. Оказавшись под иллюзией и оглядев сильно преобразившуюся площадку, мысленно усмехнулся, подумал, что родичи идут по правильному пути, помог женщине опуститься на ближайший лежак, сел напротив и спросил, не передумала ли она, часом, уходить под мою руку.
Кувалда отрицательно помотала головой:
— Игнат Данилович, как ни банально это прозвучит, но в вашем роду я чувствую себя живой… и лет на восемьдесят моложе настоящего возраста. Кроме того, занимаюсь интересным делом, общаюсь с интересными людьми и меняюсь. К примеру, освоила достаточно сложные манипуляции с Камнем, почувствовала, что эта стихия — моя, и даже создала новое умение. Да, дурное — оно позволяет формировать идеально круглые камни разного диаметра — но само ощущение единства с этой школой сводит с ума. Впрочем, самое главное не это — мне нравится атмосфера, царящая в вашем роду: принадлежностью к нему гордится даже прислуга, а подчиненные Наденьки и Ульяны, которых вы поставили на ноги, перегрызут за вас глотку кому угодно. В общем, если описывать мои ощущения одним словом, то мне у вас тепло. Так что нет, я не передумала. А что?
Я достал из внутреннего кармана куртки «родовой медальон», привстал и протянул ей. А после того, как снова сел, рассказал, как им пользоваться, как повышать «нагрузку» и как скрывать «особые» медитации под обычными. Ну и, конечно же, продемонстрировал результат раскачки магической мощи, без какого-либо труда сформировав невидимость с медальоном, надетым на шею, и попросив Кувалду повторить этот «фокус». А после того, как ее накрыло пониманием, ответил на несколько вопросов, протараторенных в режиме скорострельной пушки:
— Подобные медальоны имеются только у членов моего ближнего круга и костяка родовой дружины. А сегодня появятся у вас, у Тани и у Сони. Да, «лишняя» мощь у боевых умений моих родичей прорезалась благодаря этим артефактам. Да, они меняются по мере необходимости. Да, личное развитие ускоряется, а энергетические системы избавляются от изъянов. Нет, Людмиле Евгеньевне и другим Воронецким я об этом способе ускорения развития не расскажу. И еще: обсуждать вопросы, хоть как-то связанные с тренировками этого типа, можно только со мной, Ольгой или Светой. Причем тет-а-тет. А менять артефакты на более мощные можно у Валерия Константиновича. В том же режиме. И последнее: эти артефакты — личные, то есть, привязываются к ауре, хорошо защищены от любителей совать нос в чужие тайны и второй раз не выдаются.
— Все правильно… — предельно серьезно кивнула Наталья Родионовна, поблагодарила за доверие, примерила медальон, деловито удлинила цепочку так, чтобы он спрятался в складочке между грудей, и задала толковый вопрос:
— Как я понимаю, на самом первом этапе мне необходимо продавить хотя бы базовый уровень сопротивления этой штуки, чтобы обрести возможность уходить под пелену теневика с ним на шее?
— Да… — подтвердил я. — Тогда его можно будет не снимать в принципе.
Она пообещала добиться этой цели в минимальный срок, поднялась на ноги, поклонилась и сказала, что вот-вот пришлет ко мне «младшеньких».
— С подъемом по скале справятся? — на всякий случай полюбопытствовал я и получил забавный ответ:
— Технику подъема по «тропинке» освоили еще в тот день, когда Валера начал создавать артефактный комплекс, конденсирующий влагу в джакузи. Но без подстраховки со стороны старших из заимки не выходят даже под пеленой теневика, ибо дали Наде слово. Так что я их сюда и провожу…