Поймал. В смысле, набрал государыню, поздоровался и завуалированно намекнул, что у меня есть предложение, которое желательно обсудить не во дворце.
Она попросила немного подождать, сверилась со своим расписанием и… волевым решением перенесла на понедельник две запланированные встречи, сдвинула третью на вторую половину дня и заявила, что готова выделить мне два часа, если я ее «подберу ровно через двадцать четыре минуты».
Подобрал. Через двадцать три. Вместе с верной «тенью», привез в свое поместье и спустил на хозяйский этаж. А после того, как «сдал» Северцева под присмотр Ульяны, отвел в кабинет, помог сесть, предложил прохладительные напитки и перешел к делу еще до того, как достал из бара бутылку минералки:
— Людмила Евгеньевна, мне бы очень не хотелось, чтобы ваш прорыв в первый ранг прошел как-нибудь не так, поэтому я готов предложить помощь, которая повысит шансы на удачное завершение четвертой трансформации как бы не в разы. Но есть нюансы…
Она отреагировала именно так, как я и предполагал, то есть, пообещала, что мои тайны умрут вместе с нею.
— Я в этом нисколько не сомневаюсь… — ничуть не кривя душой, заявил я, вручил венценосной гостье бокал, сел и продолжил объяснения: — … поэтому под словом «нюансы» имел в виду совсем другое. Для лучшего понимания проблемы начну издалека. Итак, дня через два я отправлю половину основного костяка родовой дружины в новый рейд, и их стараниями к концу августа у нас, Беркутовых-Туманных, появится тренировочная заимка в «единичке». После завершения основного объема работ весь рядовой состав группы вернется в Большой Мир, а ему на смену отправится вторая половина костяка плюс три человека из моего Ближнего Круга. Говоря иными словами, практически всю первую половину сентября на великолепно защищенной тренировочной заимке будут находиться Ксения Станиславовна, Валерий Константинович, Надежда Олеговна, Ульяна Егоровна, Наталья Родионовна и шестеро рядовых членов моей родовой дружины. Или, если угодно, один Кошмар второго ранга, одна Княгиня и девять Богатырей с серьезнейшим и ни разу не «городским» боевым опытом. А мы — то есть, я и мои напарницы — можем довести вас до этой заимки, оставить на попечение по-настоящему надежных людей, а через пару недель забрать и вернуть в Большой Мир…
— Перспектива отправиться в «единичку» аж на две недели, откровенно говоря, пугает… — после недолгих раздумий призналась Императрица. — Даже несмотря на то, что вы наверняка вырежете все зверье в окрестностях новой заимки, а Кошмар, Княгиня и девять Богатырей — отнюдь не Новики. С другой стороны, я почему-то уверена, что на этой заимке я гарантированно прорвусь в первый ранг, а на Ферме — не факт. Кстати, вы описали всего один нюанс. А другие негативные есть?
Я утвердительно кивнул:
— Да, есть: если вы согласитесь на эту авантюру, то творческое трио из Ксении Станиславовны, Надежды Олеговны и Натальи Родионовны подберет вам оптимальную нагрузку. То есть, будет тренировать очень близко к пределу возможностей вашей энергетики, сталкивать со зверьем, схватки с которым пойдут вам на пользу, и вынуждать нарабатывать все тот же реальный боевой опыт… самыми драконовскими методами.
— Звучит интригующе! — довольно мурлыкнула она, призналась, что всю жизнь мечтала наработать «этот самый реальный боевой опыт» именно так, и попросила описать положительные нюансы. Если они есть.