Страж сделал шаг вперёд, и теперь, вместо холодного отчуждения, его взгляд стал наполнен тревогой и уважением.
— Но теперь пришло время для вас, Мирея. Вас избрали, чтобы стать новым Стражем. Это решение не случайно. Вы пришли сюда, потому что в вас есть нечто, что позволит вам продолжить мою миссию. Ваши руки — те, что примут ответственность за безопасность и равновесие в этом космосе. Вас ждут испытания, но не бойтесь. Вы уже готовы.
Мирея, не понимая до конца, что именно происходит, посмотрела на него. Лишь сейчас, когда слова Стража начали проникать в её сознание, она почувствовала, как нечто неизвестное внутри неё начинает шевелиться.
Страж, казалось, задумался. В его глазах проскользнуло какое-то странное беспокойство, как если бы он что-то пытался вспомнить, но не мог.
— Мирея, ты случайно не знаешь судьбы людей с фамилией Риверт? — спросил он, его голос звучал почти неуверенно, с едва заметной тревогой.
Мирея слегка нахмурилась. Фамилия не была знакома ей.
— Риверт? Нет, не могу сказать, что знаю людей с такой фамилией. Почему вы спрашиваете?
Страж несколько секунд молчал, его взгляд потускнел, как если бы слово "Риверт" было для него чем-то важным, но теперь стало бесполезным.
— Риверт... Это была моя фамилия. Мой род. Я был человеком, который стал Стражем.
Мирея чувствовала, как её сердце сжалось. Она знала, что эта фамилия где-то звучала в ее прошлом. Она взяла свой телефон и попробовала сделать поиск в интернете. К ее удивлению, связь была и пришел ответ. Страж с любопытством смотрел на это светящееся устройство, в которое глядела Мирея.
— Да... вот… к сожалению, род Риверт исчез. Я вижу, что они были из старых семей, но после войны... ничего не осталось. Я не знаю, что именно случилось, есть запись, что в их поместье вошел полк войск тройственного союза, но потом... их просто не стало. — её слова были полны сочувствия, хотя она и не могла понять в полной мере, как это может быть больно.
Страж долго молчал, его глаза потемнели, и он опустил взгляд, словно потерял что-то важное. Его плечи слегка опустились, как если бы тяжесть вековых воспоминаний снова навалилась на него.
— Я думал... я надеялся, что моя семья еще существует. — его голос был тихим, полным разочарования. — Но, похоже, я ошибался.
В его словах звучала тоска и потеря. Он был из того времени, когда семья, род и традиции значили больше всего. И теперь, когда его род оказался забыт, его роль как Стража тоже стала неясной. Кто он теперь?
Мирея ощутила, как тяжело ему, и мягко положила руку на его плечо, пытаясь поддержать его хоть, словом, хоть взглядом.
— Но, возможно, твоя миссия всё ещё важна. Не важно, что было раньше, важно, что ты делаешь сейчас. Ты ещё можешь изменить многое, даже если род Риверт исчез.
Страж поднял взгляд и посмотрел на неё, благодарно кивая.
— Ты права. Возможно, так и есть. Но всё же... не могу не чувствовать, что что-то потеряно.
Он снова замолчал, а Мирея почувствовала, как многое начинает для неё открываться. Вопросы, ответы, сама Вселенная… Но вместе с этим, её собственная судьба становилась всё более неопределённой.
Страж стоял, оглядывая бескрайние просторы космоса. В его глазах был туман сожаления, но и решимость. Он подошёл к Мирее, когда она снова обрела уверенность.
— Ты должна понять, что в патруле есть одна особенность, — начал он. — Мы не можем возвращаться. У нас нет второго шанса, но я дам его тебе. Ты должна принять выбор, и я предложу тебе его: ты можешь вернуться. Вернуться туда, на Землю, завершить свои дела, попрощаться, сделать то, что ты считаешь нужным. Но в итоге, ты снова окажешься здесь. И твоя судьба будет связана с этим патрулем навсегда.
Мирея стояла, вслушиваясь в его слова. Она чувствовала, как её сердце тянет обратно к дому. Но вдруг она осознала: может быть, она всегда искала смысл не в земле, а в этом бескрайние путешествиях, в этом важном деле, что нужно продолжать.
— Ты действительно хочешь, чтобы я ушла? — спросила она, боясь своей собственной слабости.
Страж вздохнул. — Не у каждого из нас есть возможность выбора. Я бы хотел, чтобы ты увидела Землю вновь. Но, если ты решишь остаться, я буду рядом, и ты станешь частью этого патруля. Смыслом, ради которого мы продолжаем наш путь.
Она замолчала, опустив взгляд. Мысли смешивались в её голове, словно части разорванной карты. Она шагнула в портал, что Страж открыл для нее.
Мирея тихо вернулась в свою квартиру. В голове по-прежнему звучали слова Стража. Мирея так и не уснула этой ночью. Утром она встала, привела себя в порядок и отправилась на работу. Она так жадно всматривалась в окружающий мир, в людей, в пролетающие мимо пейзажи. В офисе она долго сидела у компьютера, печатая отчёт, который закроет целую эпоху. Этот отчёт должен был быть её прощанием с прежней жизнью. Отчет Мирея отправила наверх. Выключила старый компьютер и принтер. Выцветший монитор погас, моргнув последний раз. Закрыв дверь отдела, она оставила всё позади.