— Нет, голова настоящая — мы завалили этого тигра в одном из последних рейдов, с грехом пополам отрезали голову, не без труда дотащили до Большого Мира и сдали лучшему таксидермисту Новомосковска. Ну, а он больше месяца искал инструменты, способные продавливать естественную защиту слишком уж плотной кожи, взялся за работу намного позже, чем мы рассчитывали, а сдал ее только позавчера.
Государь поймал мой взгляд, понял, что я не шучу, изумленно хмыкнул и подошел к «экспонату» поближе.
Изучал порядка трех минут, вглядываясь чуть ли не в каждую шерстинку. А потом задумчиво огладил бородку, снова повернулся ко мне, спросил, какого ранга был этот монстр, выслушал ответ и признал, что не хотел бы встретиться с ним один на один.
Тут я немного покривил душой и сказал, что встречаться с тиграми один на один до сих пор не готовы и мы. После чего повел гостя в сторону гостиной и всю дорогу развлекал охотничьими байками. Прервался после того, как мы переступили через порог. Чтобы Владимир Александрович поздоровался с родней, Лизой, Олей и Иришкой, объяснил, почему прибыл без Цесаревича, и куда-нибудь сел. А потом заговорила Людмила Евгеньевна, и мне пришлось превращаться в слух:
— Володь, можешь нас поздравить: стараниями Беркутовых-Туманных Виктор, Татьяна, Виктория и я взяли по одному рангу, а Елизавета Демьяновна — аж два. Да, поверить в это почти невозможно, особенно не представляя технологии дрессировок, но факты, как говорится, упрямая вещь. Поэтому нам жизненно необходимо залегендировать эти прорывы и внести коррективы в программное обеспечение дворцовых аурных сканеров.
Император, прекрасно зная свою жену, сначала поздравил «героев» всем скопом и сердечно поблагодарил нас, а затем потребовал готовое решение. И она не разочаровала:
— Проблема легализации решается просто: мы улетаем в «Нелидово» уже через час-полтора, загружаемся в «Единичку» и уходим, вроде как, в Пятно. Однако на самом деле летим на юг, высаживаемся с дирижабля на границе «нулевки» где-то между форпостами Павшино и Предгорье, поднимаемся на борт «Орлана» Беркутовых-Туманных и пропадаем в их родовом поместье до двадцать восьмого октября. А вы с Мишей за это время перенастраиваете все сканеры так, чтобы они подтверждали наши личности и личности Беркутовых-Туманных, но показывали дежурным заведомо заниженные ранги.
— Улетаете, загружаетесь и далее в сопровождении Игната Даниловича? — на всякий случай уточнил Владимир Первый, получил утвердительный ответ и коротко кивнул:
— Что ж, алгоритм легализации принимается без возражений. И сканеры мы перенастроим так, как ты сказала. Что-нибудь еще?
— Пока — все… — выделив интонацией первое слово, деловито ответила она, затем отпустила «молодежь», проводила взглядом уходящую Иру, дождалась щелчка дверного замка и снова поймала взгляд мужа: — Я не забыла о своем обещании объяснить суть происходящего. Сдержу слово ориентировочно через час — в данный момент это физически невозможно. В общем, решай свои вопросы со спокойной душой…
Если фраза, выделенная интонацией, Императора и удивила, то он этого не показал — спокойно повернулся ко мне, собрался с мыслями и перешел к делу. Для начала подробно описал весь бардак, начавшийся в Сети после боя Поли и Лизы с похитителями, поделился выкладками аналитиков о наиболее вероятных последствиях «деанонимизации» этой парочки и поинтересовался моим мнением о целесообразности намеренного «усиления эффекта». То есть, превращения обеих девчонок в символы целеустремленности и успешности. При этом не подчеркивал плюсы и не скрывал минусы: честно сообщил, что хотел бы загнать молодежь в новую «колею» всего по двум причинам — чтобы уже в ближайшие несколько лет радикально увеличить число высокоранговых Одаренных и вывести абсолютное большинство, как правило, используемое в качестве пушечного мяса, из-под контроля «старичья».
Я не горел желанием задвигать Птичку в фокус внимания всей Империи, но прислушался к совету Дайны и, «подумав», выкатил Воронецкому целый ряд условий, на которых соглашусь на эту авантюру. Он принял все, пообещал уведомлять меня о каждом следующем этапе реализации плана аналитиков, сделал небольшую паузу и переключился на следующую тему. То есть, заявил, что по его данным, вспышка интереса к «нашим девочкам» в разы усилила интерес к зверью из глубоких областей Пятна. Что автоматически сказалось не только на числе подписчиков нашей сетевой странички, но и на активности Одаренных абсолютного большинства дворянских родов, родов добытчиков и… промышленников, производящих все необходимое для дальних рейдов. Так что пресс-конференция нужна. Эдак дня через три-четыре после аукциона. Дабы информация, которую мы на ней озвучим, намертво запала в сознания, взбудораженные репортажами о его результатах.