— Раз «начать», значит, эта акция не разовая, верно? — вычленив из этого монолога «самое главное», уточнил государь.
Я отрицательно помотал головой:
— Нет, не разовая. Но и не системная: я собираюсь помочь с развитием только вам, вашей супруге, вашему наследнику, Виктору, Татьяне, Елизавете и Виктории Михайловне. А всем остальным, включая ваших самых верных телохранителей, придется прогрессировать самостоятельно.
Он уставился невидящим взглядом в стену за моим плечом и бездумно огладил бородку, а через несколько секунд вернулся в реальность и озвучил принятое решение… в очень интересном ключе:
— Слово «единичка» откровенно пугает. Особенно в сочетании со сроком пребывания в этой области Пятна. Но альтернативы радуют в разы меньше, а Люда… Люда ляжет костьми, но проверит вашу методику первой. Чтобы дать лишний шанс выжить тем, кого любит всей душой и всем сердцем. В общем, я даю добро на эту авантюру и готов помочь всем, что вы сочтете нужным.
Я воспользовался представившейся возможностью, попросил никому не сообщать о планируемом уходе Императрицы в Пятно и описал оба варианта информационного прикрытия этого мероприятия, предложенные Дайной.
Воронецкий выбрал первый — с использованием андроида, копирующего внешность его жены — пообещал сделать все, что в его силах, для сохранения этой тайны, задал несколько уточняющих вопросов… хм… по «процедуре» ухода в Пятно и, заставив себя «окончательно принять» ситуацию, сменил тему разговора:
— Что ж, раз мы принципиально разобрались с этой проблемой, я вас, пожалуй, немного посмешу. Слухи, запущенные в народ, вызвали форменную панику среди аристократов, мечтавших о смене правящей династии — увязав информацию об уровне уже состоявшегося усиления вашей родовой дружины с «разведданными» о системных прорывах сотрудников спецподразделений и военнослужащих ОБОН-ов, они пришли к выводу, что мы и наши сторонники уже сделали стартовый рывок, а значит, вот-вот уйдем в качественный отрыв. Вот и запаниковали. Хотя нет, не так: паника началась сегодня поздно ночью с подачи командира рейдовой группы Гордеевых, отправленной убивать всем известную росомаху третьего Кошмарного ранга, но обнаружившей только ее кости — Николай Павлович почему-то решил, что этого зверя завалил один из взводов первой ОБОН, совершавший учебно-тренировочный поход как раз в том районе, и поделился своими догадками с особо верными сторонниками!
— А дальше началась цепная реакция… — ухмыльнулась Императрица. — Сразу несколько паникеров решило, что раз этот наш отряд уже убил Кошмара третьего ранга, значит, более слабые звери уничтожаются в промышленных масштабах. В общем, если верить агентуре Дмитрия Львовича, то в Пятно вот-вот выдвинется групп двадцать-двадцать пять. Спешно подниматься в рангах, отбивать заимки и валить хотя бы «единичек»!
Я представил себе последствия такого «героизма» и невольно вздохнул:
— Ни «единичек», ни Кошмаров нахрапом не взять. Значит, вернутся не все…
— Верно… — без тени улыбки подтвердил государь и удивил: — Кстати, вы об этом предупреждаете в каждой статье. А значит, молодые Одаренные, уже живущие на вашей сетевой страничке, гарантированно взбесятся. Если не в ближайшие дни, то после того, как в поместья их родов станут возвращаться не все родичи, отправленные за высокоранговыми Искрами. И, тем самым, углубят начинающийся раскол между собой и «старичьем». Кстати, о расколах — через два часа будет опубликован мой указ о новых требованиях к заслугам Одаренных простолюдинов, претендующих на получение личного дворянства. На первый взгляд, требования будут ужесточены. К примеру, нижняя граница магического ранга поднимется аж на две ступени, то есть, до Кошмара первого ранга. Зато будет введен «понижающий коэффициент» — боевые ордена и ряд гражданских деяний на благо Империи позволят получать этот статус даже простецам. Благодаря чему этот социальный лифт должен заработать в разы лучше, чем раньше…