Тут генерал, наконец, уложил в голове все услышанное и задал мне вполне логичный вопрос:
— Получается, что о сколь-либо системных инициациях граждан СНС не может быть и речи?
— А зачем вам Дар в мире, в котором магия отсутствует, как класс, а Сила восполняется о-о-очень медленно? — поинтересовался я, дал Мезенцеву время переварить этот вопрос и ответил на еще незаданный: — Мне кажется, что вам имеет смысл переключить внимание на магическое исцеление заболеваний, не дающихся вашим врачам, общее оздоровление организмов и эксперименты с переработкой энергетически активного мяса и растений во что-нибудь ценное.
Он задумчиво потер переносицу, поколебался и ответил откровенностью на откровенность:
— Честно говоря, мы рассчитывали на большее.
— Понимаю. Но вы строили планы, не имея никаких представлений о реалиях этого мира. А они куда менее радужны, чем кажется на первый взгляд. Чтобы не показаться голословным, могу позволить провести эксперимент…
После этих слов я кивнул, Оля отключила один из двух артефактных отводов глаз, и «гости» прикипели взглядами к кунице, обнаружившейся на полу в одном из углов портального зала. Зверек дрых и выглядел довольно мило, поэтому, полюбовавшись им секунд, эдак, пятнадцать-двадцать генерал вопросительно уставился на меня.
— Эта кроха — куница первого ранга, пребывающая в медикаментозном сне… — честно сказал я. — Сейчас моя супруга заменит химию в капельнице, и через пару-тройку минут зверек очнется. Его ошейник, цепь и кольцо в стене усилены очень серьезным магическим зачарованием, так что атак ближнего боя можете не опасаться. В общем, доставайте игольники и пробуйте добыть Искру неплохого защитного навыка с говорящим названием воздушная стена.
— А почему куница не пахнет? — подал голос «Скорохват».
Я пожал плечами:
— В данный момент тот угол прикрывает артефактная блокировка запаха. А после того, как зверь очнется, он активирует свой.
— А нас рикошетами не зацепит?
Я отрицательно помотал головой:
— Мы вас прикроем. Все теми же стенами. Так что стреляйте любыми иглами и в любом режиме…
Пробовали. Очень добросовестно. В смысле, расстреляли по магазину бронебойно-зажигательных и, не добившись ровным счетом ничего, ошалело уставились на меня.
Я развел руками и опять сказал чистую правду:
— В противостоянии с вами куница просто держала воздушную стену. И вы ее не продавили. А если с этой крохи снять ошейник, то один из вас умрет от силы через секунду. Ибо метаморфированные зубки и когти без проблем вскрывают магическую защиту равного ранга. И эта мелочь — одна из наименее одаренных хищников Пятна…
— … из-за того, что не умеет бить магией на расстоянии… — сообщила Оля, вырубила зверька полноценным оглушением, спокойно подошла к его тушке, присела на корточки, деловито ввела в вену снотворное и спокойно вернулась в свое кресло. А я выслушал коротенький доклад Дайны, едва заметно кивнул и отыграл последние акты этого спектакля:
— Я понимаю, что вам, вероятнее всего, не поверят и на этом основании попробуют проигнорировать мои предложения. Поэтому подготовил подарок для неверующих — зверя чуть покрупнее и позубастее. Так вот, он… вернее, она — ибо росомаха первого Кошмарного ранга — проспит еще часа три. И если вам дорога жизнь, то сдайте зверя экспертам по всему и вся, предупредите о его опасности и покиньте лабораторный комплекс…
Глава 14
16–18 сентября 2514 по ЕГК.
…В воскресенье «окно» не открылось. Ни в запланированное время, ни в течение следующих четырех часов. Что, в общем-то, было неудивительно. Ведь росомаха первого Кошмарного ранга, отправленная в подарок ученым СНС, обладала не только чрезвычайно емким резервом, мощнейшим маревом и впечатляющим каменным панцирем, но и атаковала навыками школы Земли — частоколом и каменными иглами площадного действия. То есть, могла… и наверняка использовала в качестве «сырья» фрагменты пола, потолка и стен лаборатории. Да, в теории можно было передать «умникам» змею-теневика, шарашащую Молниями. Или медведя с площадной версией оглушения. Но найти первую, увы, не получилось, а дотащить второго до портального зала мы бы смогли только по частям. Вот и довольствовались… хм… малым. Тем не менее, веселились от всей души. Ибо понимали, что раз «окно» так и не открылось, значит, усыпить «зверька» удалось далеко не сразу, и оторвался он на славу.