— Геннадий Романович, помнится, у вас был бинокль…
Бехтеев заблокировал штурвал, встал, качнулся влево, открыл бардачок, выхватил из него бинокль, активировал какую-то артефактную приблуду и переместился к выходу из кокпита. А уже через несколько мгновений озвучил ожидаемый вердикт:
— Ваша чуйка не подвела и в этот раз: за нами идет другой перевертыш, прячущийся под артефактным комплексом как бы не второго ранга, глушащим любые звуки, «разглаживающим» водяные усы вместе с кильватерным следом и «гасящим» завихрения воздуха. Кстати, это не вояки и не спецы — слишком большое «пятно затенения» и нет зоны перехода на его периферии…
— Что за «зона перехода»? — полюбопытствовал я.
— Область, в которой иллюзия, генерируемая артефактным комплексом, плавно подстраивается под реальную «картинку». Поэтому у этой конкретной есть четкая граница… — ответил Воздушник и… презрительно поморщился: — В общем, личность, составлявшая техническое задание, является дилетантом. А артефактор, несмотря на ранг, никогда не работал ни на спецслужбы, ни на скрытников-профессионалов из криминального мира. Впрочем, это мелочи: раз эта посудина преследует вас, Беркутовых-Туманных, значит, на ее борту находится группа очень серьезных Одаренных, и мне бы хотелось разобраться в боевых задачах, которые вы поставите нам с Ильей, еще до начала активной фазы.
Я «покосился» на «силуэты» Кошмара-«единички», шестерых Князей, пяти Богатырей и Гридня, учел возможность наличия на борту их «посудины» тяжелого вооружения и расплылся в недоброй улыбке:
— А что в них разбираться? Через две-три минуты сюда, в рубку, зайдет моя сестренка, и вы начнете лихачить в стиле веселящейся девчонки. То есть, закладывать вираж за виражом. На ближайшем повороте русла прижметесь к левому берегу — вернее, пройдете метрах в семидесяти от него. На следующем — чуть поближе. В том же режиме проплывете еще километра три, вернетесь обратно, подберете нас и доставите к середине Мрачного. А после того, как мы поднимемся на борт дирижабля Имперского Воздушного Патруля, пойдете домой в обычном режиме.
Бехтеев задумчиво потер переносицу и задал правильный вопрос:
— Раз «вас», значит, брать языков вы не намерены, верно?
Сообщать, что мне прекрасно знакома «энергетика» одного из Князей и это знание позволяет определить наиболее вероятный мотив запланированной акции, было бы редким идиотизмом, поэтому я равнодушно пожал плечами:
— Мне за глаза хватит ответа на один-единственный вопрос и кисти одной руки с сохранившимися папиллярными узорами…
Глава 19
25 сентября 2514 по ЕГК.
…Гридень умер от оглушения Птички, а Князя, стоявшего справа от него и вглядывавшегося в ночную тьму с помощью сумеречного зрения, положил я. И, не мудрствуя лукаво, выбросил оба трупа за борт до того, как они изгадили ходовую рубку. Потом погладил сестренку по голове, посмотрел прозрением на результат буйства Светы и заторопился. В смысле, телепортировался к ней, шепнул, что готов, дал обратный отсчет и ударил. Все тем же оглушением. По «силуэту» Кошмара, сидевшего в самой большой каюте бронекатера и мирно беседовавшего с Яковом Владимировичем Брусиловым.
Бил со всей дури, так что самый опасный противник склеил ласты, даже не квакнув. А артефактор и, по совместительству, один из двух владельцев приснопамятного торгового дома «Мастер-Добытчик», поймав ступор моей младшенькой, просто выпал в осадок. Секунд на десять-двенадцать. Ну, а мы зашевелились — я вынес запертую дверь молодецким ударом ноги, вломился в помещение и всадил скальпель в проекцию ядра, а напарница, скользнув в помещение следом за мной, всадила в конечности «языка» по окостенению, цапнула за шиворот агонизирующий труп, только-только начавший клониться вперед, выволокла в коридор и унеслась вырубать артефактный комплекс. В общем, я опустился на освободившееся спальное место, подождал, пока идейный вдохновитель этой конкретной акции по моему устранению придет в себя, и уставился в глаза, налившиеся кровью: