Почувствовав, что навык сработал, «потянулся» к первому попавшемуся «живому якорю», почувствовал, что он — «рядом», и облегченно перевел дух. А после того, как напарница заняла оговоренное положение относительно меня, повел мини-ордер в сторону пригородного поселка городского типа.
Этот конкретный забраковал — судя по состоянию зданий, посадочных площадок и улиц, он был населен достаточно состоятельными гражданами. Четыре следующих не понравились по той же причине. А шестой оказался тем самым, то есть, сравнительно малоэтажным, в меру обшарпанным и довольно бардачным. Поэтому мы спикировали на крышу самого высокого жилого комплекса, вывесили рядом с башенкой лифта наклонный иллюзорный полог и скользнули за него. Младшенькая сходу взлетела метра на полтора, уткнулась взглядом в небольшую выбоину под верхним краем стены из пластобетона, украшенной основательно потускневшим граффити, и принялась создавать «заготовку» под будущий стационарный прокол. А я огляделся по сторонам, убедился в том, что из соседних зданий этого места не заметить даже при очень большом желании, и поскучал. До удовлетворенного выдоха артефакторши:
— Все, я закончила…
— Тогда валим… — скомандовал я, мысленно порадовался тому, что Света выполнила приказ практически мгновенно, выждал стандартные пять секунд и переместился к Ольге. А еще через мгновение позволил ей избавить меня от парашюта, надетого по настоятельному требованию паранойи, пережил один-единственный, но чертовски пылкий поцелуй, ласково погладил по волосам переволновавшуюся Птичку, подмигнул Ире и уставился в объектив камеры.
— Не район, а песня! — довольно хохотнул внешний динамик «Стюарда», стоявшего в правом дальнем углу помещения. — В сорока девяти из пятидесяти уже взломанных роутеров защиты, можно сказать, и не было; в семи квартирах живут студенты; в тринадцати семьях имеются дети, обучающиеся по удаленке, а профессии двоих взрослых мужчин позволяют качать из Сети практически все, что угодно. В общем, я теряюсь в информационной помойке Лиона, а вы можете заниматься своими делами…
…Перед тем, как заняться своими делами, мы как следует позавтракали. Да, после сытной трапезы меня, Ольгу и Свету начало зарубать, но переигрывать планы на день я был не готов, поэтому решительно поднялся из-за стола и дал команду собираться. А уже через четверть часа первым вылетел из Каньона, серией условных жестов задал направление движения и отправил девчат на фланги поискового ордера. Высоту, естественно, набирать не стали — двинулись на юг метрах на семидесяти. В субботу, во время аналогичного вылета, первые «цели» нашлись только на пятьдесят второй минуте поисков. А в этот раз Удача не только смотрела на нашу Стаю, но и улыбалась во все тридцать два зуба — уже километрах в пяти от пропасти моя супруга засекла прозрением требуемую картинку, позвала нас к себе, изменила направление полета и вскоре вывела Стаю к идеальному наблюдательному пункту — голому склону холма, с которого было видно змею-теневика восьмого Кошмарного ранга, деловито натягивавшуюся на труп здоровенного марала.
В этот раз под оператора закосила Птичка — вытребовала у наставницы новенькую пленочную кинокамеру с телеобъективом и стабилизатор, зашла под иллюзорный полог Оли и занялась видеосъемкой. Первые минут шесть-семь снимала змеюку. А после того, как заметила орла-«семерку», навелась на него и задокументировала еще более впечатляющую картинку — атаку хищной птицы с чудовищным размахом крыльев, встречный удар умопомрачительно мощным разрядом и падение обугленной тушки на каменную россыпь. Потом прервалась. Эдак на полчаса. И засняла схватку подлиннее, поэффектнее и позлее — между змеей, почти заглотившей первую жертву, и рысью восьмого ранга, явившейся на запах крови и решившей под шумок отжать труп орла.
И пусть атакующие навыки кошатины были не видны из-за ее же тумана, зато камера запечатлела ярчайшие вспышки от ударов Молнией, падения деревьев, перебитых воздушными лезвиями и водяными хлыстами сражавшегося зверя, впечатляющие полеты здоровенных валунов, оказавшихся не в то время и не в том месте, и итоговую ретираду любительницы халявы, услышавшей волчий вой и решившей не рисковать.