Он покачал головой.
— В глуши Монтаны, в кузове грузовика, холодной весенней ночью?
Я положила руку ему на грудь.
— Это две разные вещи. Не важно где я. Важно с кем.
Кадер глубоко вздохнул, его грудь поднималась и опускалась.
— Лорел, я много узнал в Индиане. Но недостаточно.
— Недостаточно, чтобы быть уверенным, что я в безопасности?
Он покачал головой.
— Нет. Это больше, чем кажется.
Глава 23
Лорел
В то время как слова Кадера вызывали во мне страх, его присутствие делало слова терпимыми.
— Насколько больше? — спросила я.
— Больше, чем ты и Картрайт, больше, чем университет и «Синклер Фармасьютикалз», и больше, чем то, что я узнал в Индиане.
— Пожалуйста, расскажи мне, что ты узнал.
Он глубоко вздохнул.
— Возвращаясь, как уже говорил, я поговорил с Олсеном. Я думал, что доверяю ему, и он не лгал.
— Думал? — спросила я.
— Это было на днях. Этим утром… наверное, уже вчера… Он позвонил Оуксу.
— Дину Оуксу? На счет чего?
— Тебе длинную версию или короткую?
— Короткую.
— Я постараюсь не повторять то, что сказал тебе во время нашего последнего разговора, но я хочу, чтобы все было в хронологическом порядке.
Я кивнула.
— Олсен считал, что за всем, начиная с завершения исследований, стоит Оукс. По его словам, Оукс впервые упомянул о прекращении исследований прошлым летом.
С каждым словом моя голова качалась в знак несогласия.
— Нет, Эрик никогда ничего не говорил…
Палец Кадера коснулся моих губ.
— Короткая версия, Лорел. Просто дай мне договорить.
Я кивнула под его прикосновением, удивляясь, что даже посреди глубокой долины, когда моя жизнь взрывалась во всех направлениях, простое присутствие Кадера успокаивало меня. Как будто я могла слышать то, что он собирался мне сказать не потому, что я приветствовала эту информацию, а потому, что я была не одна.
— А потом он вызвал его в свой кабинет в конце прошлого года и сказал, что исследования должны закончиться, а лаборатория должна закрыться. И точка. — Кадер продолжил — Когда он снова не уточнил причину своего решения, Олсен решил, что оно связано с финансированием. Олсен поговорил с другими деканами и решил найти инвесторов.
— Так это все он? Он упомянул о чрезмерных расходах, но у нас с Рассом сложилось впечатление, что это давление Оукса.
— По словам Олсена, Оукс никогда конкретно не называл причиной расходы. Это было еще одно предположение Олсена. — С усмешкой он добавил: — Просто, чтобы ты знала, каждый раз, когда ты меня прерываешь, я добавляю новое упражнение к тесту на выносливость.
Мои щеки вспыхнули, рука легла на его широкую грудь.
— Ты действительно не самый лучший страшный человек. Тестирование или требование дополнительной сексуальной ловкости не является сдерживающим фактором.
— Для протокола, ты прерываешь меня уже в третий раз.
Прежде чем я успела ответить, Кадер продолжил:
— Оукс не был доволен тем, что исследования продолжаются. Он поставил ультиматум Олсену, заявив, что, несмотря ни на что, все будет прекращено после этого семестра. И поскольку исследования были неполными, ничего не будет опубликовано. Университет имел права на эти данные, и все это будет похоронено, как если бы этого не произошло.
Точно так же, как проект, в котором я участвовала в аспирантуре.
Мой разум закружился в вихре дат и примеров. Эти откровения вызвали у меня отвращение, как и успех плана. Возможно, это произошло не так, как приказал доктор Оукс; тем не менее, наши с Рассом исследования остановлены. Конечная цель была той же самой.
— После того, как вы с Картрайтом исчезли, — продолжал Кадер, — Оукс попросил Олсена собрать все данные по исследованиям и разработкам, которые тот смог найти, и он это сделал. Олсен думал, что собирает данные для продажи Синклеру, что теперь не имеет смысла, поскольку эта продажа была остановлена. Олсен сказал, что был потрясен, когда Оукс принял это решение.
— Но зачем его останавливать? Университет мог бы отыграть…
Палец Кадера снова заставил меня замолчать.
— Четвертый раз.
Вдохнув, я позволила свежему ночному воздуху наполнить мои легкие, прежде чем выдохнуть.
— Отказ от продажи исследования сопровождается прекращением самого исследования. Я просто не понимаю, почему. По-моему, я уже говорил тебе, — продолжал Кадер. — Но, по словам Олсена, Оукс также был тем, кто подтолкнул уход Олсена из университета, заставив его уйти на пенсию, иначе тот потеряет свои пенсионные накопления.