Я не думаю, что пристрастие к алкоголю вредило. Ему всегда нравилось иметь кого-то, с кем можно выпить. К несчастью для него, я не был любителем выпить.
Лорел переместила пальцы на мою руку ниже, ее хватка усилилась, а голубые глаза расширились.
— Два стакана? — спросила она шепотом.
— Они оба могли быть его.
Она оглянулась на стулья.
Я пожал плечами и заговорил, продолжая говорить тихо.
— Мы проведем обыск в доме. Если его здесь нет, проверим снаружи. Я знаю, где он хранил запасы на случай непредвиденных обстоятельств. Мы их достанем, и, хотя мне очень не хочется идти без него, мы уйдем.
— Что, если человек с вертолета здесь или вернется?
Наклонившись, я вынул пистолет из кобуры на лодыжке.
— Держись рядом.
Хотя ее хватка на моей руке дрожала, Лорел кивнула.
Дом Джека был не таким большим, как мой, всего один этаж. Именно этого он и хотел. Он сказал, что ему не нужно много места. Он пошутил, что по сравнению с его квартирой в Ордене это был гребаный особняк МакМаншена.
По отдельности мы оба накопили щедрую сумму средств. В то время как он в основном сидел на счетах, я был тем, кто инвестировал и развивал свою долю. Это не означало, что у Джека не было значительной суммы. В конце концов, он служил в Суверенном Ордене гораздо дольше, чем я.
В то время как я зарабатывал деньги, таланты Джека в области выращивания были больше сосредоточены на уходе за домашним скотом, лошадьми и урожаем. После того как мы переехали сюда, он выделил часть земли для выращивания нашей собственной соломы и сена. Нет, это было не одно и то же.
Вместе мы переходили из комнаты в комнату. Гостиная, спальня, ванная, выход на веранду, с каждым шагом у меня внутри все переворачивалось.
Дом был безупречно чист.
Все, кроме двух стаканов, было на месте.
Джек умел многое и во многом был хорош.
Уборка не входила в это число, если только это не была работа — подобная той, что я делал у Лорел.
Такое чувство возникло у меня, когда мы огляделись вокруг.
Этот дом был вычищен, продезинфицирован… Черт возьми, почему?
С чувством страха мы подошли к единственной закрытой двери в доме, той, что вела в его кабинет. Я был там много раз после того, как он получил повестку из Ордена. Именно там мы разработали стратегию и проанализировали разведданные.
Мой кабинет предназначался для моей работы.
Его — для нашей.
Закрыв глаза, я повернул ручку и толкнул дверь внутрь.
Инстинктивно я затаил дыхание. Вонь застряла у меня в горле, не давая ни глотнуть, ни вдохнуть. Я переместился, загораживая Лорел обзор. Черт. О, Джек.
Я видел только мгновение, но воспоминание запечатлелось навсегда. Сколько мертвых тел я видел? Скольких я убил?
Я не мог придумать ответа, и все же при виде моего командира, товарища по команде, друга у меня в груди стало тяжело. Его кожаное кресло было похоже на островок в багровом бассейне. Твердый кафельный пол не позволял живительной жидкости впитаться в поверхность.
Его голова была откинута назад, а руки свисали по бокам. На полу справа от него в багровой луже лежал пистолет, который я сразу узнал. Это был пистолет Джека, тот, который он всегда носил с собой. Судя по его присутствию, а также по брызгам, усеявшим стену за его креслом, выстрел должен был казаться нанесенным самому себе.
Была еще одна зацепка.
Бумага у него на груди с крупными каракулями:
«МОЙ ПОСЛЕДНИЙ ПРИКАЗ. УБЕРИ И ЭТО ТОЖЕ.»
Какого хрена? Тоже?
Счет был слишком велик.
Каждая работа, каждая убранная сцена проносились в моих мыслях, воспоминания заканчивались Картрайтом. Это было последнее, но определенно не первое. Протеиновый батончик, который я съел ранее, угрожал показаться наружу, или, может, он пузырился желчью из моего желудка. Возмездие ожило в едкой смеси.
Я был гребаным убийцей, и это было то, что я хотел сделать.
Я повернулся обратно к Лорел.
— О нет. Что? — спросила она.
При звуке ее голоса, при виде ее красоты, даже покрытой грязью и копотью, мое внимание вернулось. Месть придет после того, как она будет в безопасности.
— Нам нужно убираться отсюда к черту, сейчас же.
— Это… он..?
Я закрыл глаза, закрывая дверь. Когда я открыл веки, ее голубые глаза смотрели на меня.