— В мой дом? — спросила я, нахмурив брови и покачав головой.
Я не припоминала, чтобы Кадер говорил, что она была в моем доме.
— Да, доктор Карлсон. Я регулярно посещала его до того, как Карл нанял Кадера. Я зашла ровно настолько, чтобы изучить его систему.
— Но он никогда не видел…
— Потому что я хороша. У меня современное образование. Я знала, что искать.
— Это так ты выключила его камеры, когда вы с Рассом пришли ко мне домой?
— Представь, когда Рассел рассказал мне об этом чертовом камне. Вы двое получили похвалы за свой интеллект, и ты спрятала жесткий диск за камнем. — Она покачала головой. — С тобой невозможно ничего предсказать. И тут я спрашиваю о ноутбуке. Ты никак не могла знать, что я обыскала его систему, и все же ты признаешься. Как будто ты слишком умна для своего же блага и слишком глупа, чтобы лгать.
— Если я такая глупая, зачем тебе мои исследования?
— Мне не нужны. Дядя Сэм их хочет. Если они узнают о продаже на черном рынке, я смогу доказать, что это была не я. Мои данные новее.
Я шла в сторону офиса, мимо большого камина в гостиной, и замерла. Хотя я пробыла в доме Кадера недолго, в нем было ощущение дома, такое, что присутствие Стефани здесь исчезало. Идя по коридору и переступая через порог, у меня появилась идея.
Может, я слишком глупа.
Может, и нет.
— Всё здесь, — сказала я, отходя дальше, и указала на ноутбук.
— Загрузи его сама, я тебе не доверяю.
Я думала, что слишком глупа, чтобы лгать. Пока я обдумывала эти слова, произносить их казалось неразумным.
Вздохнув, я села, открыла компьютер и нажала кнопку включения. Когда он загрузился, я спросила:
— Почему правительство волнуют мои исследования?
— Им не нравится, когда люди крадут их интеллектуальную собственность и заявляют о праве собственности.
Я выпрямилась.
— Я не воровала. Ты была там. Ты же знаешь, как мы это сделали. Мы с Рассом сделали это. — Я указала на экран. — И собственность не моя. Это принадлежало университету.
Стефани пожала плечами, сидя перед ноутбуком.
— Тебе бы это сошло с рук, если бы ты не привлекла к себе внимания. Вот почему я застряла с тобой на последние два года.
— Как я привлекла внимание?
Она подняла руку.
— Остановись. Иди, у тебя десять минут. Если ты к тому времени не вернешься, то умрешь в душе. Твой выбор.
Конечно, у меня в голове была каша, но это не казалось мне выбором.
Я повернулась к двери. Остановившись, я обернулась назад. Внимание Стефани было поглощено файлами. Мой пульс участился, пока я обдумывала свой следующий шаг.
— Тебе что-нибудь нужно с кухни? — спросила я.
Ее глаза не отрывались от экрана.
— А вот и они.
— Еды, — снова предложила я.
— Заткнись и иди. Часики тикают.
Комок образовался в горле, когда я задалась вопросом, позволят ли изменения, которые она внесла в технологию дома, моему плану сработать или сорвут его на полпути. Что было худшим, что могло случиться, если бы я потерпела неудачу?
Она пристрелит меня. Так этот план не новый. Неужели это случилось? Неужели я стала такой же вспыльчивой, как Кадер?
Сделав глубокий вдох, я поднесла палец к сенсору, незаметно спрятанному возле дверной рамы. Желая, чтобы моя рука оставалась неподвижной, я оглянулась на нее, и загорелся красный свет.
Сейчас или никогда.
— Безопасно, — сказала я, быстро шагнув в дверной проем как раз перед тем, как появилась усиленная дверь.
— Какого черта?
Это было последнее, что я услышала от нее, прежде чем металлическая дверь закрылась.
Я глубоко вздохнула и упала на пол.
— Пожалуйста, пусть это сработает.
Я подняла глаза к потолку.
— Мисси, пожалуйста, охраняй офис.
Я вскочила на ноги, когда раздались выстрелы, срикошетившие, как пули, отскакивающие от консервной банки. Черт.
Стефани стреляла в дверь.
Оттолкнувшись от стены, я побежала к входной двери, мои теннисные туфли заскользили по деревянному полу, когда я подошла, сжала ручку и потянула.
Крик вырвался из глубины груди, когда меня встретило дуло пистолета.
Прежде чем я успела успокоиться или замедлить учащенное сердцебиение, в поле зрения появился Мейсон и, не говоря ни слова, заключил меня в объятия. Мы оба прошли через ад, и это было заметно как по нашей внешности, так и по нашему запаху. И все же в его объятиях, слушая его сердце, я хотела оставаться вечность.