— Вот скажи мне, внук, что ты чувствуешь, когда прикасаешься к Флёр?
— Э, причём тут мои ощущения?
— Притом, притом, внучок, давай выкладывай!
— А что тут выкладывать, ты и сам прекрасно помнишь, что в таких случаях ощущается, и я думаю, что мои ощущения не сильно отличны от тех, что были у тебя, — решил проявить дерзость Гарри.
— Нет, ты скажи, скажи вслух, — наседал портрет.
— Хочу я её! — выпалил Гарри, — Доволен?
— Вполне, а теперь по секрету всему свету. Она тебя тоже хочет и, судя по описанному тобою, сильно. Так что тянуть не советую.
— Разве ты сам не говорил, что это может быть чревато?
— Говорил и не отступаю от своих слов, но желание это такая штука, которая при правильном использовании может горы свернуть. Просто будь умнее.
— И что это значит?
— Боже, где тебя растили, — со вздохом произнёс портрет. — Жениться тебе надо.
— ЧЕГО?!
— Что слышал, ещё пара таких вот игр и можешь смело вставать на колено и делать предложение.
— Дед, ты в своём уме, в министерстве люди Реддла, как я должен…
— Я разве про министерский брак? Магия, внучок, магия, лунгнасад* вам надо пройти, это магический обряд, после которого оспорить то, что ты её супруг, будет нереально.
Дальнейший разговор касался подготовки ритуала упокоения для Реддла. Так и получилось, что Гарри втянулся, днём библиотека и наставления деда о том, как оно быть правильным некромантом, а вечером чай и посиделки с любимой. После того памятного момента как-то не получалось повторить, но и просто устроившись рядом с книжкой или играя в шахматы было тоже вполне себе, ибо по совету деда книжку Гарри читал через плечо Флёр, приобняв девушку за талию и изредка зарываясь в её волосы, но так, чтобы аккуратно.
Незаметно пролетел почти месяц, ритуал по уничтожению крестражей провели аккурат двадцать девятого апреля и когда Гарри описал деду, что и как происходило, тот довольно сообщил, что всё прошло идеально и теперь Реддла можно и нужно упокоить окончательно, и удача вновь улыбнулась Гарри, когда утром второго мая один из соглядатаев сообщил, что Хогвартс готовится к осаде и что Реддл абсолютно уверен, что молодой господин прячется именно в замке.
«Домовики страшная сила, никто не воспринимает их всерьёз и очень даже зря» — улыбнулся Гарри и потрепал ушастика, от чего тот пришёл в высшую степень эйфории. Этим малышам вообще мало что было нужно и теперь, поговорив с Илаем, Гарри чётко знал, что домовикам не нужна свобода — для них это погибель, ведь они не могут жить вне места силы, а оные заняты волшебниками, другое дело это отношение к малышам. Тут как ты, так и они к тебе. Многие маги давно позабыли клятвы, которые связали их с этим магическим народом, и очень зря, ибо за каждое деяние придётся ответить и за угнетение разумного, принадлежащего к отличной от твоей расы, тоже. В общем, Гарри решил с малышами дружить также, как делали его предки, и ушастики отвечали взаимностью и с находчивостью и невиданной смекалкой добывали всё необходимое хозяину.
Одевшись, как подобает молодому лорду, Гарри самым честным образом рассказал, что у него сегодня очень важный практический экзамен и он де до вечера будет не доступен, а то и дольше, ибо позориться перед Дедом неохота. Объяснение Флёр устроило, а знать, что её возлюбленный убыл на охоту ей вовсе не обязательно.
Хогвартс встретил как-то сумбурно, защита просто хлам, после того как под строгим надзором деда изучил защитные плетения родового замка, зияющее дырами аки решето, плетение Хогвартса привело в уныние. «И это самое безопасное место в Англии?» Хмыкнув, Гарри без малейшего сопротивления проложил портал на восьмой этаж и, скрытый мантией невидимкой, спустился к большому залу, где устроился на одном из подоконников и стал ждать удобного момента. Наблюдать за плохо скоординированной обороной было как-то грустно. Вместо действительно действенных мер, таких как накачка накопителей замка и директорского приказа перейди в осадный режим, МакГонагал зачем-то оживляла доспехи и статуи и совместными силами со всеми наличными взрослыми ставила Протего-максима.
«Бугага.» Гарри едва сдерживал смех и слёзы, наблюдая за этой идиотией, но вмешиваться всё же не стал, ибо пришёл сюда исключительно за Реддлом. Но вот мимо проскочили Билл и Рон Уизли и планы слегка скорректировались, а домовик получил приказ подловить во время схватки момент и, оглушив, заныкать тела и ждать хозяина.
Битва за Хогвартс, как вскоре пафосно окрестит сие действо Ежедневный Пророк на битву как-то не тянула. Совместное Протего продержалось аж сорок минут, что явно требовало записи в книге рекордов, такую энергию да в мирных целях, но увы. На требование выдать Гарри Поттера, под честное слово никого не убивать, горе защитники ответили молчанием, да и что они могли, если означенного Поттера среди них как бы и не было, а то что он сидит на подоконнике и с интересом поглядывает на них из-под мантии предков, так они же этого не знали.
В общем, отведённый на выдачу Поттера час кончился и войско вырожденцев-аристократов во главе со своим сумасшедшим предводителем пошло в атаку и, надо сказать, пошло красиво, скоординировано и продуманно, вследствие чего защитники пали и капитулировали минут через десять, даже не заметив, как поочерёдно получившие по оглушающему со спины братья Уизли ничком упали на пол и ещё в полёте исчезли под маскирующими чарами. После чего верный домовик переправил обоих в помещение, пристроенное к ритуальному залу, находящемуся глубоко в подземельях родового замка, и Гарри вернулся к первоначальной цели визита.
Ждать пришлось совсем недолго и вот его темнейшество предстало пред светлы очи и толкнуло речь о неправильном герое, который никого не спас и так малодушно прячется. Именно этот момент и выбрал Гарри для своего появления на публике. Тихо, без суеты и спешки скинул мантию и совершенно спокойным голосом продекламировал строчки из книги одного очень весёлого автора:
— Я давно уж тут стою, у крылечка на краю, жду, покамест ты закончишь Совещанию свою!.. ** — спокойный. уверенный взгляд зелёных глаз и заученное наизусть положение кодекса заполнили вестибюль.
— Тот же, кто пресёк черту и насладился смертью, да предстанет пред великой Госпожой, ибо нет места в подлунном мире твари, что отвергла заветы праотцов и да восстанет род, оберегая честь. Душа твоя принадлежит Госпоже, магия твоя принадлежит роду да будет так. — На последнем слове с палочки Поттера сорвался белый луч разоружающего проклятья и попал точно в грудь опешившему Реддлу. В считанные секунды от места попадания начало расползаться белое пламя, медленно сжигая заживо поправшего заветы покровительницы рода.
Поцелуй Хель, который все приняли за разоружающее, ещё не закончил своего действия, а Гарри Поттер, сделав два шага вперёд, аппарировал прямо из холла Хогвартса, ибо смотреть на опадающий пепел не имело смысла. А его ещё ждало одно очень важное дело.
Вернувшись в замок, Гарри направился прямиком в ритуальный зал, предстояло закончить с ещё одним не менее важным делом. Около часа ушло на приготовления и разминку, ведь воздавать по заслугам так, как это может сделать только некромант — это целое искусство и сегодня к нему поочерёдно приобщатся оба Уизли. Ведь просто убить это легко, но, увы, это ни капли не заставит этих двоих осознать, что именно они натворили, а без осознания какая же это месть? Так, глупая расправа, от которой ни тепло, ни холодно.
Наконец сцена была подготовлена, и все актёры заняли положенные им места.
Рональд Уизли пришёл в себя в весьма неудобном положении, а именно прикованным к стене и его взору открывался прекрасный вид на также обездвиженного старшего брата и неизвестного человека в чёрном, что-то придирчиво рассматривающего, но вот неизвестный повернулся, явно реагируя на звук и им оказался Гарри Поттер — вот только эти абсолютно холодные глаза без тени эмоций пробирали холодом до самых костей.