“Ладно, я подумаю, - пробормотала Заира. “Когда я пытаюсь уснуть сегодня ночью. Благодать Милосердия.”
Я не могла держать рот на замке. “Значит, ты не переедешь в Васкандар?”
Она вздрогнула. - Только для того, чтобы поджечь его.”
Мрачная тяжесть легла мне на плечи. “В зависимости от того, как пойдут дела на границе, - сказал я, - это можно устроить.”
На следующее утро мы с Заирой встретились с Венашей и Фоссом в Городском саду напротив Речного Дворца. Марчелло обещал присоединиться к нам после того, как вернется из гарнизона.
Солнечный свет заставил сады сиять. Небо было душераздирающе голубым, а ветер перебрасывал пестрые узоры теней по извилистым тропинкам, по которым мы с Венашей шли бок о бок между тщательно расставленными статуями, цветами и фонтанами. Фосс бежал и впереди, и сзади, преследуя маленького Алеки, куда бы ни привели его толстые двухлетние ноги. Кудри мальчика прыгали вверх и вниз, когда он бежал, а Заира почти все время была рядом с ним, смеясь и пытаясь научить его трюкам, как будто он был собакой.
“Ну и что ты думаешь об этой ситуации?” Я спросила Венашу. “Неужели все в Арденсе действительно готовы восстать против Империи после стольких лет?”
- Грация, нет.” Венаша отмахнула жука подальше от ее лица. - Люди ворчат по этому поводу, но не хуже, чем обычно, несмотря на все попытки Теневых Джентри вывести нас из себя. Только Совет Лордов и придворная знать так серьезны из-за детей.- Она бросила обеспокоенный взгляд на сына. “Я не могу полностью винить их. Я была бы готов сжевать Речной дворец, если бы что-нибудь случилось с Алеки.”
Все свелось к детям. “Как ты думаешь, кто их взял?”
- Она склонила голову набок. “Ну, это должен быть кто-то, кто знает город, чтобы заставить их исчезнуть без следа, несмотря на то, что все их ищут. Кто-то с большим количеством ресурсов и связей, чтобы создать такой убедительный обман с фальшивыми Сокольничими. Должна признаться, я предполагала, что Раверра играет в игры, сначала утверждая, что они у нее есть, а потом нет, пока ты не сказала мне обратное.”
“Наверное, это то, что мы пожинаем от нашей репутации хитрецов, - вздохнула я. “Никто не верит нам, когда мы говорим прямо.” Не говоря уже о том, что кто — то из членов Совета затеял какую-то игру, но я не собиралась рассказывать даже Венаше о Леодре.
Алеки вернулся, ковыляя назад, целеустремленно держа перед собой охапку грязных цветов. Фосс последовал за ним с застенчивой улыбкой на лице, когда он встретился глазами с Венашей, и я подозревала, что знаю, кто подал Алеки идею принести цветы его матери. Теплое сияние растопило часть беспокойства, скопившегося в моей груди, когда Венаша крепко обняла сына, чтобы поблагодарить его, и притянула к себе Фосса, все трое сияли.
- Стыдно их поджигать, - прошептала мне на ухо Заира.
Я бросил на нее полный отчаяния взгляд. Она смотрела на нее с явным вызовом.
- Амалия!- Раздался голос Марчелло.
Он приближался к нам по извилистой садовой дорожке, шагая с текучей энергией. Солнце осветило чистые линии его лица и осветило темные волны его волос. Грация Любви, он хорошо выглядел.
- Извини, что опоздал.- Он, казалось, слегка запыхался, когда присоединился к нам, и я уловила запах лошади, оставшийся от его поездки в город. Он наклонился к Венаше и Фоссу, чтобы убедиться, что они не подслушивают. “Мы обсуждали методы выслеживания фальшивых Сокольничих, чтобы выяснить, кто именно носил эту форму. Я должен был поговорить с офицером разведки через курьерские лампы.”
“У тебя есть какие-нибудь зацепки?- Спросила я.
“Еще не нет. Вполне вероятно, что это были наемные преступники, но кем бы они ни были, они молчат. Он стряхнул с себя мрак, как дождь, и с улыбкой повернулся к Венаше, Фоссу и Алеки. - Но довольно об этом. Почему бы тебе не представить меня своим друзьям, Амалия? Я бы с удовольствием познакомился ... - он замолчал, глядя на Алеки.
Я проследила за его взглядом. Венаша и Фосс разговаривали с сыном о цветах, повернувшись к нам спиной. Серьезное лицо Алеки появилось между ними, когда он объяснил что-то своим тоненьким голоском, тыча пальцем в цветы, которые теперь держала его мать. Это был первый раз, когда я хорошо разглядела его глаза, со всей этой беготней, которую он делал.
Слабое, но отчетливое алое кольцо окружало его зрачки.
Он был отмечен магом.
Глава 19
Пальцы, похожие на железные обручи, впились в мое запястье, когда Заира оттащила нас с Марчелло в сторону.
“Не смей, - прошипела она Марчелло.