“Это не твоя вина. Ты не надел на нее Джесс.- Погасить огонь колдуна и непреднамеренно заявить ее для Соколов было редкой вещью, которую я сделала сам, как Амалия, а не как наследница Корнаро. Я не могла отвернуться от нее и позволить последствиям свалиться на Верди и моего Сокола в одиночку. “Я сделаю все, что смогу.”
- Благодарю вас, Миледи. Он приложил руку к сердцу и поклонился; я мельком увидел впадину его шеи под воротником камзола. - Я буду молиться милостям, чтобы этого было достаточно.”
Осенний воздух казался теплее, пока мы шли мимо розовых кустов и травяного сада к одной из кирпичных спален. Верди провел меня через незапертую дверь и вверх по дубовой лестнице.
“Так или иначе, мы должны вас познакомить, - сказал Верди, когда мы поднялись на второй этаж. “Если она покажется вам слишком ... э-э ... агрессивной, мы можем ее прервать.”
Я крепко сжала в руке завернутый в шелк сверток. “Есть ли что-нибудь, что мне нужно знать, прежде чем я встречусь с ней?”
“Мне бы очень хотелось рассказать вам о ней, но она не хочет говорить ни о себе, ни о своем прошлом. Мы даже не знаем достаточно, чтобы связаться с ее друзьями и семьей, чтобы сообщить им, что с ней случилось.”
У меня было смутное подозрение, что рассказать об этом некому. - Это прискорбно.”
- Одно важное замечание. Что бы вы ни делали, не говорите "Exsolvo".’”
“Экс—”
Он резко обернулся. Я поймала белую вспышку его глаз, и его рука зажала мне рот. Я стояла на краю верхней ступеньки, ощущая вкус соли на его ладони, и это слово застряло у меня на языке.
Он поддержал меня, его сильная теплая рука легла мне на спину. Затем он быстро отпустил меня. Его лицо было бледным как мел.
“Мне очень жаль, Миледи. Но ты не должна произносить это слово, даже здесь. Не на другом конце света. Это слово освобождения.”
Я уперлась рукой в стену, мое сердце споткнулось. Вкус его кожи задержался на моем языке. Потребовалось мгновение, чтобы просеять смешанное негодование и смущение, чтобы понять смысл его слов.
- О!- Я вспомнил мрачную шутку Дожа о сожжении конюшен. Еще два слога, и он потерял бы свой юмор. “Значит, если я так скажу, она получит свою магию обратно?”
“Да. И в ее теперешнем настроении она не колеблясь использовала бы ее.”
Я сглотнула. “Какое слово, чтобы запечатать ее снова?”
- Ревинчио, - ответил он. - Это ты можешь говорить всегда, когда хочешь.”
- Ревинчио, - повторила я.
“Ты все поняла. Не забывай, что одна.- Он поморщился. “И еще раз прошу прощения за фамильярность, Миледи.”
Я отмахнулась от его слов. Я бы предпочла, чтобы меня схватили, чем поджечь замок или упасть с лестницы.”
- Дама здравомыслящая. И все же я был бы признателен, если бы вы не говорили об этом полковнику.”
“Я уже забыла об этом.”
Это была откровенная ложь. Отпечаток его прикосновения все еще согревал мою спину.
Ведя меня по длинному коридору, он, казалось, не знал, что делать с руками, и его глаза то и дело скользили по сторонам, чтобы поймать мой взгляд. Если я заметила, что он смотрит на меня, значит, я тоже на него смотрю. Я оторвала взгляд от чистых линий его лица и решительно уставилась на портреты давно умерших Соколов на стенах.
Наконец он остановился у крепкой дубовой двери. - Вот мы и пришли.- Он посмотрел на ручку так, словно та в любую секунду могла превратиться в гадюку. “Ты готова?”
Глава 4
Комната была бы довольно приятной, если бы не выглядела так, будто в ней гнездились животные. Шкаф был открыт, и все, от нижних юбок до корсетов, было разбросано по мебели и полу. На столах, стульях и подоконниках стояли тарелки, испачканные соусом, а на ковре валялись разбитые и разлитые стаканы. Колдунам нужно было много есть, чтобы подпитывать свою магию, но я все еще не понимала, как одна тощая девушка могла съесть так много меньше, чем за целый день. В довершение катастрофы все ящики и комоды были распахнуты и свалены на кровать. Тушь и косметика испачкали прекрасное покрывало.
В центре этого хаоса стояла вчерашняя девушка с диким каскадом непричесанных кудрей, ниспадающих на спину. На ней было темно-синее платье, должно быть, самое красивое из тех, что ей подарили; оно казалось совершенно неуместным в этой грязной комнате. Она любовалась собой в Овальном зеркале. Когда я замешкалась в дверях, она оглянулась через плечо.
“Значит, ты мой тюремщик, - усмехнулась она. - Леди Амалия Корнаро.”