- Значит, часов за девять-десять до того, как он тебя убьет. Хорошо.- Он встал, заложив руки за спину, и принялся расхаживать по комнате. “Значит, у нас есть время.”
“Ты можешь сделать еще эликсира?”
Он остановился и повернулся ко мне с непроницаемым выражением лица. - Это, Амалия, полностью зависит от тебя.”
- ...Прости?” Я не расслышала его правильно.
“Я надеялся, что этот разговор не состоится еще какое-то время. Но слишком многое пошло не так.”
Я уставилась на него. В его словах не было никакого смысла. И все его поведение было неправильным: я вот-вот умру, а он смотрел на меня с суровым сожалением, как будто был профессором, к которому я обратилась за дрянной работой.
Кусочки начали жутко собираться вместе в моем сознании, но слишком поздно.
Наш друг-Рейверран ... один Рейверран работал с Леди Савони. И Габриэль поверил мне, как только услышал имя Корнаро.
Игнацио. Будь он проклят в аду коррупции. Я доверяла ему. Я любила его. Он был членом семьи.
“Ты разбил бутылки, - прошептала я. “Ты один из тех, кто пытается развязать войну.”
- О, нет.- Игнацио выглядел удивленным. - Зачем мне это делать? Я разбил бутылки, да, но я не хочу начинать войну. Я хочу покончить с этим.”
Мои руки на коленях сжались в кулаки. - Война не кончается. Если только ты не начнешь первым.”
- Послушай меня, Амалия. У нас не так много времени, и я, честно говоря, предпочел бы, чтобы ты не пострадала.- Он откинулся на спинку стула и протянул мне руку, как бы успокаивая. Я отпрянула от него, чувствуя отвращение. “Мне очень жаль, что так вышло с бутылками. Но мне нужна твоя помощь в этом деле.”
“В предательстве Арденса и Раверры как? Держать детей взаперти в темных подвалах и убивать герцогов? От этих слов у меня перехватило горло. Это был тот самый человек, который подарил мне мою первую астролябию и научил меня читать алхимические символы.
- Все это было необходимо, чтобы поставить во главе этого города кого-то, кто может спасти его от самого себя. При герцоге Асторе Бергандоне "Арденс" потерпел бы крушение и не попал бы на службу к Васкандару. Леди Терринджер не смогла его спасти. Это должен был быть я.”
“Это будешь не ты.- Я сделала свой голос холодным и жестким. - Дож и Совет отнесутся к тебе с меньшим милосердием, чем к Барону Леодре.”
- Леодра.- Он вздохнул. - Жаль, что так вышло. Он понимал, что нужно этому городу, и был бы бесценным союзником, если бы сумел лучше держать голову в кризисной ситуации. Но ты ошибаешься насчет дожа и Совета.”
- Думаю, что нет. Неужели ты думаешь, что моя мать сжалится над тобой, потому что ты ее кузен? Когда они услышат об этом предательстве—”
- Они этого не сделают, - его голос был тихим, а лицо нежным. - Потому что ты им не скажешь. Я знаю, что это трудно принять, Амалия. Но ты должна делать то, что я говорю, Так же как Арденс должен делать то, что приказывает Раверра. Все эти годы ты выжила только для того, чтобы служить мне. Ты просто не осознавала этого до сих пор.”
Во мне вскипела волна ярости, и я ударила его по лицу.
Игнацио встал, сверкая глазами. “Ты думаешь, что сможешь достать свой драгоценный эликсир где-нибудь еще?- рявкнул он. - Мне свойственно быть дотошным, Амалия. Еще до того, как я приобрел слезы демона, десять лет назад, я начал выискивать каждую копию формулы для лечения, которую смог найти. Я посвятил больше десяти лет тому, чтобы найти все письменные записи рецепта и уничтожить их. Эликсир, который поддерживает в тебе жизнь, существует только в моем воображении, кузина.”
Значит, это он отравил меня в первую очередь.
Это было уже слишком. Злые, беспомощные слезы жгли мне глаза, я горевала о дяде Игнацио, которого так нежно помнила. Ложь, в которую я верила. Человеком, которым он никогда не был. - Я заботилась о тебе, Игнацио. Ради всего святого, ты же моя семья.”
- Ты мне тоже небезразлична, Амалия. Но меня слишком часто обходили стороной.- Его голос исказился от горечи. “Недостаточно сильный алхимик для магической метки. Не настолько близко к престолонаследию, чтобы заседать в Совете Девяти. И потом, не настолько хорош, чтобы оставаться Безмятежным Посланником Арденса. Ну, больше ничего.- Он снова принялся расхаживать по комнате. “Возможно, я никогда не буду заседать в Совете Девяти, но ты сделаешь это за меня, говоря моим голосом. И если я не могу быть Безмятежным Посланником, я буду имперским губернатором. Когда этот город превратится в ад безумия, и я буду единственным, кто сможет решить его проблемы и положить конец войне, у Дожа не будет другого выбора.”
- Дети сказали, что их спасет мужчина, - сказал я. “Я подумал, Может, они имели в виду Рувена. Но это должен был быть ты.”