Заира, казалось, была готова взять Негодяя в Конюшню, а у меня с ней было незаконченное дело. “Если ты не возражаешь, - сказала Я Марчелло, - я хотел бы поговорить с Заирой наедине, прежде чем уйду.”
“Конечно.- Он бросил на меня взгляд, который согреет меня до конца дня, затем повернулся и взял Истреллу за руку.
Я догнала Заиру прежде, чем она вошла в Конюшню. “Можно с тобой поговорить?”
- Она подняла брови. - Насколько я знаю, никто не смог помешать тебе говорить.- Но она свистнула Негодяю и пошла со мной вдоль пристани. Вскоре мы уже стояли одни в конце ее, если не считать беспокойных чаек.
- Спасибо, - тихо сказала я. - За все, что ты сделала в Арденсе.”
- Она пожала плечами. “Я сделала это не для тебя.”
- Мне жаль, что тебе пришлось оставить Доминика.”
- Его? Губы Заиры скривились в улыбке. “О, он симпатичный. Я буду скучать по нему, пока мы не увидимся снова. Но в море так много других рыб.”
Я изо всех сил пыталась найти нужные слова. “До сих пор. Как-то нехорошо возвращать тебя сюда. Ты никогда не хотела быть Соколом.”
Она смотрела на таинственные воды лагуны. “Когда ты привел меня сюда, у меня не было выбора. Но в Арденсе я так и сделала. И тогда я сделала свой выбор.”
- Что, выбор, который предложил тебе Игнацио?- Я покачала головой. - Стать его Соколом, а не Соколом Раверры? Это вряд ли имеет значение.”
Заира фыркнула. “Ты думаешь, я идиотка? Нет, не его дурацкое предложение.”
“Что же тогда?”
“Я могла бы сжечь всех в той комнате, взять Джесс и заплатить какому-нибудь случайному сопляку, слишком маленькому, чтобы понять, что это значит, надеть его на меня и сказать: "Экссолво.’ Я могла бы выйти оттуда свободной женщиной.”
Я в ужасе уставилась на нее. “Это ... сработало бы.”
“Да. Так бы и было. Заира усмехнулась. “Я строю хорошие планы, не так ли?”
Добро-понятие относительное. “Но ты этого не сделала.”
“Нет. И теперь я здесь по собственному выбору. Заира повернулась лицом к Конюшням, в ее глазах был вызов. “Он далек от совершенства, но все же лучше, чем большинство доступных альтернатив. И компания не такая уж страшная. Я не обещаю, что не передумаю, но я останусь здесь на некоторое время.”
“Я очень рада. И не только потому, что иначе мне пришлось бы умереть.- Я протянул ей руку. “Ты хороший партнер и отличный друг. Мне есть чему у тебя поучиться.”
Она с усмешкой взяла меня за руку. - Как раз вовремя ты это поняла.”
Мы вошли в Конюшню бок о бок.
История продолжается в …
Непокорной Наследнице
Книге 2 из серии Мечи и Огонь
Продолжайте читать, чтобы заглянуть украдкой!
Благодарности
Я хотел бы поблагодарить моего замечательного редактора Линдси Холл за обратную связь, которая всегда идет прямо в цель, и за то, что она дала мне Соколиные крылья. Я глубоко благодарна всей команде Orbit за всю их тяжелую работу над этой книгой, а также Эмили Байрон, моему британскому редактору, за то, что она перенесла ее через воду. Огромное спасибо моему удивительному агенту, Наоми Дэвис, за то, что она была моим чемпионом и соучастником заговора, и за то, что помогла моим мечтам сбыться.
Спасибо моему отцу за то, что он купил мне мой первый экземпляр "Писательского Рынка" в четвертом классе, и за то, что я страдала из-за того ужасного романа, который написала в средней школе. И моей маме, силе, с которой нужно считаться, за то, что она никогда не оставляла у меня сомнений в том, что женщины-могущественные лидеры. Небесные океаны благодарности моему мужу, Джесси Кингу, за его неослабевающую поддержку, а также за случайный дерзкий разговор во время долгой автомобильной поездки, который породил идею для этой книги. И спасибо моим сказочным дочерям, Майе и Кире, за их терпение, любовь и понимание, пока я писала это.
Большой привет моим потрясающим бета-читателям: Сильвии Парк, Лорен Австриян-Парк, Константину Агиги, Джону Мангио, Бет Сэнфорд, полу Салдарриаге, Николь Эванс, Джей Пи Орминати и Эмберли Орминати. И еще особая благодарность Дэве Фагану и Нацуко Тойофуку за то, что они оставались со мной на протяжении Черновика за черновиком и книги за книгой. Ваша мудрость, проницательность и энтузиазм стоят больше, чем золото Корнаро.
И, наконец, спасибо вам за чтение этой книги. Это не история, пока кто-то ее не прочтет; вы сделали ее законченной.
Photo Credit: Erin Re Anderson
Мелисса Карузо с отличием окончила браунский университет по специальности "креативное письмо" и имеет степень магистра по художественной литературе Массачусетского университета в Амхерсте.