Заира сделала вид, что всматривается в лицо Марчелло. - Твой синяк под глазом исчезает. Если ты продолжишь задавать мне один и тот же вопрос снова и снова, я могу освежить его для тебя.”
Марчелло поморщился. “В порядке. А как насчет врагов?”
- Ортис, - немедленно ответила она. - Пусть Демон разложения сгниет в своих ядовитых кишках.”
“Его люди, которые напали на тебя, говорили что-то о контракте, - вспомнила я.
- Старая трюмная крыса утверждает, что у него есть клочок бумаги, который означает, что моя мать продала меня ему, и я должна работать на него.- Она показала зубы. “Но у меня нет матери. И я не умею читать. И бумага горит.”
“Ах.- Я переварила этот убедительный юридический аргумент. - Ну, я рада, что он не наложил на тебя лапу.”
Заира бросила на меня презрительный взгляд. “Не обманывай себя, думая, что ты спасла меня от чего-то. А Джесс-это хуже, чем любой треклятый контракт.”
Марчелло провел рукой по глазам. Но он не поддался на ее уловку. “Значит, ты служила по контракту у Ортиса, а потом сбежала?”
“Во-первых, у него никогда не было меня. Я был свободна, как чайки, которые гадят на императорский дворец, пока вы, тюремщики, не нашли меня.- Она сплюнула на пол. Марчелло поморщился от привычного шлепка по полированным доскам. Я отвела взгляд. “Я впервые услышала об этом контракте пять или шесть лет назад. Моя дорогая мама не задержалась здесь после моего рождения, чтобы рассказать мне об этом. Ортис приезжает в город каждые несколько месяцев, так что мне приходится уворачиваться от его подонков, когда его корабль стоит в порту.”
“Он контрабандист?- догадалась я.
“Я уверена, что он прекрасный, честный, платящий налоги гражданин империи, как и все здесь, кто пытается утащить девушку против ее воли.”
Марчелло пропустил это мимо ушей. “Так кто же тебя вырастил, если у тебя нет семьи и ты не выросла, работая на Ортиса?”
Наконец Заира опустилась на стул, как можно дальше от нас, с видом полного изнеможения. “Никто. Это не имеет значения. Сиськи Грации Милосердия, мы можем пропустить историю моей жизни? Жила-была девочка по имени Заира, которая прекрасно жила в Сале, пока какие-то высокомерные идиоты не заперли ее в конюшне и не надоели до смерти. Конец.”
“Хорошо. Марчелло вздохнул. “Я должен задать тебе еще несколько вопросов, но вместо этого мы можем перейти к тренировкам.”
Заира выпрямилась, ее глаза сверкнули. - А? Тебе придется ослабить мой огонь, если ты хочешь, чтобы я попрактиковалась в его использовании.”
Я взглянула на Марчелло. Это прозвучало как ужасная идея, особенно когда она сказала это так горячо.
Он оперся на локти и встретился взглядом с Заирой. “Прежде чем мы приступим к практическим занятиям, мы должны сначала наладить партнерские отношения между тобой и твоим сокольничим.”
- Партнерство, - решительно сказала она. “Ты это так называешь?”
- Равноправное партнерство, - подтвердил Марчелло. - Твой сокольничий не может тебе приказывать. Только твои старшие офицеры могут это сделать. Некоторые из них, отмечу я, - Соколы.”
“О, так я полагаю, они могут просто приказать своим сокольничим идти с ними, когда они захотят покинуть конюшни? Заира скептически подняла бровь.
“Им не нужно никому приказывать. Они могут просто уйти, когда захотят, и их сопровождают сокольничие. Потому что они доверяют друг другу. Марчелло прижал руку к сердцу, напрягся, словно мог заставить Заиру смягчиться и поверить ему. — Первое, чему должен научиться Сокол и сокольничий — первое и самое важное, - это доверие. Это фундамент, на котором стоит любое партнерство. Без этого мы не сможем двигаться дальше.”
Заира скривила губы. “Полагаю, теперь вы ожидаете, что я буду сидеть здесь и слушать лекцию о том, что вы не можете рассчитывать на такое сальное отродье, как я.”
Марчелло нахмурился, и на мгновение мне показалось, что он начнет с ней спорить. Но он покачал головой. “Нет. Я говорю, что не могу ожидать от тебя доверия к тому, кто привез тебя сюда силой. Ещё нет. Мы должны заслужить твое доверие. К тому времени, как мы это сделаем, мы уже будем знать, что можем положиться и на тебя.”
“Ну, тогда тебе не повезло. Потому что я никому не доверяю. Заира встала и повернулась к нам спиной, глядя в окно на море.
“Ты могла бы научиться, - сказала я.
- Этот урок окончен.- Ее голос был ровным и твердым, как лезвие кинжала. “Если тебе нужно доверие, иди и купи его на рынке вместе со своей горой золота, богатая девчонка. Мое не продается.”
В коридоре Марчелло привалился к стене, как парус, когда стихает ветер. - Она невозможна. Я не знаю, что делать.”