- А?- Спросила я.
“Я никогда не слышала, чтобы Раверра стеснялась признаться, когда они кого-то держат за яйца. Если бы они сделали что-то подобное, они бы хвастались этим, а не отрицали.”
Доминик уткнулся лбом в ладони. “Я не знаю, стоит ли надеяться, что ты права или ошибаешься. Если Сокольничии начали захватывать политических заложников, Габриэль и Теневые Джентри, возможно, правы, но я верю, что Безмятежная Империя, по крайней мере, не причинит вреда детям. Если это какой-то извращенный обман, то нет никакой гарантии, что они вообще живы.”
Об этом я как-то не подумала. - Грации защищают их. Нам лучше молиться, чтобы герцог Астор и дож прислушались друг к другу и объединили свои усилия, чтобы быстро найти их.”
Доминик поморщился. “Возможно, нам придется довольно усердно молиться. Я знаю своего кузена и с сожалением должен сказать, что он не слушает даже своих собственных советников.”
Заира хмыкнула. “До тех пор, пока у него хватит здравого смысла убедиться, что он знает, что на самом деле произошло, прежде чем он бросит дерьмо в глаза дожа, и будет слишком поздно извиняться.”
Я поморщился от этой метафоры, но вынуждена была согласиться с ней. Из всех благословений Девяти Граций Ниро да Моранте обладала милосердием в наименьшей мере.
“Ну, это было еще интереснее, чем когда ты повела меня на рынок, - сказала Заира, когда мы пересекли широкую площадь на пути к моей лодке.
Если бы я проигнорировала охранников, идущих в нескольких шагах от меня, притворяясь рабочими, которые случайно направляются в том же направлении, я могла бы представить, что мы двое были друзьями, вышедшими на невинную прогулку. Солнце ярко и тепло освещало здания, окружавшие большую площадь, и ароматы вина и трав боролись за господство над вездесущим соленым запахом лагуны.
День был слишком прекрасен, чтобы чувствовать такой холод и тошноту. - Я не знаю, что делать, Заира.”
“Я скажу тебе, что делать. Пригласи меня снова выпить кофе с твоим другом, но в следующий раз Выбери менее удручающую тему для разговора.”
Я отрицательно покачала головой. “Я имею в виду то, что мы только что узнали. Мне нужно передать информацию о похищении наследников Ардентина. Дож, должно быть, уже знает больше, но я сомневаюсь, что у него есть полная точка зрения Ардентина. Но если Совет Девяти узнает, что Доминик связан с Теневыми Джентри, он может столкнуться с серьезными трудностями.”
“Ты не имеешь права втягивать его в неприятности. Он мне нравится. Смачная улыбка изогнула ее губы. “И у него очень красивые плечи, у этого человека. Никто не выдаст его как предателя.”
“Он мой друг! Я бы никогда так не поступила. Кроме того, он не предатель.- Я понизила голос. “Но его брат может быть таким.”
Заира искоса взглянула на меня, ее темные глаза были трезвыми. “Тот, который связался с группой с чересчур драматичным названием?”
- Теневой Джентри.” Я поджала губу между зубами. -Судя по тому, что сказал Игнацио, они откровенно предательски настроены и, возможно, связаны с Васкандаром. Если Доминика втянут в это дело или обвинят в действиях его брата ... Ну, я не могу этого допустить.”
- Нет, - согласилась Заира. “Мы не можем.”
Пространство между нами, казалось, потеплело от нашего согласия защищать Доминика. Наконец-то у нас появилось что-то общее.
Мы с Заирой должны были вернуться в конюшню на специальную тренировку, которую организовал Марчелло. Мы поймали его, когда он выходил из упражнения в толпе других Сокольничих с длинным кремневым ружьем на плече. Мы шли рядом с ним, пока он возвращал ружье в оружейную, разговаривая вполголоса, склонив головы друг к другу.
“Мы узнали, что, по мнению Арденса, произошло в том предполагаемом инциденте с Сокольничими.” Я посвятила его в основы, не упоминая имени Доминика.
Марчелло втянул воздух сквозь зубы. “Это кое-что объясняет. Мы получили несколько новых сообщений через курьерские лампы, но они не имели смысла.”
- Какие новые сообщения?”
Когда мы вошли в оружейную, он огляделся. Несколько других Сокольничих, присутствовавших на учениях, положили винтовки на стеллажи вдоль стены и ушли, один дразнил другого, просыпая порох. Марчелло подождал, пока они уйдут.
- По слухам, несколько аристократов Ардентинского двора утверждают, что Сокольничии забрали их детей глубокой ночью, как вы и сказали. И что герцог Астор Бергандон требует, чтобы мы немедленно вернули их, причем в довольно резких выражениях.”