Беспокойство впилось холодными когтями мне в грудь. “Ее здесь нет.”
Марчелло посветил фонариком вокруг, но искра внутри него уже угасла. “Ты права. Пойдем.”
Вернувшись на улицу, я встала ближе к Марчелло, чем было необходимо, чтобы убедиться в его несомненной прочности и теплом запахе пороха и кожи. “Почему она предпочла это конюшне?”
“Не то чтобы это было лучше, - сказал он. “Дело в том, что у нее не было выбора.”
Холодный ночной воздух пронизывал мои чулки насквозь. Я потерла лодыжки, чтобы согреть их. Мы шли уже несколько часов, и меня охватила тупая усталость.
- И что теперь?- Спросила я.
- Мы продолжаем поиски. Она где-то здесь, ищет свою потерявшуюся собаку. Можете ли ты уловить, где она может быть?”
Я попыталась сосредоточиться. Вода плескалась о стенки ближайшего канала. Кто-то пел невдалеке, голосом, смазанным вином.
На задворках моего сознания зудело-ощущение, что я забыла что-то важное.
- Может быть, - сказал я.
Марчелло ободряюще кивнул. - Куда же? В какую сторону?”
“Даже не знаю.” Но если бы мне пришлось выбирать направление ...“таким образом?- Я указала, не зная, почему это кажется правильным, но зная, что это так.
“В порядке.- Его голос стал глубже с мрачной целеустремленностью. - Давай найдем Заиру, пока это не сделал кто-нибудь другой.”
Мы поспешили через потерянный Кольцевой Мост. Интуиция все время подталкивала меня свернуть то туда, то сюда, через узкие улочки и узкие дворики, в глубь переулка, мимо окон, освещенных золотым светом ламп. Мое дыхание участилось от нашего темпа, но я не осмеливалась замедлиться и рисковать потерять ту тонкую нить, которую я подобрала. После того, что я видела и слышала, я отчаянно хотел найти Заиру.
Наконец, где-то впереди раздались громкие голоса, один из которых отличался безошибочной дерзостью Заиры. Мы с Марчелло переглянулись, и мы бросились бежать.
Мы ворвались на небольшую площадь как раз вовремя, чтобы увидеть, как широкоплечий, как дверь таверны, мужчина повалил Заиру на землю. Еще пятеро стояли рядом, их неугомонный гнев наполнял воздух.
- Проклятый демон” - крикнул один из них, когда Заира медленно поднялась с каменных плит. - Ортис разорвет тебя на куски за то, что ты сделала!”
Преисподняя. Не так я надеялась ее найти.
- Стой!- Крикнул Марчелло, держа в одной руке рапиру, а в другой кремневый пистолет. “Во имя Сокольничих Дожа!”
За неимением лучшей идеи, я выхватила Кинжал и встала рядом с ним, стараясь выглядеть опасной в своей бархатной куртке цвета сливы. Слово "Exsolvo" защекотало мне горло, но я проглотила его.
На мужчин это не произвело впечатления. Они рассредоточились, вытаскивая свои кинжалы и пару пистолетов. Один круглый зевт был направлен прямо на меня. Я старалась держать Кинжал, как учила меня Кьярда, несмотря на тошнотворное трепетание в животе, планируя, куда и как нанести удар, когда они подойдут достаточно близко. Мой огненный медальон мог бы дать нам укрытие, чтобы убежать, но я не могла использовать его, пока мы не вернем Заиру.
- Что ж, Ортис был прав, - рассмеялся самый большой из них. У него был странный шрам поперек щеки, с зубцами, похожими на пальцы. - Они пошли и накрыли гарпию капюшоном. Она лгала, ребята. Она не может зажечь свечу, когда на ней Джесс.”
Заира бросилась бежать, но один из мужчин схватил ее. Она выругалась и сплюнула, когда он заломил ей руки за спину.
Таким образом, четверо остались стоять лицом к лицу со мной и Марчелло. Они двинулись через площадь, угроза висела между ними, как сеть.
“Распечатайте меня, Ты дебилка!- Заира кричала на меня, борясь с бесполезным безумием. - Скажи только слово, и я сожгу их всех дотла!”
- Миледи, не надо, - прошипел Марчелло. “Она не может это контролировать. И мы не можем ей доверять.”
- Сделай это!- Настаивала Заира. “Я убью их всех!”
Большой повернулся к Заире, подняв кулаки. - Заткнись!”
Другой, в кожаной шапочке, крикнул: "Не дайте им выпустить ее! Пристрели ее, Сокольничий!”
В одно белое мгновение мое дыхание превратилось в лед в легких.
Направленный на меня кремневый пистолет выстрелил.
Глава 11
Два громких треска ударили мне в уши, Эхо отскочило от стен вокруг площади.
В тусклом воздухе вспыхнули две искры-одна нацелилась на меня, другая-на Марчелло. Из окна второго этажа, выходящего на площадь, донесся пронзительный крик.
Человек, стрелявший в меня, пошатнулся, на его груди расцвел красный цвет, и упал на землю. Из ствола пистолета Марчелло лениво поднимался дым. Он сделал шаг вперед, наклоняясь, чтобы встать наполовину передо мной.