Я обменялся удовлетворенными взглядами с Кьярдой, пока они боролись, Негодяй обнюхивал Заиру со всех сторон. Я сделал вид, что не заметила, как Заира провела рукавом по щеке.
“Как вы его нашли?- Наконец спросила Заира, крепко обхватив рукой костлявые плечи собаки.
- Я бродила вокруг Сала, выкрикивая его имя.”
Ее лицо застыло в странной смеси скептицизма и смеха, она явно не была уверена, стоит ли мне верить.
“Возможно, я также подкупила большое количество детей, чтобы помочь мне, - добавила я. - Дети на удивление хорошо осведомлены о местных бродягах и любят, когда их подкупают. Возможно, использовались и говяжьи кости.”
На краткий миг в уголках ее глаз появились веселые морщинки. Но затем подозрение упало на ее лицо, как тень облака. “Ты хочешь что-то за это, не так ли?”
“Мне ничего не нужно, - раздраженно ответила я. - Я пытаюсь завести друзей, Заира. Иногда друзья помогают друг другу, и им ничего не нужно взамен.”
Негодяй прервал его, ткнув носом в глаз Заиры. Она растянулась на траве, смеясь, а он обнюхивал и лизал ее лицо, пока она не вскочила и не взъерошила его плечи и бедра, заставляя его корчиться от удовольствия.
- Друзья, да?- Яркая, чистая улыбка, которую она подарила Негодяю, сменилась чем-то более сдержанным, когда она посмотрела на меня. “Это легко сказать, когда у тебя в руках тюремные ключи.”
- Я знаю.- Я беспомощно развел руками. “Я не могу изменить того, что произошло. У меня нет сил освободить тебя. Но учитывая, что ты застряла со мной, да. Я действительно хочу быть твоим другом.”
- Хм. Негодяй потерся головой о ее подбородок, и глаза Заиры смягчились — для него, а не для меня. “Не знаю, как насчет друзей. Все не так просто, богатая девочка. Но я запомню это.”
Я не могла понять по ее тону, было ли это обещанием или предупреждением. Но, глядя на них вместе, мне было все равно.
На данный момент Заира была счастлива. Я приму это как подарок от Грации, нравится ей это или нет.
- Арденс на грани мятежа, Васкандар стучится в ворота, а ты используешь легендарное богатство и влияние дома Корнаро, чтобы найти собаку?- Веселье смягчило недоверие Марчелло, когда он наклонился через покрытый старческими шрамами стол в столовой Конюшни, чтобы только я могла расслышать его слова.
- Посмотри на нее, - сказала я, - и скажи, что оно того не стоило.”
Он посмотрел через зал, который в этот час был почти пуст, если не считать нескольких столиков с солдатами, быстро перекусывающими, туда, где Заира и две девушки почти ее возраста толпились вокруг Негодяя. Они поглаживали его подставленный живот, болтали и смеялись, а он с обожанием смотрел на них. Они пробыли там по меньшей мере час, расточая ласки собаке и оживленно разговаривая друг с другом.
“Ты права. Она общается с кем-то, не угрожая и не оскорбляя его, - пробормотал Марчелло. “Я так горжусь тобой.”
Я подавила смешок. - Да ладно тебе. Они выглядят так, будто были друзьями дольше, чем сегодня утром. Это не может быть в первый раз.”
“У нее появилось несколько друзей среди Соколов, - признался Марчелло. “Она и Терика тоже отчаянно флиртуют друг с другом.- Он указал на одного из спутников Заиры.
Так что у Доминика была конкуренция. Я не знала, за кого болеть, хотя в тот день, когда Заира последует моему романтическому совету, Селантис восстанет из пепла.
Теперь я заметила, что на бедре у Заиры торчит маленький нож; Марчелло, должно быть, решил, что после инцидента в Сале лучше всего дать ей возможность защищаться помимо огня. Джесс поблескивала на запястьях ее друзей, когда они смеялись над любой историей, которую она им рассказывала. Одна девушка прикрыла рот рукой.
Затем я разобрала несколько слов, плывущих по коридору,и мои щеки вспыхнули. “Что она им говорит?”
- Ах ... возможно, я не так горд, как думал.- Марчелло поправил воротник мундира. - Простите, Миледи.”
Я прочистила горло, чтобы заглушить кульминацию рассказа Заиры. - Если ты не возражаешь, Марчелло, то почему я никогда не вижу твоего Сокола?”
- Боюсь, Истрелла не из тех, кто любит компанию. Хотя я думаю, что для тебя она сделала бы исключение.”
- А? Она стесняется?”
“Не совсем так. Она просто предпочитает книги людям.- Он махнул рукой в сторону окна, расположенного высоко под сводчатым потолком. - Она редко выходит из своей башни. Я все время говорю ей, что она должна, но она все время возится с каким-то проектом там, наверху. Она могла бы изменить мир, если бы закончила больше из них.”
- В его голосе звучала раздраженная теплота. Неожиданная ревность всколыхнулась в моей груди. “Это звучит как если у вас большая симпатия к ней.”