Гордость и гнев могут толкать людей на трудные поступки. Я надеялась, что имя Габриэля не было одним из тех, которыми Барон Леодра планировал купить свою жизнь. - Мне очень жаль.”
- Через несколько дней Габриэль устраивает вечеринку для своих друзей-Теневых Джентри.- Голос Доминика понизился. “Я думаю, им будет полезно увидеть, что не все в Раверре настроены враждебно к Арденсу.”
“Конечно, нет! Неужели они действительно так думают?”
“Ну, не все из них. Половина Теневого Джентри увлечена идеей Ардентинской славы и независимости Арденса. Они считают, что Раверра удерживает Арденс от того, чем он может стать. Другая половина ... - Он покачал головой. “Ты не видишь этого здесь, потому что это вечеринка для Игнацио, но среди многих аристократов есть ярость из-за детей. Теневые Джентри оседлали волну этой ярости. Они верят, что Раверра отняла у них все — сначала их состояние, а теперь их заветные наследники — и они готовы сражаться, чтобы вернуть все это.”
- Это ужасная идея.- Я покрутила в пальцах прядь волос. “Мы должны решить этот вопрос дипломатическим путем. Еще есть время.”
- Надеюсь, что так. Может быть, вы поможете мне убедить их, что все еще есть мирное решение. Что до Мечей и Огня дело еще не дошло.- Он протянул руку. “Ты придешь на вечеринку к Габриэлю и познакомишься с ними, как мой гость?”
Значит, это все-таки измена.
Я могла бы отказаться от его приглашения, сохранив свою честь нетронутой. Я могла бы сказать ему, что я верный слуга Безмятежного Города и не пойду ни на одно собрание, где тайное общество замышляет заговор против него.
Но если я сделаю это, то потеряю свою единственную возможность проникнуть в Теневое Джентри.
Я потянулась и взяла протянутую руку с жалким нежеланием выуживать из лужи брошенную перчатку. “Если это поможет предотвратить войну, я буду счастлива присутствовать и поговорить с ними.”
Доминик сжал мои пальцы и отпустил их-быстрое пожатие благодарного друга. - Хорошо! И Заиру, надеюсь, тоже приведешь?”
- Я должна. Она должна быть рядом со мной все время.”
“Отлично.- Он поколебался, затем продолжил с меньшей уверенностью, чем я когда-либо слышал от него. - Она удивительная женщина, Амалия. Я никогда не видел такой смелой искры в Леди. Она говорит правду без страха, и в ее глазах больше огня, чем может объяснить только магия. Я ... Ну, я думаю, что она ... - он сглотнул и выпрямился в более официальной позе. “Я очень ею восхищаюсь.”
Моя вина за то, что я использовала его, чтобы шпионить за его братом, сложилась вдвое. “Она, безусловно, уникальна.”
“Ты знаешь ... - он поморщился. - Насколько я понимаю, ее семья не слишком благородного происхождения.”
“Да, гораздо меньше.”
- И все же это не так уж важно. Ранг-это всего лишь сноска в сердечных делах.”
Его слова укололи меня в больное место в форме Марчелло. Я даже кивнуть не смогла. Неужели Грации специально послали его на эту вечеринку, чтобы заставить меня почувствовать себя ужасным человеком?
Доминик глубоко вздохнул. - Амалия, скажи мне честно, как друг — что думает обо мне Заира?”
Мне хотелось оказаться где угодно, только не в этом мерзком саду. У меня больше не было сил лгать. Заира была ужасной парой; как его друг, я не могла с чистой совестью поощрять его в его привязанностях.
Но если я оттолкну его от Заиры из-за разницы в ранге и классе, я буду ничем не лучше своей матери.
- Она ... - она думает, что у тебя твердая ... походка. Нервный смешок затрепетал у меня в животе. - Она восхищается тобой, Доминик.”
Его глаза загорелись при этих словах. “Она так думает?”
- Как она могла не думать?- Я смягчила свой тон, преодолевая скованность в горле. - Все так думают. Ты обладаешь образцовым набором прекрасных качеств.”
Доминик рассмеялся. - Ты мне льстишь, Амалия. Но все равно спасибо. И в таком случае я тоже с нетерпением жду встречи с ней на вечеринке.”
“Я тоже с нетерпением жду этого.”
Я с ужасом удержалась от того, чтобы добавить: Но я думала об этом, потирая руки, чтобы согреть их от холодного ночного воздуха.
Поздно вечером, когда более старые и скучные гости разошлись по домам, а еда уже заканчивалась, я отвела Заиру в холодное мраморное фойе, в настоящее время пустое.
“А ты как думаешь?- Спросила я ее тихим голосом.
Заира ухмыльнулась. - Девушка в голубом платье с павлиньим отливом носит прекрасный корсет, но я все равно пойду с Домиником. У него самые красивые волосы—”
“Я имею в виду, есть ли у тебя подозреваемые?- Перебила я его.
“О, я уверена, что они все в чем-то виноваты.”