* * *
Пайпер пошевелилась и проснулась. Она минуту пыталась понять, что ее разбудило. Огонь громко трещал. Она подняла голову и огляделась. Комната была холоднее, чем раньше, но три больших полена только начали разгораться в костре.
Сейя, наверное, приходила проверить огонь.
Пайпер легла на кровать под одеяла, прижалась к Эшу. Небо за окошком было тусклым, слишком ярким для заката, но слишком темным для облаков. Темный силуэт планеты затмил одно из солнц Подземного мира. Она закрыла глаза, устроившись. Мышцы болели. Мысли уплывали в сон.
Одно из новых бревен треснуло со звуком выстрела. Пайпер резко вздрогнула, как и Эш.
Он вскочил с резким выдохом. Он перекатился и оказался над ней. Пайпер заметила его черные глаза и дикое выражение лица, а потом он схватил ее за горло.
— Эш… — Пайпер захрипела, его пальцы лишили ее воздуха.
Он замер. Узнавание мелькнуло в глазах, он убрал руку. Она вдохнула. Он быстро моргал, а потом поднял голову и огляделся. Медленно тени в его глазах пропали. По бокам от Пайпер упирались его локти, он не двигался, напряженно осматривая комнату.
— Эш, — прошептала она. — Все хорошо. Ты в безопасности.
Он посмотрел на нее. Его серые ясные глаза без тумана страданий были самым чудесным из всего, что она видела.
— Пайпер? — выдохнул он. Его взгляд скользнул по комнате. — Где…?
— Безопасное место, — сказала она успокаивающе. — Мы пока что в безопасности. Сейя тоже здесь.
Он посмотрел на Пайпер.
— Она снаружи. Мы сделали это, Эш, — она улыбнулась. — Мы сбежали.
Он смотрел на нее, осторожно вдыхая и выдыхая. А потом закрыл глаза, опустился на нее, уткнувшись лицом в ее шею. Мышцы его рук напряглись от эмоций, которые он не хотел ей показывать. Поняв, что ему нужно время, она обвила его руками, провела ладонью по волосам. Она нежно перебирала их пальцами.
Постепенно его мышцы расслаблялись. Он медленно выдохнул. Пайпер сглотнула, все еще гладя его шею, чтобы успокоить. Она пыталась не показывать, как на нее влияло то, что он отчасти лежал на ней, одна рука была на ее животе, их ноги переплелись. Его теплое тело напоминало, как он прижимал ее к стене, прижимаясь ртом к ее шее.
Она сглотнула снова. Лучше не думать об этом.
Он снова выдохнул, его дыхание согревало ее голое плечо. Пайпер закрыла глаза, наслаждаясь пониманием, что он был в порядке. В безопасности. После пяти недель переживаний она могла расслабиться.
Его пальцы задели ее руку, и мурашки побежали по ее коже. Он потер большим пальцем ее плечо.
— Я перед тобой в огромном долгу, — прошептал он.
Пайпер улыбнулась от смеси благодарности и осторожности в его голосе.
— Если учесть, сколько раз ты меня спас, мы квиты.
— Нет… я так не думаю.
От его голоса дрожь растекалась по ее телу. Она скрыла реакцию, пожав плечами, не желая спорить. Она не могла отвлечься от того, как его большой палец рисовал круги на ее плече.
— Уверена, что Сейя снаружи? — спросил он с тревогой. Слова дались ему с трудом, он снова засыпал.
— Да. Она была тут минуту назад, добавляла хворост в огонь.
— Угу.
Она заерзала, хотелось спросить, что он помнил об их побеге, потому что она не знала, что означали эти круги на плече. Она подозревала, что он не осознавал, что делает это.
Как только она пошевелилась, он поднял голову. Он издал сонный виноватый звук и начал слезать с нее. Не думая, Пайпер крепче обняла его, вернув к себе. Он удивленно выдохнул, когда она прижала его к себе
Ее щеки вспыхнули.
— Холодно, — быстро сказала она, ослабив хватку.
Он послушно потянулся за одеялом. Укрыв их, он спрятал под одеялом ее голое плечо. Он поправил одеяло, чтобы скрыть свою голую спину, Пайпер уже было сложно не думать о том, что он полуобнажен. А потом Эш осторожно сунул руку под нее. Он обвил ее руками, нежно притянув к себе.
С колотящимся сердцем Пайпер повернулась к нему, оказавшись в чудесном тепле. Она осторожно прижала ладони к его груди, пальцы скользнули по его ключицам. Он повернул голову и прижался щекой к ее макушке. Его тело расслабилось вокруг нее, и ее голова кружилась.
На миг он крепче обнял ее, притягивая к себе.
— Ты спасла мою жизнь, Пайпер, — прошептал Эш. — Спасибо.
Она коснулась его шеи, где ошейник ранил его.
— Прости, что я так долго.
Он издал тихий недовольный звук.
— Не надо извиняться.
Она тихо рассмеялась. Ее сердце билось все быстрее. Его лицо было так близко. Ей нужно было лишь отклонить голову. Поднять голову и узнать, помнил ли он, как прижимал ее к стене, но касался так нежно… и что это означало.