Харт лишь наблюдал свой странный поток мыслей, словно компьютерный процесс, рекурсией поддерживающий сам себя. Он представлял себя со стороны и целые эпохи проносились у него под ногами, он лишь безмятежно взирал на происходящее понимая одновременно и прошлое, и настоящее, и будущее. Своим товаром он не баловался, не волнуйтесь. По крайней мере не сегодня. Выждав еще минут десять, он медленно двинулся через поле сорняка. Старые тощие деревья без листьев сморщенными ветками, словно корнями, росли в небеса. На горизонте виднелся заброшенный завод, здание из красного кирпича, не успевшего еще до конца выцвести под воздействием осадков, чуть по одаль виднелась большая чаша градирни. В старом административном здании толком ничего не осталось, заброшенные кабинеты, кое какие устройства в проекторной которые можно было продать в антиквариат. Местные его уже облазили по сотне раз и нарваться там можно было лишь на диких собак или на подростков, которые залезали туда, чтобы покрасить граффити и пощекотать себе нервы.
В этом регионе редко были суровые зимы, и его обитатели не знали тягот северных земель, когда приходилось по три месяца прятаться в домах, потом еще месяц сбивать лазерными ломами наледь со всех построек в округе. Даже у стали пропадает пластичность при температурах ниже 50-60 градусов по Цельсию. Окажитесь когда-нибудь на севере, попробуйте в такой мороз ударить по лестнице молотком. Только, пожалуйста, не стойте на ней сами.
Перед глазами появились очертания двух крупнейших Эпинополисов, один, чуть меньший на территории Объединенной Канады и Аляски второй на территории России. Континентальные города, с тысячами уже вошедших Районов и еще тысячей в планах на Сопряжение. Вот там ученые и инженера не понаслышке знают, насколько суров и смертелен северный край, его погода и условия обитания. Слабо плодородные земли вынудили их превратиться в локомотив инженерной мысли по созданию био, гидро и криосфер, само собирающихся каркасных строений, специальных фабрик по вторичной и троичной переработке ресурсов для обеспечения тепло-энергоснабжения. Они же были первыми кто создал на луне первые площадки для перманентного проживания. Харт дважды был в обоих этих городах-государствах и всегда восхищался природным гением этих холодных, закрытых северных людей. КАБ (Консулат Аурора Бореалис) и Консулат Клена. Пару его знакомых оттуда сегодня должны быть на вечеринке по случаю Хэллоуина.
Он вновь вспомнил тот ресторан в русском Эпинополисе, сделанный вручную из цельного золотого метеорита. Каких же усилий стоило найти, добыть, доставить и спустить это всё. Готов поспорить команда, выполнившая это, воистину удостоилась статуса легенд и высших инженерных званий. Не говоря уже по то, что лучшие скульпторы и ювелиры сделали из золота и драгоценных камней всё от и до внутри. Двери, колонны, пол, потолок, столы, стулья, столовые приборы, освещение, система вентиляции, огромный банкетный зал, две кухни, санузлы. Это просто уму не постижимо.
Харт перевел взгляд со старого обветшалого цеха на палмпад, три точки пинговались в зеленоватом чертеже здания. Один дрон и два органика. Он прикинул, подождать еще или не терять время, пойти забрать барахло из тайника.
В ноздри то и дело попадал запах скошенной травы, увядающих листьев и овечьего навоза. Здесь была земля фермеров и животноводов. Красивые луга и водопады. Модульные здания так и не сменили старинные каменные дома, осадки чуть больше трети дней в году – неплохое место чтобы выйти на пенсию, забыв о боях на ничейных промерзших равнинах Арктики или прыгая в левитационных ботинках по засасывающим дюнам в пекле восставших районов Сахары. Он вновь вспомнил своего недавнего посетителя – бродягу.
Это тревожный сигнал.
Он был не просто какой-то там скаут и уж тем более Харт не верил, что тот ушел со службы и теперь всё время проводил, стирая личную историю и растворяясь в настоящем моменте. Что-то тут было не так. Не зря же говорят, что бывших сопряженных не бывает. Особенно прошедших высшее сопряжение по офицерским выслугам. Думайте, что хотите – триализм принципов и самые глубокие техники сопряжений – это как раз о них. Эксперименты с геномом людей, животных и инопланетян. Спектр задач, выполняемый ими весьма широк, однако никто никогда не обсуждает их деятельность, не говоря уже про официальные релизы. Ритуалистика и мистицизм, полевые исследования суперпозиций в квантовой физике, теории мульти вселенных, путешествия во времени. Звучит захватывающе, пока вы не узнаете процентаж вышедших в запас в здравом уме и сознании после десятилетий службы. Есть вещи, которые Высший Консулат вынужден скрывать даже от своих лучших сотрудников. Такая замудреная контрразведка, но довольно действенная, если принять тот факт, что на нами следят и вероятно пытаются манипулировать. Мы знаем по крайней мере одну расу из другой вселенной, не созданной в этом пространстве-времени после “нашего” Большого Взрыва. И они крайне недружелюбные. И они давно уже здесь. По факту мы не можем точно сказать, были ли мы первыми организмами, осознавшими себя на этой планете. Слишком многое сообщает об обратном.