Длинный коридор заканчивался комнатой оперативного совещания с десятками мониторов, размещенных под разными углами и массивным столом с самой передовой проекционной установкой. Сейчас отдел пребывал в тишине и сумеречном покое, но Харт помнил времена, когда гудящая комната была до отказа набита людьми, принимавшими важнейшие решения на кончиках пальцев. Две створки напротив плавно отъехали в стороны, и он вошел в помещение пригнув голову. Ряд белых стульев, напротив окна с потрясающим видом на плывущие облака и гигантского размера Эпинополис казавшийся размером с материк.
– Харт! – услышал он знакомый голос и повернулся. Бенжи бежал к нему и с хода обнял старого вояку, затем чуть отодвинулся и крепко пожал ему руку. Он прилично вырос, так что мог теперь смотреть ему прямо глаза в глаза. Крепость рукопожатия тоже говорила о том, что молодой человек стал больше времени уделять своей физической форме.
– Здраствуй Бенжи. Рад тебя видеть. – они оба тепло улыбнулись и еще раз обнялись.
– Так, ну давай, рассказывай, что там нового? – Бенжи скрестил мускулистые руки на груди и расставив ноги на ширине плеч.
– Слышь, дай мне хоть в сортир сгонять, я четыре часа по пустыне шарахался.
– Ой-ой-ой, опять байки старого индейца. Ты можешь кому угодно это втирать, но я-то знаю, что ты киборг из нержавеющей стали.
Харт вновь хохотнул и резко схватил подростка, захватив его голову у себя подмышкой. Пригнув его наполовину, он стал со скоростью натирать костяшками пальцев его макушку. Парень начал вопить, пытаясь вырваться
– ПАМАГИТЕ!
Харт отпустил его и тут же Бенжи встав в бойцовскую стойку сделал несколько выпадов руками и ногами в сторону Харта, тому пришлось постараться, чтобы увернуться от них всех.
– Воу-воу, полегче. Зашибешь еще. – Они разошлись и отдышались.
Тут в помещение вошла женщина, её светлые волосы едва доставали до плеч, на лице была масса веснушек, выжженных долгими днями нахождения под палящим солнцем. Он вскинула брови и улыбнулась.
– Здравствуй Харт.
– Бог ты мой, какая встреча – Харт театрально поклонился своей старой знакомой. Он хотел сказать какой-нибудь комплимент, но при этом не хотел ломать момент пустой болтовней, поэтому слова просто застряли где-то по пути от мозгового центра до речевого аппарата.
Бенжи, казалось, не замечал происходящего, он еще какое-то время боксировал с тенью, а затем стал разглядывать себя в отражении окна. Оторвав взгляд от своей знакомой Харт, поднял сумку и вынув оттуда сувенир бросил его через комнату точно в руки Бенжи. Тот крепко схватил его обеими руками и вытаращил глаза, открыв от удивления рот.
– Охуеть! – вырвалось из него.
– Так, это что еще такое! – строгий голос женщины словно хлыст рассек воздух.
– Мам, да ты посмотри – это же мой старый палмпад! – Бенжи уставился на Харта – Как ты смог его достать?
– С днем рождения Бенжи – с грустью в голосе произнес Харт и поймал на себе тяжелый взгляд.
– Держи себя в руках пожалуйста.
– Да тут же все мои старые фотки, музыка, игры и всё всё всё.
Парень потряс его, приложив ухо к прибору.
– А он рабочий? Он же упал в воду тогда и его так и не нашли. Не, я в любом случае отсюда всё дерну, спасибо огромное, отличный подарок.
Мать Бенжи, холодно взглянула на Харта и тот опустил глаза. Операцию, которую они выполнили в тот вечер скрывали от нее. Как же она бушевала потом. Пришлось проводить дополнительные сеансы Сопряжения, чтобы ввести её в полный курс дела. Только узнав, что Верховный Консулат был замешан в это дело, она успокоилась. Приняв, произошедшее, как единственно возможный правильный вариант, она всё равно не простила и не могла полностью принять военные методы. Пусть она и сама была вынуждена столкнуться с тем же годами ранее. Дело в том, что во время одной из полевых работ, уже тогда спонсированных Консулатом, они под видом антропологической миссии собирали данные об одной аномалии. Таких аномалий встречалось не так уж и много по всей территории Земли, и пока было не ясно, существуют ли схожие феномены на других планетах, но очевидно, что этому ничего не могло воспрепятствовать.
Сперва станции орбитального слежения обнаружили несанкционированное небиологическое присутствие в парке им. Н.Уоллеса в квадрате B4 пред Района №BB-858F13. И там действительно что-то было и есть. Живое и крайне злобное. Затем они столкнулись с еще одной аномалией, настоящим природным мимиком, у аномалии было много названий: туннельный фантом, телепортивный шаблон и тому подобные. Случаи столкновения с этим феноменом были давно известны и даже прослеживались в различных художественных произведениях на протяжении всей истории человечества и нашими учеными даже выдвигалась теория о том, что эта наделенная своеобразным сознанием и интеллектом аномалия была одним из первых кто вступил в контакт с нашей расой. Не смотря на всё это, мы располагали очень скудными данными об анатомии, описанию функционала, сознательной деятельности, как и причин возникновения данного феномена. Как полагал Консулат, существо, представлявшее собой физическую форму местного священника, никогда не рождалось на этой планете, это был лишь фантом, симуляция, идеальная иллюзия, которую человеческий мозг в силу присваивания всему строгих описательных установок превращал из нематериального шаблона в материальный, за счет особой фокусировки внимания. Другими словами, каждый человек знает, как выглядит другой человек, как выглядит построенный дом или кошка. Ни внешний вид не будет отличаться в глазах других людей, ни функционал. По крайней мере внешне. Все присвоенные ему функции от веса, цвета кожи, артефактов внешнего и внутреннего строения не могли меняться сами собой. Для этого существовал отдельный процесс перефокусировки внимания через протекающие во времени физические занятия спортом, трудовой деформацией итд.