– Не понял?! – хриплым со сна голосом каркнул Директор. – Повтори?
– Пес явился, – невозмутимо доложил Умник. – Приехал на «таблетке». Бросил в километре от усадьбы. Пошел пешком.
– Когда это было? – уточнил Март, вновь ощущая, как в его усталый организм возвращается знакомый охотничий азарт.
– Вот только что, – сообщил Умник. – Как раз в нашем секторе. Как только он скрылся из виду, я позвонил. Док предлагал в пешем порядке сесть на хвост, но я его убедил, что не стоит. Я наблюдал в бинокль, имею мнение по поводу это типа. Типичное дитя войны, на километр с подветренной стороны подходить нельзя.
– Да предупредить надо было бы как-нибудь! – прорвался в трубку голос Дока. – Повяжут его воры, он же не в курсе!
– Никто его не повяжет, – вновь завладел телефоном Умник. – Поверьте на слово – это не тот тип, который прямиком притопает в плен.
– Дай-ка Дока, – принял решение Март. – У тебя с собой радиомаяк есть?
– Обижаешь, начальник! – со свойственным ему апломбом воскликнул Док. – Ты что, думаешь, я свое имущество в гостинице храню? Все свое ношу с собой!
– Вот и отлично, гений ты наш электронный, – тихо порадовался Март. – Поставь в «таблетку» радиомаяк и «жука». Только аккуратнее. И кстати: три твоих микрофона мы подарили местным эфэсбэшникам, коль скоро те удосужатся когда-нибудь проверять номер узбека.
– Ни хрена себе! – обиделся Док. – Да они по двести баксов каждый стоят! Это что за новости?
– Можно подумать, что ты покупаешь их за свои кровные, – буркнул Директор. – И хватит болтать, работай иди. Ждите – мы выезжаем…
В заповедник прибыли уже затемно. Расселись по определенным в соответствии с планом позициям, отладили связь и принялись наблюдать.
Ждать пришлось недолго. Вскоре в усадьбе погас свет, а еще через небольшой промежуток времени Рекс доложил со своего поста:
– Этот Пес начал баловаться. Завалил одного по-тихому, забрал оружие и засел возле сарая с дизелем. Мы – что?
– Мы – ничего, – возбужденно пробормотал Март. – Мы смотрим пока. Молодец, Пес, браво… Он у тебя в секторе?
– Нет, он за сараем, – огорченно сообщил Рекс. – У меня в секторе тип на вышке и тип у бани. Если свет включат, я того, что на вышке, теряю – фонарь светит, с прибором работать нельзя.
– Ладно, посмотрим, – сказал Март. – Подождем. Если не дурак, позаботится, чтобы света не было…
Спустя некоторое время свет опять включили.
– Значит, дурак, – констатировал Март. – Перехвалил я его. Сейчас хватятся, шуму будет…
Шума, однако, особого не получилось. Минут через двадцать в усадьбе послышались негромкие крики призывного характера – как будто кого-то искали. Затем с тыльной стороны дома раздался сухой щелчок выстрела, яростный вопль, еще щелчок – вопль оборвался. И опять усадьба погрузилась во мрак.
– Приношу свои извинения, – заинтересованно приподняв бровь, пробормотал Март. – Плохо о тебе подумал, малыш…
Суматоха началась почти сразу же, как замолк дизель-генератор. Крики, топот, собачий скулеж праздничного свойства – как после долгой разлуки, затем Рекс торопливо доложил:
– Объект выдвинулся от сарая с дизелем к углу бани. С собакой! Держу двух типов в секторе – прибор работает прекрасно.
– Что они делают? – занервничал Март. – Ты без деталей – коротко.
– Вот эти крики – это старший их зовет, – сообщил Рекс. – Я его не вижу, он у стены дома. Тип на вышке – спускается. Тип у бани – идет вприсядку к дому. Башкой вертит, гад, ствол на изготовку держит. Опытный, гад…
– Та-а-ак… Это… Убери их, – распорядился Март. – Они лишние.
– Есть, – по-военному коротко буркнул Рекс. – Убираю…
После короткого ночного боя прошло немногим более получаса. Свет в усадьбе вновь горел, из леса подтянулась починенная «таблетка». Рекс доложил со своей сосны, что трупы погрузили в одну из «Волг» Турды. Затем Умник сообщил со своего поста, что из дома вынесли на носилках человека и загрузили в «таблетку».
– Как он выглядит? – разволновался Март. – Возраст, лицо… ну же!
– Бинокль – фонарь – блики, – лаконично перечислил Умник. – Ни лица, ни возраста. Но руками шевелит. Может, пока не поздно, зайдем и пообщаемся?
– Ну уж нет, – отказался Директор. – Не поймут хлопцы. Они и так сейчас в недоумении – по поводу тех типов, что Рекс снял…
А еще через пять минут колонна в составе «таблетки», «уазика» и превращенной в катафалк «Волги» покинула усадьбу.
– Ну и нам пора ехать, – задумчиво резюмировал Директор, наблюдая за экраном приемника, который висел у Дока на груди. Две яркие точки медленно ползли к верхней границе экранного поля, оставляя за собой призрачный светящийся след. – Уж теперь, я надеюсь, мы приедем куда надо…
И суеверно сплюнул трижды через левое плечо…
Глава 9
…Лиховский приехал домой под вечер. Не удосужившись загнать пропыленную насквозь «99»-ю в гараж, бросил ее во дворе, закинул на плечо набитый деньгами чехол для спиннинга и начал триумфальное восхождение по ветхой парадной лестнице. Усталости Серж не чувствовал – как будто не было утомительной дороги и предшествующей ей выматывающей игры с профессионалами, ставкой в которой была его жизнь.
Душа пела. Эйфория, посетившая архивариуса в тот момент, когда он понял, что таки объегорил Директора, проходить не желала – за сутки дороги она лишь чуть сгладилась и плавно перетекла в состояние стабильного радостного возбуждения, вызывающего общий повышенный тонус организма.
– Я могу, – гордо бормотал Лиховский, открывая ногой входные двери. – Я – гений… Я Виктор. Не Витек, в смысле, а победитель. Ударение на втором слоге. А впрочем – неважно. Быдлу не дано…
Навстречу Виктору, который на втором слоге, попались Алиса с Борькой, которые как раз собрались уходить на ночь к молочнице, и сопровождавшая их домработница тетя Клара, также желавшая убыть до темноты в деревню. Коротко переговорив, Лиховский узнал, что Рудин укатил в Белогорск, и решительно настоял, чтобы Алиса осталась на ночь в усадьбе.
– Я защищу вас от всех сил ада! – проникновенно пообещал взбудораженный Серж. – Когда я делаю это, я делаю это лучше всех! Мне так много нужно вам рассказать! Тетя Клара – кругом марш! Готовьте ужин. Все остаются в усадьбе – сегодня я здесь всем протектор!
Вообще, Лиховский зря драл глотку: Алиса в серьезность угрожавшей им опасности не верила, потому согласилась остаться с пол-оборота, тетю Клару ни о чем таком не упреждали, ей было глубоко безразлично, где ночевать, а Борька обрадовался – не нравилось ему у молочницы, тесно там, и клопы с ковра прыгают.
Наскоро приняв тазик (в усадьбе не было центрального отопления, воду грели в ведрах на кухне и таскали в ванную) и перекусив, Лиховский переоделся и явился в библиотеку, где, по обыкновению, заседала Алиса. И тут наша рассеянная дама, вспомнив о находке, продемонстрировала хозяину усадьбы ларец.
– А вот посмотрите, что Рудин нашел в ваших подземельях. Не правда ли, занимательная вещица? Теперь вы можете значительно пополнить свою коллекцию манускриптов…
Ну как, уважаемый читатель, – потратить три страницы, чтобы описать вам в красках, как отреагировал впечатлительный Серж на Алисино сообщение? Думаю, что не стоит. Скажу лишь, что это была буря. Буйство эмоций на грани сумасшествия.
– Я избранный, избранный… – бормотал Лиховский, несколько поуспокоившись и поверхностно ознакомившись с содержимым ларца. – Я могу, могу… У меня все получается…
Затем последовал длительный и сбивчивый рассказ о злоключениях двух предыдущих дней, из которого Алиса сумела понять лишь, что Сержу удалось обмануть шефа Ли, всучив ему какой-то видеоархив, и благополучно удрать с деньгами.
– А теперь о главном, сердце мое, – неожиданно перешел к давно занимавшей его проблеме Серж. – Не кажется ли вам, что это указующий перст судьбы, с которым нельзя не считаться?
И Лиховский путано изложил суть, заикаясь от волнения, краснея и глотая слова. Они созданы друг для друга. Они – две половинки единого существа, наконец-то нашедшие друг друга в необъятной Вселенной. Они богаты и свободны. Кто такой Рудин? Мужлан, похотливое животное, недоразумение, случайность, о которой и вспоминать не стоит. Нужно немедля все бросить и удирать на Запад. Они будут счастливо жить в прекрасном замке, Борька окончит Гарвард или Оксфорд – неважно, Алиса получит в полное распоряжение лучшие библиотеки Старого Света и сможет совместно с Сержем заниматься любимым делом. Разве не указующий перст, что похотливое животное так неожиданно и вместе с тем своевременно укатило в Белогорск за каким-то парализованным придурком? Оно выполнило свою функцию в их судьбе – соединило две половинки единой сущности, нашло бумаги, которым цены нет, и вовремя выбыло из игры… Нет, они не будут его ожидать: оставят тете Кларе достаточно денег, чтобы Рудин мог безбедно жить здесь, в усадьбе. Серж даже готов переписать свое поместье на грубого собаковода, чтобы тот не чувствовал себя обиженным. Но не это, не это главное! Главное – их будущее. И сейчас нужно решать…