Предисловие
Было холодно. В обычно комфортабельном междугороднем автобусе у Ильи озябли руки в меховых перчатках, особенно левая, ломаная в двух местах. Он возвращался в родной город и вспоминал, как три года назад накрепко поссорился с отцом. Скажете, плохой сын (Илья ухмыльнулся собственным мыслям) – плохие сыновья не вывозят родителей в Турцию, как прошлым летом, не звонят каждую неделю. Ну, почти каждую…
Ссора была не первой, ничего нового. Да и причина всё та же, отец называл ее «дурной привычкой». Мужчина стянул перчатку, приложил палец к заиндевевшему стеклу, протопил круглое оконце. Все равно ни черта не видно: темень, чёрный лес и снег, который поздним безлунным вечером тоже казался почти чёрным. Водил пальцем по кругу, пока оконце не стало размером с орех – нет, не с орех, с невзрачное уральское яблочко-ранетку, мама когда-то резала их пополам и варила вкуснющее золотистое варенье.
Смотреть в глазок быстро наскучило. Попытался было ногтем изобразить на стекле женский профиль – ерунда получилась, да и ногтей нет, сострижены под корень. Затер рисунок перчаткой, стряхнул влагу с дорогой замши, подышал на озябшую руку и снова укутал ее шарфом.
Притяжение
Нельзя сказать, что с девушками у Ильи не ладилось – вполне наоборот. Женился он раньше всех в группе, на первом курсе. Невеста – одноклассница, весь десятый класс она ему нравилась. Нравилась и нравилась. А тут как будто торкнуло: между двумя выпускными экзаменами, русским и матишей, сидели на веранде детского сада в их общем дворе – калитка туда была всегда открыта. Катька, по привычке, нога на ногу. Ну да, у нее вполне симпатичные коленки. А тут она плавно, как в кино, поменяла позу: верхняя, правая нога очертила замысловато красивую фигуру, зацепилась за левую ногу и буквально вытолкнула ее вверх. Чуть выше левой коленки на коже остался ярко-розовый отпечаток, идеальный овал. К нему Илюха потянулся сначала глазами, потом, как выяснилось, губами. Очнулся, когда Катька нежно, но достаточно сильно оттолкнула его голову. Поднял глаза – и увидел, как под некстати расстегнувшейся блузкой возмущённо и ритмично поднимается-опускается Катькина грудь.
Закрутило-понеслось. На пляж, к друзьям на дачу... В сентябре Катька уткнулась носом в его плечо:
– Я, кажется, беременна…
– Значит, у нас родится старший сын.
Сын действительно родился – через три месяца после свадьбы. Молодые бабки-дедки во внуке души не чаяли: рановато, конечно, ребятки поженились, зато малыш будет взрослеть между делом, пока молодые в институтах учатся. Жили то у одних родителей, то у других, благо квартиры не тесные. Катина мама, учительница, ушла на полставки, так что с нянькой тоже проблемы не было. А когда студенты закончили институты (он – машиностроительный, она – педагогический) сыну уже пятый год шёл. На дворе бушевала перестройка, направился Илья по комсомольской линии, и достаточно успешно. Катя в школу не хотела, стала преподавать английский на курсах. Совершенствовала немецкий, выучила самостоятельно итальянский и постепенно стала профессиональной переводчицей.
Супруги переехали в доставшуюся по наследству бабушкину двушку. А сына продолжали «подкидывать» предкам. Те не возражали – радовались. Илья с завидным задором увлёкся туризмом – эх, жаль, в студенческие годы походная жизнь мимо него прошла. Кате тащиться в гору с тяжеленным рюкзаком не улыбалось, поэтому она предпочитала комфортное общение: рестораны, пикники, концерты в филармонии и театральные премьеры. В компаниях недостатка не было: иностранцы на городские предприятия зачастили, опять же женихи забугорные к подружкам приезжали, надо же им с кем-то на родном языке общаться, когда-то еще невесты спикать да шпрехать бегло начнут!
Счастье у костра
Незаметно отношения стали холодеть. Илью не устраивало, что жена постоянно тусила с обходительными иностранцами, которые пялились на русскую блондинку и неустанно говорили ей комплименты. Собственно, супруг далеко не всегда понимал, что они говорили, и злился, еле скрывая раздражение. Нет, это была не ревность, ревновать можно, когда любишь, а любви-то между ними уже давно не было. Или не было вовсе?
Совсем другая девушка бередила его душу и снилась по ночам. Юная веснушчатая студентка-третьекурсница, КМС по туризму, она с одинаковым изяществом шла по маршруту, чистила с песочком закопчённые на костре котелки, пела под гитару. Маришка была из семьи туристов-водников, смеялась, что звание кандидата в мастера спорта ей досталось по наследству, от папы. Девушка была серьёзная, в сторону женатого мужчины даже не глядела, как бы он не старался завоевать ее внимание.