Первой, кто проявил ко мне открытую враждебность, была местная шаманка или что-то вроде того. Это была не слишком старая, но уже и не молодая, женщина в цветастых перьях и украшениях. И она была совсем недовольна тем, что Звезда привела чужака прямо к её "запасам":
— Ты кого привела к нам, Звезда? Где ты такого вообще нашла? Ты видела, какой он урод?
— Ну, вообще-то он с неба упал. Представился ангелом.
— Не похож он на ангела! Я видела в видениях, как они выглядят. Точно не как люди, скорее как колёса с глазами.
— Ну, я тоже ему не особо верю, — она мягко улыбнулась и мельком взглянула на меня, — Но у него есть настоящий дух из машины, так что кое-что мистическое в нём точно есть. Кроме того, он уже доказал мне, что он хороший боец. Нам такие не помешают… Может, он ещё и отличный лекарь.
Шаманка ещё раз скептически оглядела меня с ног до головы:
— Этот то? Он выглядит как настоящий хлюпик! Ты посмотри, какой он тоненький и слабенький! Если он и правда не с неба, то я удивляюсь, как он вообще с таким телосложением до своих лет дожил? Он шнурки то хоть завязывать умеет?
— Умеешь? — спросила меня Звезда, без какой-либо агрессии, будто бы ей и правда было интересно.
— У нас, на небе, нет шнурков… — признался я.
— Что я и говорила! — шаманка победно упёрла руки в боки, — После такого ты хочешь, чтобы он лекарства готовил? Да он нас в лучшем случае отравит!
— По мне так, — Звезда всё ещё сохраняла благожелательный тон, — Ему стоит дать шанс, пусть парень хотя бы попробует.
— И растратит то, что мы так долго собирали по пустошам?!
— Я собирала, мне и решать, как этим распоряжаться. — воительница чуть прибавила в жёсткости, — Не забывай, кто защищает и обеспечивает это поселение.
Шаманка отступила даже под столь не сильным давлением, недовольно покачала головой, но всё же признало право Звезды делать то, что та хочет. Видимо, авторитет моей спутницы здесь был действительно высоким.
Мы втроём зашли в палатку целительницы, в то время как Роса осталась ждать на улице, она была заполнена не только оберегами причудливых форм, но и великим количеством разных ингредиентов. Какие-то выглядели как трава и жижа, а другие были представлены самыми обычными таблетками в перепачканных упаковках, подобными которым лечились и на станции. Некоторые я даже знал и принимал сам когда-то.
Глаза разбегались перед таким разнообразием. Я очень надеялся на то, что Эйри действительно знал, что делает. Но первым, что опоссум выкинул, было появление на моём плече и обращение к моим спутницам:
— Я бы хотел, чтобы вы двое вышли!
— С чего это? — возмутилась шаманка, кажется, не удивившаяся голограмме.
— Я не могу работать, когда кто-то кроме моего приятеля стоит над душой… и подсматривает мой тайный рецепт! Я не хочу давать вам эту ценнейшую информацию просто так. Иначе какие у меня будут гарантии, что наша дорогая Звезда будет сотрудничать?
Звезда выдохнула и покачала головой:
— Дух из машины прав, пойдём, Серая Сова, поболтаем снаружи.
— Ты позволишь им тут хозяйничать? — спросила шаманка.
— А куда они отсюда денутся? Пусть хранят свой секрет и свою выгоду. Это будет жест моего доверия, в благодарность за помощь в перестрелке. Уверенность в обмен на уверенность.
Она взяла Серую Сову за руку и с силой вытащила наружу. Мы с Эйри остались одни. Он довольно уселся на моей руке. Я, вдруг решил спросить у него:
— Ты правда понимаешь, что делаешь?
— Ещё как, приятель! У меня огромная база знаний со станции. Там болезнь нашей Росы давно уже лечат. Её и до конца света нормально лечили.
— Нет, я не об этом. Я верю, что ты сейчас что-то сварганишь, что нам поможет. После всего что я видел, я не сомневаюсь во всём, что ты умеешь… Я сомневаюсь в том, куда мы вообще идём и что у тебя за план.
— Я же говорил тебе, дружище. Мы с тобой отправимся к исследовательскому центру на Земле! Оттуда я безопасно получу полный контроль над станцией, мы всех спасём и больше не будем в бегах. Нам это будет уже ни к чему! Директория не будет нам угрожать, и мы сможем начать спокойную жизнь вдвоём.
— Допустим, но какие у тебя планы на этих людей? Они доверились нам… Настолько насколько это было возможно!
— И мы оправдаем их доверие, дружище. Нам с тобой нужен кто-то, кто знает эти места и сможет прикрыть нам спину. Путь до центра не близкий. Эта женщина выглядит так, будто бы способна нам помочь. Не будем её расстраивать. До поры до времени…