— У нас у всех имена с глубоким значением, ангел. Я вот "Степная Звезда" в честь той штуки, что висит на небе и днём, и ночью, — видимо она имела в виду Дуат, — Она немного смещена на север, поэтому по ней очень удобно ориентироваться в степях. И моя роль, под стать имени, указывать другим правильный путь. А вот моя дочь, "Первая Роса" потому, что роса проступает на листьях утром, перед самым рассветом. Это символ новой надежды. В основном, для меня… — она грустно отвела взгляд, будто бы вспомнила что-то неприятное из прошлого и это всё ещё вызывало в ней бурные эмоции.
— А ещё роса быстро испаряется на солнце, — вставил своё не слишком уместное знание Эйри.
Но Звезду это кажется и близко не так задело, как собственные воспоминания. Настолько она в них погрузилась. Но вскоре пришла в себя и, проигнорировав реплику опоссума, стала заматывать меня бинтами. Она делала это аккуратно и старательно, отчего я чувствовал себя совсем уж странно. Когда она закончила, то декларировала:
— Ну вот, как новенький! Пойду, принесу одежду.
Она снова удалилась в соседнюю комнату. В это время Роса уже закончила свой рисунок и продемонстрировала его мне: на нём был изображён Эйри, причём довольно точно. У девочки явно был талант к рисованию.
— Ого, это довольно крутой рисунок! — сказал я, беря его в руки.
— Я получился просто отлично, малышка! — произнёс опоссум, деловито возникнув голограммой на столе, — Точь-в-точь так и выглядит старина Эйри.
— Я могла бы нарисовать ещё лучше, если бы ты мне попозировал, господин дух, — сказала Роса, — Я хочу вас ещё порисовать. Вы похожи на персонажей мультиков с дисков, которые находила мама.
— Конечно, я могу попозировать! Эйри рад быть запечатлённым в разных образах! — кажется, ИИ искренне нравилось то, что к нему проявляли такое внимание и пиетет.
Мне даже подумалось, что этот электронный парень может быть иногда хорошим, а не просто бездушной машиной. Наверное, это очень опасная мысль. Но ни развить её, ни пронаблюдать за взаимодействием опоссума и ребёнка, я не успел. Появилась звезда со стопкой одежды в руках:
— Держи, ангел.
— Почему ты всё ещё зовёшь меня "ангел"? — спросил я, перенимая одёжку из её рук.
— Мне это нравится куда больше, чем "Антон". Звучит получше, как хорошее прозвище.
— Ладно, зови меня как хочешь… Я тебе потом тоже придумаю какое-нибудь прозвище.
— Буду только рада! А сейчас немного не в тему, но всё же важный вопрос: что ты будешь на ужин?
— А… что есть? — мне уже казалось, что больше окружить меня заботой и невозможно, так что неловкость достигла своего пика и переросла в расслабленность.
— Ну, мы не особо богаты на еду, но… могу предложить мясо с жаренной картошкой, будешь?
— Звучит фантастически! — я даже не льстил, на станции это и правда было что-то сродни фантастике.
— Тогда именно его и приготовлю. Тем более там ума то много и не надо. Поможешь мне?
— Конечно, только переоденусь.
Я надел на себя предложенную одежду, сидела она и правда неплохо, хотя и была немного "оверсайз". Наверное, не мужским в этих вещах было только то, что спортивные штаны чуть плотнее обхватывали ноги и имели практически несуществующие карманы, а футболка просто имела на себе надпись: "Лучшая мама в мире". Ну, по крайней мере понятно, почему именно такая была у Звезды. Женщина определённо казалась хорошей матерью.
Даже удивительно, как она справлялась со всем одна: и убиралась, и готовила, и стирала одежду, и ходила на вылазки, и по бандитам стреляла, и ребёнка растила. Наверное, в ней была какая-то суперсила. И я испытывал перед ней определённый и глубокий пиетет. Я уважал Звезду и, даже, теперь восхищался ей.
Мы прошли с воительницей на небольшую и уютную кухоньку. Она практически сразу протянула мне тарелку, полную клубней картошки и небольшой ножик. Я озадаченно посмотрел и на то, и на другое:
— И… что я должен с этим делать? Резать?
— Чистить, — сказала звезда, промывая кусок неизвестного мяса.
Я снова взглянул на картошку, которую видел первый раз в жизни в живую, и беспомощно взглянул на Звезду. Та заметила моё замешательство:
— Никогда не чистил, что ли?
Я кивнул.
— Не переживай, не так уж позорно чего-то не уметь. Даже если это что-то столь простое. Особенно, когда ты можешь убить десять человек с зажмуренными глазами, — она улыбнулась, — Давай сюда картошку, а ты нарежь мясо. Ты же сможешь порезать его на маленькие кусочки?
— Да, это я умею.
Она дала мне нож побольше и помассивнее. Я начал старательно рубить мясной шмат. Мяса я тоже не видел никогда вживую, но по крайней мере, нарезал в своей жизни многие вещи. Шло, конечно, туго, жирок постоянно тормозил нож и не хотел отходить от плоти. Но вскоре я справился с задачей. К тому моменту Звезда уже очистила всю картошку от кожуры. И мы принялись за добавление специй и подготовку огромной сковороды.