— Маме раньше никто не помогал и не заступался за неё. Ты храбрый, человек с неба, — в её тоне чувствовалось определённого рода детское уважение.
— Да я ничего толком и не сделал. Может, даже ухудшил всю ситуацию и без меня она справилась бы лучше… — я покачал головой.
— Но ты правда поступил смело. Ты вышел вместе с ней. Такого не было в прошлые разы, когда она кого-то защищала от толпы. Они все оставляли её одну. Один даже сбежал через окно в задней комнате в тот момент, пока она отстаивала его жизнь.
— Ну… Бывают и такие люди, я полагаю. Мне просто моя порядочность не дала бы спокойно на всё это смотреть. Я верю, что и большинству других людей тоже.
— И всё-таки, ты особенный, человек с неба. Я бы хотела быть такой смелой как ты. И как мама тоже. Но я тоже ни разу не осмелилась заступиться за маму, — она стыдливо опустила глаза, это её действительно задевало.
— Ты ещё маленькая. Нормально бояться, пока тебе всего-ничего лет. Да и взрослым тоже нормально бояться. Я вот очень боюсь. А вот твоя мама, кажется, и правда ничего не боится и этим можно только восхищаться. Думается, что и ты, когда вырастешь, будешь похожа на неё. Знаешь, не совсем подходящее выражение, но у нас на станции иногда говорят, что "сын всегда будет весь в отца". Наверное, с матерью и дочерью это тоже верно.
— А мой папа сейчас на небе, — горделиво сказала Роса.
— На небе?
— Мама сказала, что он ушёл на небо, чтобы мы с ней жили счастливо, под его присмотром. Хотя мне кажется, что мама была бы счастливее, если бы папа остался с ней. Она рассказывала, что он был таким же сильным и добрым, как ты. Может, все на небе такие?
— Я думаю, что твой папа был действительно хорошим человеком…
Я прекрасно понимал, что вру ребёнку, учитывая, что я слышал сегодня на улице про её отца. Человек, что вызывает такую реакцию не только у Звезды, но и у всего её поселения, вряд ли действительно был ангелом. Но мать не просто так врала дочери. Я думаю, она прекрасно понимала, что в ней есть пятьдесят процентов от её отца и эту половину просто не вымарать. А значит, что лучше бы ей расти думая, что обе её половины были самыми достойными людьми, чем всю жизнь ненавидеть часть себя.
Я тоже это понимал, а потому не задумываясь поддержал версию Звезды. Хотя и поймал себя на жутковатой мысли о том, что Роса может вырасти, переняв некоторые черты своего отца и, возможно, совершив те же ошибки, что и он. Но быстро отогнал их от себя, решив, что воспитание такой матери, куда важнее, чем биология. Пусть и её тоже нельзя исключать, но можно, по крайней мере, верить, что ей досталась лучшая половина ужасного человека.
— Может, я даже встречал его на небе. — сказал я, поддерживая легенду, — Только не узнал в лицо. Там, на небе, много народу, знаешь.
— Наверное, небо послало маме тебя, чтобы ты помог ей вместо папы, — заключила девочка.
К тому моменту я уже выгрузил последний мешок из погреба и стал вылезать, сказав лишь:
— Ох, вряд ли я смогу… Но хотя бы попытаюсь.
Мы вместе оттащили всю кучу предметов к машине, которую Звезда подогнала прямо к веранде. Теперь у электромобиля был ещё и внушительный прицеп, хотя вещей было столь немного, что они бы все влезли и в половину его. Впрочем, это не помешало Звезде начать расфасовывать вещи и по всему автомобилю тоже. Я помог закрепить тент на прицепе и, наконец, мы были готовы к тому, чтобы отправляться.
Я сел на пассажирское сидение и пристегнулся. Роса, как всегда, села сзади, а Звезда взялась за руль. Она выглядела поразительно уверенно для человека, который решил навсегда покинуть былой дом. Машина зажужжала и тронулась с места. Мы медленно, но неспешно двинулись прочь из небольшого укреплённого городка, оставляя позади и его недовольных жителей, и многочисленные мусорные домики.
Эйри возник на моём плече:
— Звезда, если хочешь, я могу перехватить управление и довезти нас куда нужно.
— Нет, спасибо, — воительница покачала головой, — Мне нравится самой управлять автомобилем, это вгоняет в дзен. Позволяет отвлечься от всего. Лучше просто скажи, куда ехать. И развлеки Росу, если можешь. Ей очень нравится с тобой общаться, дух из машины.
Эйри кивнул:
— Нам строго на запад, рано или поздно мы найдём нужное место.
— На запад? — Звезда задумалась, — Ох, и опасный путь предстоит…
Но опоссум её уже не слушал, полностью сосредоточившись на общении с маленькой девочкой. Они с Росой так увлечённо стали что-то обсуждать, что мы с её матерью остались практически наедине. На моём языке вертелись слова, которые я должен был сказать раньше. Только теперь решился: