Она огляделась и посмотрела на меня как на дурака, в коридоре больше никого не было:
— Так ты не против мне помочь? Мне тут нужен хороший художник, а я как раз слышала, что ты отлично рисуешь.
Я засмущался:
— Да… Да, я балуюсь немного с бумагой и карандашом. А что нужно нарисовать?
— Один мотивирующий плакат и пару жизнерадостных иллюстраций для нашей онлайн-газеты. Наш штатный художник заболел, так что я подумала, что можно попробовать найти ещё одного.
— Ну, думаю я смогу нарисовать то, что необходимо. По крайней мере попробовать я совсем не против! — мне показалось, что это отличный шанс хоть немного сблизиться с Майей.
— Тогда… Не против начать прямо сейчас? Я как раз иду в нашу редакцию и очень удачно, что я встретила тебя по пути туда.
— Да-да, я не против, я как раз взял с собой скетчбук… — я снял с плеча рюкзак и запустил туда руку, чтобы нащупать любимый блокнот, но вместо этого наткнулся на холодный металл нейроперчатки… — О, чёрт, кажется, я забыл его дома! Видимо прямо сейчас пойти не получится…
Чёртов Ваня! Если бы он не дал мне эту перчатку, мне бы не пришлось рисковать и скрывать её от посторонних глаз. Эта штука была слишком заметна, чтобы не показать её, раскрывая рюкзак. Тем более опасно было бы показывать её в редакции, где работала Майя, там многие были идейно заряженными и у них точно возник бы соблазн настучать на меня директории станции. Пришлось отказать девушке моей мечты. Чтоб его, этот день!
— Не можешь сейчас? — спросила она, наклонив голову на бок, — Очень и очень жаль. Может, тогда сходим до тебя, и ты возьмёшь всё, что тебе нужно?
Подумав о том, что мне нужно будет ещё какое-то время, чтобы спрятать эту чёртову штуку и что это будет неудобно делать при девушке, я с болью в сердце сказал:
— Да нет, не надо! Я сам могу сходить, не буду тебя задерживать. Сам дурак, что забыл то, что обычно постоянно со мной. Сам и дойду до дома, всё возьму, а потом уже приду к вам. Идёт?
— Как знаешь, мне было бы не сложно, — она снова улыбнулась, но за этой улыбкой явно читалась определённая неловкость, — Тогда давай я оставлю тебе свой номер? А то без меня в редакцию тебя не пустят. Как всё соберёшь, позвонишь мне, и я тебя впущу. Записывай, мой персональный код: триста семьдесят три, двадцать семь, двадцать семь и пять.
Я быстро вбил эти цифры в свою нейроперчатку и мне тут же вывело на интерфейсе её профиль. Я нажал на кнопку "добавить в друзья", после чего кивнул, подтверждая, что всё записал. Она с удивлением посмотрела на мой персональный компьютер на руке и сказала:
— Ничего себе, у тебя довольно раритетная модель, — видимо она хотела сказать "древняя", но странно смягчила это слово до "раритетной", потому что моя перчатка не представляла абсолютно никакой ценности.
— Да, работает она всё ещё славно. Люблю эту штуку, хоть ей уже и много лет. Дорога мне как память, — я бессовестно врал. Мне просто лень было обновляться.
— И не глючит?
— Глючит, но… разве ж это сильно мешает?
— Наверное, рано или поздно ко всему привыкаешь. — заключила она, кажется моя репутация "тихого сумасшедшего" полностью закрепилась в её глазах, — Ладно, когда со всем закончишь, приходи. А я тогда побегу в редакцию. До встречи, сегодня!
— До встречи! — сказал я и Майя пробежала мимо.
Я остался в коридоре один. С чувством глубочайшего облегчения и такой же глубочайшей досады. Чёртов Ваня. Чёртова перчатка. Чёртов я, не сумевший просто сказать "да".
Ладно, что уж теперь поделать? Может она будет считать меня странным, но я ещё могу попробовать изменить её впечатление. Боже, сколько же женщин уже считает меня странным? Кажется, каждая с которой я когда-либо общался и ходил на свидание. Наверное, не удивительно, что у меня ничего толком не получалось и в итоге я сам себе портил жизнь. А после, разумеется, боялся подойти к той, что мне понравилась больше всех прочих. Это просто закономерности: я творю какую-то неловкую чушь, меня отвергают, и я ещё больше закапываю сам себя и творю ещё больше неловкостей.
Возможно, настала пора попытаться что-то изменить? Стать лучше, стать сильнее, стать увереннее? Эх, знать бы только как это сделать…
Я думал об этом всю дорогу домой и, войдя в родные пенаты, пришёл к неожиданному выводу: возможно, мне пора обновиться. Обновить внешний вид, обновить свой образ, может даже наконец-то заменить эту перчатку. Буду честен, меня очень кольнуло замечание Майи про "раритетную" вещь.
Конечно, времени на всё про всё мало, она всё-таки меня ждёт, а образ за пять минут не меняется. Но, может, я смогу заскочить в магазин и взять обновку для своего компьютера? У меня есть кое-какие сбережения и, потратив их на новую нейроперчатку, я смогу хоть немного избавиться от образа "странного заморыша". Надеюсь.