— Ну, хватит принижать себя, ангел! Ты просто замечательный. Знаешь… — она снова отвела взгляд и задумалась на несколько мгновений, — Раз уж ты рассказал мне секрет и не побоялся показаться слабым. Я тоже должна тебе кое-что рассказать. Кое-что о моих былых отношениях…
— О, Звезда, ты не обязана. Я думаю, что это тяжёлая тема для тебя и…
— Нет-нет, я… Сейчас самое время, чтобы рассказать тебе об этом. Да и ты, кажется, уже и так знаешь не мало. Я просто внесу немного конкретики, и ты поймёшь, почему мне почти не верится в твоё существование… Видишь ли, когда-то я ценила в людях не то, чем они были на самом деле, не их человечность, доброту или порядочность. Когда-то я ценила силу, харизму, самоуверенность, способность делать всё, что хочется. Не потому, что мне это было действительно надо. А потому что меня научили, что именно это и делает человека хорошим и желанным. По такому принципу мужа выбирала моя мать и её мать, и мать её матери. И многие-многие поколения матерей до этого. У всех, вплоть до древнейших времён был один и тот же принцип: выбирать сильного, потому что он может защитить и с ним будет интересно. Ну, а сильный-то кто?
Она замолчала, ожидая, что я что-нибудь отвечу. Но я смог только пожать плечами, потому что единственное, что я знал наверняка это то, что сам сильным не был. А вот кто им являлся, я не знал. Наверное, моя полная противоположность. Звезда продолжила:
— Мы, знаешь, не так уж и далеко ушли с тех времён, когда люди ещё жили в пещерах. Вернее, мы сделали полный круг и просто вернулись к ним. Но что тогда, что сейчас, женщины совершали ошибки, принимая бахвальство и внешнюю крепкость за красоту и храбрость. Не потому, что были глупы, а потому что оказались обмануты. И самое страшное в этом обмане было то, что он поддерживал сам себя. У обманщиков получалось размножится, давай продолжение своему виду. Рождались новые обманщики, которых отцы учили правильно обманывать, прежде всего самих себя. Рождались и новые девочки, которые должны были быть обмануты. Доверчивость была зашита в саму их ДНК. Но и их матери учили их, что стоит следовать за обманом. Их матери думали, что дочь то уж точно не повторит ошибок… Моя мать тоже так думала. И растила меня одна, потому что наш отец предпочёл сражаться с радиоактивными бурями на севере, тому, чтобы меня растить… Я… Не виню его. Он был обманщиком, но обманул он прежде всего самого себя.
— Я… Понимаю о чём ты говоришь, но не уверен, что могу с этим согласиться. Просто… мне всегда казалось, по моему опыту, конечно, что люди делятся на две категории: красавчики и… ну, такие как я. Есть те, кто привлекателен внешне, и они не обязательно плохие, просто им повезло выиграть в лотерею, чтобы всем нравится. Я видел таких, мужественных и сильных, кто действительно любил своего партнёра, ценил его, оберегал… Хотя видел и тех, кто из-за своей внешности не относился к другим серьёзно, считая их ничем большим, кроме как аксессуаром к новой одёжке. И среди уродов всё точно также. Есть те, кто всех ненавидит. А есть те, кто просто смирился и пытается быть добрым. Мне хочется верить, что я отношусь ко вторым.
— Не знаю, как на небе, но на Земле женщины не смотрят на внешность. Только на харизму. Вот что действительно ценно. Особенно в условиях, когда каждый второй урод и мутант. Правда, за харизму иногда принимают самолюбие и амбиции. Но в этом нет харизмы. Жаль, что это понимаешь слишком поздно… — она на секунду задумалась, будто бы ловя блуждающую мысль, — О чём я? Я о том, что ты на всё смотришь мужским взглядом. С его точки зрения я довольно красива по земным меркам… Правда ведь?
— Я думаю да, даже более чем.
— Но ты ни разу этого не приметил до того, как я тебя об этом спросила, верно?
Я кивнул. Она продолжила:
— Вот видишь, ты тоже был обманут. Ты думаешь, что смотришь на мир "по-мужски", через красоту и привлекательность. Но это не так, иначе бы ты давно полез ко мне целоваться. Вообще нет никакого способа смотреть на мир "по-мужски" или "по-женски"! Мы все просто оказались обманутыми. И мы же все обманщики, потому что поддерживаем эту странную легенду. Я к чему это всё? К тому, что я не виню сама себя за то, что ошибалась когда-то. И мне бы хотелось, чтобы и ты меня не винил, после того, что я тебе расскажу. Ты можешь мне это обещать.
— Я обещаю, — уверенно сказал я, у меня и в мыслях не было за что-то её винить, чтобы она мне не собиралась рассказать.
— Я не буду говорить тебе про каждого, кого я считала привлекательным и приводила к себе в дом. Я расскажу тебе про самого худшего…
— Отца Росы, — догадался я.
— О нём самом. Но я предпочитаю не звать его ничьим "отцом", я зову его только по имени "Майский Цветок". У меня были мужчины, которые меня били. Были те, кто исчезал после одной ночи. Были бандиты, махинаторы, военные преступники, даже один наркобарон был… Но даже на их фоне Цветок выделялся будто… эдельвейс на горном склоне. Я познакомилась с ним в казино, он был самым успешным игроком в покер на всей пустоши. Галантный, романтичный, сильный и рисковый. Я сразу в него влюбилась, увидев как он ловко играет с удачей. Он сразу заявил на меня свои права и окружил меня такой заботой и вниманием, что я растаяла. Мне казалось, что лучше мужчины на свете и нет. Мы стали жить вместе. Конечно, он срывался и орал на меня, когда у него выпадали неудачные дни. А ещё он жутко меня ревновал, прямо параноидально, запрещая мне видеться с подругами и выходить из дома. Но тогда мне казалось, что это проявления любви. Я даже больше его любила, думая, что он меня НАСТОЛЬКО ценит. Но потом случилось то, за что его и меня, как приведшую его, теперь ненавидит всё поселение…