— Со станции? Ты с ума сошёл? В мире ничего не осталось, кроме нашей станции!
— Ошибаешься, приятель! На Земле вполне себе ещё есть жизнь. По крайней мере, если следовать моим данным из наблюдательного модуля станции. Я обновлял их совсем недавно!
— Земля же была очищена ядерным оружием и чем-то там ещё! Неужели там кто-то выжил?
— Директория не очень любит об этом говорить, как я понимаю?
— Н-да, кажется они всё это время многое от нас скрывали…
— Тебе очень повезло, что у твоего лучшего друга нет от тебя никаких секретов и ты можешь узнать все тайны станции!
— К слову, о лучших друзьях, — я неловко осмотрелся, — Если Ваню повязали, то надо бы ему помочь. Я не могу его оставить на растерзание правительства! Если мы и сбежим, то он должен будет сбежать с нами!
— Боюсь, нам придётся его оставить, приятель. Мы ничего не сможем сделать для того, чтобы вытащить его из станционной тюрьмы!
— Но как, ты же смог взломать камеры и вентиляционную шахту. Ты, кажется, можешь управлять системами станции!
— Я могу управлять техникой в принципе, но на станции это надо делать максимально аккуратно. Если я слишком глубоко залезу в систему, приятель, меня "схватят" охранные программы. Частичку себя я точно потеряю. Ты же не хочешь, чтобы твой лучший друг лишился кусочка себя? Вот и я не хочу, чтобы тебе отрубили руку или произошло чего похуже. Так что нам надо бежать и не оглядываться!
— Но ведь Ваня… он бы точно меня не бросил. Как я могу бросить его?
— Вот так вот, приятель, чем-то придётся пожертвовать. Потому что спасать твоего… "друга", это чистое самоубийство. Вероятность провала практически близиться к ста процентам. А я редко даю такие гарантии, приятель! Но не переживай, мы сможем помочь всем, кому ты хочешь помочь прямиком с Земли.
— И… как мы это сделаем?
— Если я всё правильно рассчитал, то орбита станции пролегает над одним старым исследовательским центром, из которого можно будет заполучить контроль над всем небесным городом и освободить его от контроля Директории одним махом. Если удастся приземлиться где-то поблизости, я смогу его открыть и запустить! Небольшая прогулка и мы с тобой будем раз и навсегда свободны от преследований. Как тебе идея, приятель?
— Звучит… Будто бы это сложно и смертельно опасно, — честно признался я, — Но это, кажется, и правда лучше, чем штурмовать станционную тюрьму… Ладно, раз уж мы в бегах, давай что-нибудь делать! Быстрее начнём, быстрее и сами спасёмся, и Ваню спасём.
— Конечно… — он хитро отвёл взгляд, — И у меня уже появился отличный план, приятель! Пока все на станции не знают тебя в лицо, как главного преступника, мы можем попытаться пробраться к капсулам под видом технического персонала. Прямо среди толп, заполнивших улицы!
— И как мы замаскируемся под техников? Там же нужны все эти карты доступа и…
— Всё уже готово, я внёс тебя в систему, как старшего инженера с повышенным допуском. И, даже, назначил тебе смену в отсеке с капсулами, приятель! У нас есть где-то полчаса, прежде чем персонал почует что-то неладное. А может даже и больше, но я бы не рисковал, дружище!
— А где мы возьмём униформу?
— Ползи вон в тот люк, приятель! — он указал на один из выходов из коллектора, — Он приведёт тебя прямо к раздевалке, если верить моим схемам. Там вряд ли сейчас кто-то будет.
— Чёрт, ладно.
Я неуклюже лёг по-пластунски и пополз в указанную шахту. В вентиляции было довольно тесно и холодно. Второе было скорее плюсом, потому что в моём состоянии, с больной головой, холодок хорошо сбивал боль.
Я полз долго и уверенно, боясь, что могу здесь застрять и навсегда остаться в этом ужасном, замкнутом пространстве, будучи даже не в силах развернуться или сесть. Стенки давили на меня, от чего мне делалось очень дурно. Но, в один момент, пытка закончилась, и я добрался до вентиляционной решётки. Эйри открыл её с помощью механизма, и я неуклюже выполз на пол довольно обширной раздевалки с множеством шкафчиков.
— И так, что дальше? — спросил я у своего помощника.
— Сейчас, дружище, ищу вещички, которые будут сидеть на тебе идеально и подойдут к лицу! — он задумчиво сидел на моём предплечье, что-то настойчиво ища в видимом только ему списке, вдруг опоссум просиял, — Ага! Нашёл, это тебе хорошо подойдёт!
Внезапно, в глубине раздевалки автоматически открылся один из шкафчиков. Я сразу понял, что мне именно к нему. Подойдя, я увидел внутри аккуратно сложенную оранжевую форму и ящик с инструментами. Уже через пару минут мой комбинезон сменился на инженерный костюм, на пояс были повешены инструменты, на кисти натянуты тяжёлые рабочие варежки, а в руки взят кейс. Я посмотрелся во встроенное в шкафчике зеркало: да, от настоящего электрика и не отличить, разве что лёгкой небритости не хватает!