В голове стучали молотки. Я пыталась сложить весь паззл, но детали настойчиво не подходили. Где может быть этот незадачливый убийца? И кто такой, чёрт возьми, Эйри?
Метафорические молотки в один момент превратились во вполне физическую дубинку, прилетевшую в затылок. Я вскрикнула и рухнула на полированный пол, разбив нос. Больно было до жути, но я практически сразу развернулась, чтобы увидеть, кто на меня нападает.
Это оказался солдат директории. Стряхнув мою кровь с дубинки, он серьёзно сказал:
— Вы арестованы приказом господина Мира. Пожалуйста не сопротивляйтесь.
Глава 16. Приятное свидание
Когда мы нашли Росу и, наконец, стали выезжать из проклятого пивного завода, в Электрополе разразился хаос. Повсюду в ужасе бегали сотни детей, не находя себе места. Вояки из городской администрации вели бои с сектантами. Гремели взрывы и выстрелы. В городе выла тревожная сирена.
Мы рвались всё быстрее и быстрее, убегая из частично коллапсирующего города по главной дороге. Никто не говорил ни слова, кроме Эйри. Он всё ещё подбрасывал фишки моей рукой и лениво указывал сидевшей за рулём Звезде дальнейший маршрут. До его секретного бункера оставалось всего-ничего.
Мы спокойно проехали аванпост города на дороге, по-видимому разнесённый бегущими с тонущего корабля церкви Летаргии сектантами. Среди его обломков мы заметили троих брошенных детей, жавшихся за камнем у поваленных ворот. Они были грязными, с пыльными колтунами волос и кровоподтёками на лицах. Кажется, их глаза были на мокром месте, но плакать они больше не могли.
Звезда притормозила около них. Её серые глаза выражали абсолютно неясную мне эмоцию. Я сглотнул. Тоже не мог оторвать взгляда от этих побитых оборванцев, похожих на котят, которых собирались топить. Роса простодушно спросила:
— Мы же им поможем, да?
— Бессмысленно прыгать в реку за тонущими детьми, — сказал Эйри, не переставая играть с фишкой, — Эта река нам не по зубам. Поехали. Это тоже надо переступить.
Звезда молча кивнула и ускорилась, оставляя детей позади. Я сжал зубы до хруста. Роса всхлипнула, будто бы собираясь заплакать. Мы проехали ещё не так много, прежде чем снова остановились у заброшенного поселения, названного "Приятное свидание". Какое безбожно глупое название…
Звезда грузно выдохнула, разок стукнула по рулю и вылезла из машины, громко хлопнув дверью. Я вылез следом, не желая оставлять её наедине с её демонами… Хотя, если подумать, то одними из этих демонов были мы с Эйри…
Звезда дышала сквозь зубы и смотрела куда-то в розовевшее небо. Её тяжёлая рука нервно сжималась и дрожала. На глазах проступили слёзы. Я подошёл ближе, но она даже не взглянула на меня, процедив лишь:
— Я устала, ангел.
— Я тоже, — признался я, — и больше так не могу.
Она взглянула на меня, будто бы через силу:
— Можешь мне кое-что пообещать? Обещай мне, что мы никогда больше… — она не договорила, но я понял, о чём она, — Я не хочу больше. Никогда больше.
— Я могу обещать. — сказал уверенно Эйри, — Более того, я вам это гарантирую. И сюда мы тоже не вернёмся. Нас всех ждёт новый дом в лучшем месте.
— Ты уверен? — спросил я.
— Абсолютно, приятель. Осталось немного. Нужно переступить.
— Нужно переступить… — повторила за ним Звезда, пережёвывая свои же слова, — Да… Нужно. У нас нет выбора.
— Он был, когда-то, — сказал я, — Просто мы его уже сделали.
Я сам не заметил, как едва держась на ногах, повалился прямо в объятия Звезды. Воительница прижала меня к себе твёрдо, будто бы боясь отпустить. Я смог ответить лишь неуверенными неловкими похлопываниями по спине. Тут я почувствовал, как меня кто-то ещё обнимает, кто-то маленький. Конечно, это была Роса, что влезла, между нами. Девочка сказала:
— А вы, вы обещаете, что НИКОГДА меня не покинете?
Я слегка отстранился от Звезды и посмотрел ей в серые глаза:
— НИКОГДА. Да.
Вместо ответа, женщина вдруг рванула ко мне и прильнула своими сухими губами к моим. Жадно, присваивающе. Я окончательно размяк и сдулся. Казалось, это мгновение длилось вечность. И когда она наконец отстранилась, смущённо улыбаясь, я дышал так тяжело, будто бы прожил гибель целой вселенной. Это простое действие было куда громче тысяч слов.
Сердце стучало бешено. Я кивнул, развернулся, прошёл пару шагов. И голова вдруг закружилась так, что я рухнул на потрескавшийся асфальт.
Сознание вернулось ко мне совсем не скоро. Резко, как взрыв. Собственно, это и был взрыв, прозвучавший где-то над моей головой. Я встрепенулся и обнаружил себя на пассажирском сидении летевшей на полной скорости по серпантину машины. Дорога полнилась кочками и камнями, но Звезда всё равно давила на газ, едва входя в крутые повороты.