— Я хочу, чтобы ты знала. — Мужчина провел рукой по волосам. Он всегда так делал, когда был в чем-то не уверен. — Я не знал, как сказать тебе, поэтому написал на бумаге. — Картер прошел к столу, взял блокнот с висящей на нем ручкой — той, которую она ему подарила при первой встрече, — и вернулся. — Я написал историю моей жизни, самые важные детали. О том, что ребенком я стеснялся отца и чувствовал себя виноватым; как много и упорно я работал, чтобы доказать, что могу добиться такого успеха, какого мой старик и не видывал. А потом заработал целую кучу денег и женился на легкомысленной женщине из высшего общества, а вскоре осознал, что это все бессмысленно. Я использовал работу и жену в тех же целях, в каких использовали и меня. Это было обоюдное унижение. — Он перевел дыхание и продолжал: — Я понял, что ненавижу себя, ненавижу окружающих меня людей за то, что их кредо — деньги всесильны. — Картер снова провел рукой по волосам. — И я грешил, что не могу так больше жить, уехал из Нью-Йорка и стал полицейским. Я хотел помогать людям, но так и не научился им доверять. Я анонимно вложил деньги в фонд, но не желал строить личные отношения с кем бы то ни было. — Он замолчал и отдал ей блокнот. — И тогда я встретил тебя… Только с тобой я готов делиться своими проблемами. У меня плохо получается, просто мало опыта и…
Ева сделала шаг навстречу.
— Я доверяю тебе, Ева. Я действительно тебе доверяю. — Он поднял руку, чтобы коснуться любимого лица, но бессильно опустил ее вниз. — Я доверяю тебе, потому что знаю: ты — та самая, которую я ждал всю жизнь. Ты щедрая и всепрощающая, забавная и умная. Ты — та женщина, которую я люблю. Возможно, у тебя будет время прочесть мои записи и ты простишь меня. Тогда мы сможем начать все сначала?
Ева потянулась к Картеру и взяла его за руку.
— Мне не нужно читать твои записи. — Она разжала пальцы, и блокнот упал на пол.
— Не нужно? — Он посмотрел на нее, и она увидела в его глазах надежду и… любовь.
— Я сдалась, как только ты сказал, что простил Битси. — Она поднесла его руку к своим губам, вдохнув аромат его кожи, и поцеловала. — Очень долгое время я тоже не хотела заводить ни с кем серьезных отношений. Стремилась быть самостоятельной… Но встретила тебя, и все изменилось. Я осознала, что могу идти своим собственным путем, но рядом с тобой. А потом ты меня обидел.
— Знаю, — тихо пробормотал Картер.
— Я не была уверена, что когда-нибудь прощу тебя. Нет, не так. Понимаешь, дело даже не в том, что ты не мог доверять мне, а в том, что ты заставил меня утратить веру в себя. Я начала сомневаться в себе, в своих чувствах и суждениях.
— И что ты теперь думаешь? — робко спросил Картер.
— Я думаю, — улыбнулась Ева, — что я очень смышленая, и если научусь ладить с собой, то научусь жить в гармонии с другими вещами.
Картер глядел на любимое лицо, барьер между ними исчез.
— Ева, однажды по глупости я потерял тебя, но больше не хочу терять. Я люблю тебя сильнее, чем ты можешь себе представить.
— Я знаю. — Она снова поцеловала его пальцы.
— Обещаю стараться быть откровенным, но я не могу обещать, что стану совершенным человеком.
— Картер, я люблю тебя и совершенства не требую.
Их губы слились в долгожданном поцелуе.
— Встретив тебя, я познал совершенство, — пробормотал Картер, с трудом оторвавшись от любимой женщины.
— Встретив меня, — Ева лукаво улыбнулась, — ты получил постоянный доступ к дамскому белью.
Картер сузил глаза.
— Знаешь, так случилось, что я купил один прелестный пеньюар, как раз твоего размера. Думаю, он тебе понравится.
Ева вспомнила бежевый шелковый пеньюар, который ей так нравился.
— Ну, не знаю. Надо примерить. Как ты думаешь?
Однако примерку пришлось отложить.
Эпилог
Звонок в дверь разбудил их. Картер приоткрыл глаз и взглянул на будильник.
— Кто звонит в полдевятого утра в субботу?
Ева перекатилась на спину и потерла глаза.
Звонок дребезжал не переставая.
Картер неохотно вылез из-под одеяла и натянул джинсы. Ева восхищенно наблюдала за ним. Какой же он красивый!
— Кто там? — недовольно поинтересовался Картер.
— Это Ник, — раздался голос за дверью.
— И Гай, — вторил ему еще один бас.
Ева выскочила из кровати, накинула халат, оттолкнула в сторону Картера и распахнула дверь.
— Глазам не верю! — завизжала она. — Ник, Гай!
Парни подхватили Еву на руки и ввалились в комнату.
— Так, показывай нам. Давай посмотрим, — потребовали они, отпуская сестру.
Ева вытянула вперед левую руку.