Ридана благодарно улыбнулась комплименту, и на ум тут же пришли воспоминания, когда во снах я с ней общался «как с красивой женщиной». Мысленно надавав себе оплеух, я настроился на деловой разговор.
— В данном случае имеют место не прикладные, а организационные соображения, — ответила профессор Заридаш. — Возможно то, что я — красивая, как вы сказали, женщина, тоже играет какую-то роль. Когда ректору позвонил господин Жагжар, но незамедлительно позвал именно меня. Мы с вами прекрасно ладим, из университета лучше чем кто-либо знаем друг друга, а значит, взаимоотношения с не последним лицом из духовенства стратегически важной для обороны страны религии должны пройти максимально гладко. У меня есть подозрения, что в церковной иерархии вы занимаете следующую ступень после вашего таинственного святого — не зря же Жагжар держит связь с ним через вас.
Я поморщился, словно от зубной боли. Я безмерно уважал Ридану и восхищался её разумом, так что смотреть, как этот разум выкручивает божественная сила, было невыносимо. Профессор Заридаш восприняла мою гримасу превратно.
— Не скромничайте Улириш, не скромничайте. Вы действительно очень важное лицо. Но, если честно, для меня лично не меньшее значение имеют ваши познания и ум.
Я вздохнул. Если кого и следовало винить в происходящем, то только меня, человека, не пожелавшего терпеть неудобств в виде толпы восторженных неофитов на пороге дома.
— Но вы не до конца ответили на вопрос, — напомнил я.
— Про наши с вами близкие отношения я уже говорила, — кивнула она. — И если бы это не было нагло и непрофессионально с моей стороны, я бы давно предложила обращаться неформально.
— С удовольствием, Ридана, — улыбнулся я. — Мне так будет намного легче.
— Мне тоже, Улириш, — обрадовалась она. — Так вот, не мне тебе рассказывать, насколько теоретическая магия является смежной дисциплиной с артефакторикой, и насколько та — частный случай ритуалистики. Но главное в данном случае — у меня больше шансов понять теоретическую основу лежащую за твоим творением.
— Я тебе могу всё рассказать и так, — сказал я. — Ничего такого, чего бы я не видел в университетской библиотеке.
— И это будет чрезвычайно любезно с твоей стороны, — улыбнулась она.
— А университет? Почему не госпиталь или школа целительства?
— Думал, ты догадался и сам, — ответила Ридана.
— Чтобы было кому обслуживать или ремонтировать ритуальный контур, когда с ним что-то случится? Особенно если рядом ты, человек, знающий принцип работы?
— Это, конечно, тоже. Но главная причина — кампус находится недалеко от твоего дома, а ты слишком важное лицо, чтобы гонять тебя, как первокурсника. Кстати, мы уже пришли.
Мы находились перед одним из технических зданий, находящемся вдали как от учебных корпусов, так и общежитий. Рядом располагался промышленный парк и гаражи для университетских омни. Чуть дальше высился купол здания, внутри которого был установлен портальный маяк. Причина выбора места загадкой не являлась: сюда вели мощные энергетические шины, редко забредали зеваки, а также имелась возможность как привезти, так и увезти кого-то незамеченным. Что касается операций — их всегда можно было проводить в любом госпитале страны, ведь сохранность свежеиспечённых органов обеспечивал стазис.
Уединению я был рад, единственное, о чём сожалел — что оставил Дарш на университетской стоянке, а не подъехал прямо сюда. Ридана отпёрла дверь, провела меня в одну из комнат, чуть тесноватую для врачебных консилиумов, но с избытком подходящую для моих целей. Возле стен я заметил сложенные компоненты и материалы, список которых я с утра надиктовывал Жагжару.
— Посмотри, Улириш, мы ничего не забыли? — спросила Ридана.
— Не так важно, — улыбнулся я. — Если чего-то и нет, то всё необходимое я захватил с собой, просто на всякий случай.
В качестве иллюстрации я поднял руку, демонстрируя своё пространственное кольцо. Ридана улыбнулась.
— Может позвать пару старшекурсников потолковей? — предложила она. — Я-то конечно помогу, но они могли бы заняться черновой работой.
— Не стоит, — ответил я. — Тааг, приступай.
Воздух замерцал и неподалёку от нас возник мой голем. Он постоял секунду, покачиваясь на своих тросах-манипуляторах, а потом бодро засеменил в сторону припасов.
— Невероятный голем, — выдохнула Ридана. — Когда-то очень давно я видела двоих очень похожих. И если твой хотя бы на одну десятую часть столь же хорош, то я впечатлена до немоты.
Тааг быстро шевелил манипуляторами сортируя припасы, затем ухватил пару прутков металла и побежал по своим делам.