– Ваша позиция внушает уважение, – сказала Ира, – только мне постоянно не хватает времени. Помощников пока мало, и многое приходится делать самой. Поэтому, если вы не против, давайте померимся силами прямо здесь. Если хотите, просто поставьте защиту, а я взломаю. Это достаточное доказательство моей силы?
– Попробуйте! – он напрягся, но тут же обмяк и упал в кресло.
– Что вы с ним сделали? – удивился Сардис. – И как обошли защиту? Он же вложил в неё все силы!
– Сила силу ломит, – ответила магу девушка. – Любую защиту нетрудно преодолеть, если можешь использовать больше сил, чем её создатель. А после я его усыпила. Когда проснётся, помогите устроиться и получить деньги, а потом я с ним поговорю.
Оставив спящего мастера на попечение Сардиса, Ира, как и намечала до поединка, зашла к себе и сменила платье на костюм. Недавно она, наплевав на все дела, вырвалась к портным и заказала сразу несколько костюмов, в том числе и тёплые на зиму. Носить местную обувь не хотелось, поэтому она заказала и получила с Земли туфли и осенние сапоги. Закончив переодеваться, разложила перед собой чешуйки и наложила на них полученное от Страшилы заклинание хортов. Теперь осталось проверить, заработает это у неё или нет. Ира создала врата в замок и быстро нашла Марта.
– Здравствуйте, Рина, – поздоровался он. – Пришли посмотреть на ремонт?
– Нет, – улыбнулась Ира, – смотрите на него вместе с Виктором, а у меня к вам другое дело. Возьмите новый амулет, который нужно опробовать. Он должен обеспечивать голосовую связь на очень большое расстояние, но это не человеческая магия, поэтому я не уверена в том, что заработает.
– Работает только пара связанных амулетов? – спросил Март.
– Их может быть сколько угодно, – ответила девушка. – Неудобство в том, что если вы свяжете сразу много амулетов, то при вызове одного человека, сигнал получат и остальные. Сейчас я вернусь в столицу, и мы их опробуем.
Как оказалось, амулеты прекрасно работали, и Ирине пришла в голову мысль – заполучить в свою копилку и остальные заклинания хортов. Едва закончила с проверкой, как пришёл ментальный вызов Сардиса.
– Мастер Рина! Наш гость уже выспался и рвётся с вами увидеться.
– Что, ещё один поединок? – притворно ужаснулась Ира. – Имейте совесть, через полчаса обед!
– Ни о каком поединке речь не идёт, – вмешался в их разговор Лаш. – Не знаю, что такое ваши полчаса, но времени я отниму немного.
«Буду производить впечатление, – подумала девушка. – Нужно дожимать старика. Если мне удастся заполучить его в свою команду, один этот мастер будет для меня полезнее всех остальных».
– Оставайтесь на месте, Сардис, – передала она. – Я иду сама.
Посреди комнаты приёма вспыхнули огромные врата, заставив старого мастера вздрогнуть и удивлённо поднять брови. Из них вылетела Ира, опустилась в одно из кресел и выжидающе посмотрев на гостя. Забытые врата продолжали исправно работать, заливая комнату разноцветными бликами.
– Вы можете идти, Сардис, – кивнула девушка магу. – Пообедайте, а потом займётесь нашим гостем.
– Вы забыли закрыть врата, миледи, – подхватил игру маг.
– Ах да, спасибо, – Ира щёлкнула пальцами – и врата погасли. – Я слишком торопилась.
– Впечатляет, – признался Лаш. – Что ещё вы для меня приготовили?
– У меня в запасе много сюрпризов, – улыбнулась девушка. – Хотите посмотреть всю программу, которой я охмуряю магов, или сразу перейдём к делу?
– Давайте поговорим о деле, – согласился Лаш. – Что я должен сделать, чтобы приобщиться к вашим знаниям? И откуда они, если не секрет?
– Всё очень просто, Лаш. Если будете мне помогать, получите все мои знания, а знаю я больше остальных мастеров. И не нужно так скептически хмурить брови. Вы же чувствуете, что я не вру. А источник знаний... Это уже не тайна. Их даёт мой Зверь. Он у меня не совсем правильный и, в отличие от своих сородичей, кое-чем делится, когда считает такое полезным для себя.
– И вы не побоитесь дать мне свои знания?
– Не побоюсь по двум причинам. Первая заключается в том, что я в любом случае буду многократно сильнее вас. И дело не в том, что я какая-то особенная, вовсе нет. Просто я как-то выпила кровь дракона, а она, если не сдохнешь, увеличивает силы раз в десять. Но это только одно. Вторая причина заключается в том, что я никому ничего не даю просто так. Сначала мои ученики приносят магическую клятву. Это тоже подарок Зверя, ничего подобного здесь нет. Клятва простая. Вы клянётесь работать вместе со мной и под моим руководством, скажем, десять лет. Потом, если захотите, уйдёте. Но вы не сможете ни навредить мне, ни передать полученные от меня знания кому-нибудь другому. Сами должны понимать, как я рискую. С Храмом я, слава богам, разобралась, но остались Сардия и войско шур.