– Сегодня непременно на ком-нибудь попробую. Давай побыстрее остальное, а то мне пора кормить аруса.
– Потерпит твоя ящерица. Запоминай.
– Опять ничего интересного! – разочарованно сказала Ира, разобравшись в том, что ей дали. – Ладно, спасибо за помощь. Сейчас побегу, только получу от тебя ответ на один вопрос. Я как-то спрашивала, откуда к вам попали знания хортов, если они с вами не делились, а ты так и не ответил.
– Для чего тебе это знать?
– Мне непонятны хорты. Я чувствую, что здесь есть что-то связанное с вашими бедами, но не могу понять, что именно, а ты отмалчиваешься.
– Я отвечу, – помолчав, сказал Страшила, – но сначала ты должна поклясться, что никогда никому не передашь мои слова. И отнесись к клятве серьёзно: если нарушишь, я буду вынужден тебя убить, несмотря на всю твою пользу. А потом убью тех, кто это от тебя услышал.
– Ни фига себе! Ты меня напугал. Хорошо, клянусь, что никогда и никому не скажу! Я вроде не болтушка.
– Я потом научу нашей защите, чтобы у тебя никто не смог забрать знания силой. Её никто не может пробить, и она не мешает мысленному общению. Но если наши узнают, что я передал это чужому, меня лишат чешуи.
– Как это лишат? – не поняла Ира. – Обдерут, что ли?
– Убьют, – объяснил Страшила. – Они убьют меня, а я перед этим убью тебя.
– Хватит меня запугивать! Я же тебе поклялась.
– Я уже говорил, что наше предназначение в том, чтобы собирать знания. Но разумные не хотят отдавать свои знания, ничего не получая взамен. Иногда они их меняют на другие, но чтобы иметь что-то для обмена, нужно сначала взять просто так. И мы это делаем.
– И что? Вы же не забираете их знания.
– Ты не поняла. Мы читаем разумного. При этом мозг разрушается и существо гибнет. Плохо, что получать знания можно только до тех пор, пока не повредилась личность, а она разрушается быстро, и за один раз не получается взять много знаний. Думаешь, почему у меня так мало заклинаний хортов? А ведь я прочитал троих.
– И это ты называешь прочитал?! – ужаснулась Ира. – Если каждый из вас убил хоть одного хорта...
– Хортов много, – возразил Страшила. – А мы делали это так, чтобы не осталось свидетелей. Хорты недолговечны, а мы живём тысячи лет и сохраняем в себе их знания.
– Благодетели! Постой, ты сказал «делали»? Значит, теперь вы их не читаете?
– Раньше у них было много мелких поселений в разных мирах, теперь мы их там не встречаем. Они живут в полусотне миров большими колониями, а нас туда не пускают.
– Ну вы и идиоты! Встретили большую цивилизацию магов, которая освоила много звёздных систем и не нашли ничего лучшего, чем начать уничтожать её поселения. Свидетелей они не оставили! Да если бы вы перебили человеческое поселение на другой планете, нашим и свидетелей не нужно было бы! Вас во всех видах запечатлела бы наша техника. Говоришь, они её выращивают? Вот и вырастили для вас Врага и, наверное, не одного. Этих живых поездов на какой-нибудь планете стоит целый вокзал! Надо же сократить число тех, кто их убивает! Наверняка хорты запретили своим соседям строить вам города. Скажите спасибо, что они только сдерживают рост вашей численности, а не уничтожили! И бороться с Врагом бесполезно. Допустим, мы найдём эту планету, а я приведу туда своих людей, которые взорвут всё на фиг. Ну и что? Думаешь, хортам понадобится много времени, чтобы вырастить других? А заодно поставят защиту от таких умных, как я. Это при условии, что такой защиты ещё нет.
– И что же делать?
– Это ты у меня спрашиваешь? Сколько лет мне и сколько тебе? Я ушла бы подальше от этих хортов или пришла бы к ним и начала стучать лбом об пол и просить прощения!
– Они уже давно не желают с нами общаться.
– И у вас не хватило ума подумать, почему они так себя ведут? Вы меня поражаете. В чём-то ты умнее меня, не говоря уже о том, что намного больше знаешь, а в чём-то вы как маленькие дети, такие же жестокие и бестолковые.
– Я должен поговорить со своими, – сказал Страшила и исчез из её головы.
«Ну сегодня и денёк! – думала Ира, направляясь на кухню. – Получила такое заклинание! Если оно будет работать, с его помощью можно перевернуть весь мир, и даже не один. Но ящеры меня поразили. С их умом и знаниями не догадаться о причинах такой напасти, как Враг! Или догадались, только Страшила об этом не знает?»
Она сходила на кухню за миской с мелко рубленым мясом, приготовленным для питомца, и вратами прошла в комнату с песком. При её появлении приподнялось лежавшее на куче песка одеяло, и из-под него высунулась голова Малыша. Увидев маму, он начал радостно попискивать, задирая вверх голову. Так он демонстрировал, что проголодался, замёрз, ну и заодно соскучился. Ира поставила миску на пол и присела рядом на корточки. Малыш увидел, что никто не собирается нести ему мясо наверх, сбежал с песка и принялся быстро опустошать миску. Доев, он поднял голову и вопросительно посмотрел на Иру непропорционально большими выпуклыми глазами.