– А если вам на время укрыться у нас?
– Я не могу этого сделать. Они уже знают, что я жена властителя тех земель. Не найдя меня, они отыграются на моих подданных. После такого спасения я сама наложу на себя руки.
– Да, ситуация! Но ведь о вас может быть известно и в других городах того мира.
– Нет других городов. На той планете только один город, построенный для Зверей другим народом. Если мы его уничтожим, на этом всё и кончится. Этим, кстати, спасём жизни сотен тысяч разумных в самых разных мирах, которых для своих целей убивают ящеры.
– Допустим, что вы меня уговорили, но атомная бомба – это не пулемёты.
– Намекаете на то, что за неё долго расплачиваться? Я могла бы сказать, что эта операция в ваших интересах, что без неё вы останетесь только с тем золотом, которое успели получить, и с воспоминаниями об упущенных возможностях. Но я не собираюсь никого здесь шантажировать. И мне есть чем заплатить за вашу услугу. И не золотом, его вы и так получите в обмен на свои товары. У вас был интерес к вещам погибших миров? Теперь я знаю два таких мира и могу отвести туда ваших людей. Я думаю, что это вполне достойная цена, но не буду мелочной и сделаю своей родине ещё один подарок. Хотите иметь своих магов? Сильных не обещаю, но смогут открывать врата и лечить пациентов.
– Вы это серьёзно?
– Я, Юрий Владимирович, в последнее время вообще редко шучу. Не то у меня сейчас положение. Средство, с помощью которого я могу подготовить вам магов, инопланетного происхождения и недавно подарено моим Зверем. Как видите, я не напрасно рисковала.
– Как вы думаете применить заряд?
– Я открою врата недалеко от города, и вы через них сможете вывести на ту сторону какой-нибудь транспорт с зарядом. Там пески, поэтому лучше применить что-нибудь гусеничное. Направим его на город и уйдём вратами. А подрыв можно провести часовым механизмом.
– А ваши ящеры не разбегутся?
– От одной-единственной машины? Скорее, она их заинтересует. Это очень любопытные твари.
– Может, получится найти с ними общий язык?
– Меня или моего Зверя убьют сразу же, как только увидят, а с вами вообще не будут разговаривать: вы для них никто.
– Как быстро нужно подготовить?
– Чем быстрее, тем лучше. Желательно уложиться в два-три дня.
– Вы понимаете, Ирина, что сам я этот вопрос не решу? Но я постараюсь, чтобы он был решён побыстрее. Как вам передать о результатах?
– Через Марта. Врата я сейчас обновлю.
– А когда вы дадите обещанное?
– Только после выполнения вами своей работы. Врата в миры открою сразу, а магов буду готовить при малейшей возможности. Наверное, это будет уже после войны.
– Может, нужна помощь в войне? Мы могли бы обсудить наше участие.
– Спасибо, мы управимся сами. Но я буду иметь в виду ваше предложение.
Глава 34
– Я так и не понял, почему у вас нет короля? – спросил муж. – Как может народ чем-то управлять, да ещё мастеровые и крестьяне? Пойди в любую деревню и посмотри: многие из них не могут управиться даже со своим хозяйством и все неграмотные.
Сегодня, после завтрака, Ира с Анишем уединились в гостиной, и муж попросил рассказать о её мире и прошлой жизни:
– Я почти ничего о тебе не знаю. Как ты росла, какая у тебя семья? Да и вообще интересно послушать о твоём мире. Как вы получили такую силу без магии?
Муж сел на край дивана, а Ира легла, положила голову ему на колени и начала рассказывать о своём прошлом, стараясь сделать это максимально доходчиво.
– Это сейчас крестьяне неграмотные, а многие и бестолковые, – возразила она, – да и мастеровые такие же. У нас не обойтись без королей и дворянства. Должно пройти много времени, прежде чем люди станут умными и грамотными. В некоторых странах моего мира ещё правят короли, убрали там, где они не смогли удержаться.
– Это правильно, – одобрил Аниш. – Если не можешь управлять королевством, нечего и садиться на трон. Хотя в Ливене сбросили слабого короля, и там сейчас такой бардак, что их даже никто не завоёвывает. Если присоединим их к себе, это будет большой головной болью. Знаешь, сколько народа придётся извести, прежде чем удастся навести хоть какой-то порядок?
У Иры на поясе загудел амулет связи с канцлером, который она в числе немногих постоянно носила с собой.
– Подожди минуту, – сказала она мужу и сжала в кулаке мешочек с чешуйкой.
– Вы где? – раздался голос канцлера. – Нам нужно срочно собраться. Только что пришло сообщение о том, что войско Малха перешло границу с Зартаком. Где собираемся?