– Как же можно с человеком? Нет, я понимаю, что можно... – мальчишка смешался и покраснел.
– Так получилось. Когда сильно любят, на многое смотрят по-другому.
– А чего вы хотите от меня?
– Ты был когда-нибудь у графа Дарома?
– Да. Это друг отца и член королевского совета. Мы часто к ним ездили, когда была жива мама.
– Ты ведь маг?
– Какой я маг! Силы хватает только на простые иллюзии.
– От тебя и нужна иллюзия, и тебе даже не придётся её делать. Я научу заклинанию, которое позволит мне видеть то, что ты для меня вспомнишь. А вспомнить нужно такое место в доме или во дворе графа, куда мы с тобой могли бы пройти вратами, никого не пугая. Мне нужно поговорить с графом, чтобы предупредить ненужное кровопролитие, а ты там просто покажешься, чтобы граф знал, что ты жив и здоров, а не замучен в наших подвалах. Поможешь?
– А если нет?
– Обойдёмся без твоей помощи. Сиди и читай свои книги. Нам известно много приметных мест для врат в Зартаке. Выведем через них войска и будем разговаривать с твоим графом и другими, которые вздумают сопротивляться, уже на языке силы. Всё равно наведём в королевстве порядок, правда, на одного знакомого графа у тебя будет меньше. Ты этого хочешь?
– Войска вратами? Так не бывает! Вы лжёте!
– Я в этом королевстве уже два с половиной года, так в чём меня только не упрекали, но во лжи – в первый раз. Ладно, время у меня есть, можно тебе кое-что показать.
Ира создала врата в замок, влив в них столько силы, чтобы круг врат занял место от пола до потолка. Повесив на них заклинание подпитки, она повернулась к ошеломлённому мальчишке.
– Пойдём, покажу тебе мой загородный замок, а врата пусть постоят. Не хочешь? Ну тогда оставайся, а я пошла.
Ира вышла в ту часть коридора, где он расширялся, образуя нечто вроде проходной комнаты, и с улыбкой поманила за собой показавшегося из врат Серга.
– Подожди, я предупрежу дружинников о вратах, – сказала девушка, доставая амулет связи с капитаном стражи: – Аром? Я поставила в коридоре второго этажа врата, которые уберу минут через двадцать. Пришли сюда двух дружинников, чтобы пока подежурили, а то кто-нибудь может сдуру влезть с той стороны... Пошли, Серг, – обратилась она к принцу, беря его за руку.
– Как можно сделать такие большие врата, да ещё держать их так долго? – спросил мальчишка с трудом поспевая за быстро идущей девушкой.
– Можно, если есть знания и достаточно сил, – ответила она. – Плохо, что уже стемнело и недостаточно хорошо видно замок. Поверь, здесь есть на что посмотреть. Ладно, увидишь как-нибудь в другой раз. Вот это мои комнаты. Обожди, сейчас включу свет.
– Что это? – удивился Серг. – На демонов не похоже. О!
Он застыл столбом, уставившись на занимавшую всю стену от пола до потолка книжную полку, которая была заполнена плотно прижатыми одна к другой книгами.
– Светят не демоны, – улыбнулась Ира. – А твоё «о» относится к книгам? Да, их здесь много. Я не доучилась, так что запаслась впрок учебниками. Когда-нибудь найду время и для учёбы. А это книги с разными историями. Только должна тебя разочаровать: они написаны на неизвестном тебе языке.
– А какой ещё может быть язык? – спросил мальчишка. – Кочевников? Не шуров же? Они ведь дикари!
– В этом мире есть народы, которые сочтут дикарями кайнов, но я не из них, а пришла из другого мира. Если мы подружимся, я много чего расскажу и научу нашему языку, чтобы ты мог это читать. Твои силы тоже можно увеличить, только это больно. Хочешь послушать нашу музыку? Нет, я не буду играть, включу магнитофон. Нравится? Здесь много разных мелодий, потом послушаешь.
– А это правда, что у вас есть Зверь?
– Есть. Хочешь познакомиться?
– А можно?
– Эх, Серг! – Ира притянула к себе мальчишку и обняла, поцеловав макушку. – У меня ведь тоже погиб отец. И матери, можно считать, нет. Как я жалела, что у меня не было брата или сестры! Человеку очень плохо одному, даже если у него есть всё для жизни. Хочешь стать моим братом?
– Ты не обманешь? – с надеждой посмотрел на неё мальчик.
– Нет, – сказала девушка, опять его обняв. – Я вообще стараюсь никого не обманывать. Завтра сходим к графу и займём вашу столицу, а потом будем ждать Малха. Думаю, что он не повернёт назад. Он долго вынашивал планы захвата Тессона, но не получилось. Теперь напал на вас и устроил бойню. Мои люди обнаружили на границе деревню, жители которой выпиты шурами. Завтра Малху и его верховному магу придётся держать ответ за всё.
– Я помогу! – решительно сказал Серг, крепко сжав ей руку.
Утром, ещё до завтрака, с Ирой связался Страшила.
– Рина! – сказал он. – Малх не повернул назад. Вчера он отвёл остатки армии от места боя в сторону Сантиллы, а сейчас сворачивает лагерь и собирается начать движение в том же направлении. Мне продолжать за ним наблюдать?