– Откуда у тебя такая сила? Или это секрет?
– От вас, Лён, у меня нет секретов. Выпила однажды кровь дракона, и повезло при этом не умереть, отсюда и силы. Да ещё могу брать у аруса, но вчера его не использовала. Смотрите, какие чудища!
Посмотреть было на что. Лежавшие в разных позах тела принадлежали существам, похожим на помесь человека и гориллы, но были высотой не меньше трёх с половиной метров, больше двух метров в плечах и имели почти человеческие лица.
– Мне кажется, что это не звери, – заметил канцлер, внимательно рассматривая поверженных чудовищ. – Они больше похожи на людей.
– Они, несомненно, разумны, – подтвердила Ира. – Мне дали одно заклинание для тварей и предупредили, что использовать можно только против неразумных. Я дважды применила его против этих, и оба раза они с ним справились, хоть и понесли потери.
У девушки загудел один из подвешенных к поясу амулетов.
– Аниш проснулся, – сказала она канцлеру, снимая амулет. – Я слушаю, дорогой, что случилось?
– Куда ты исчезла? – раздался из амулета голос короля.
– Мы с канцлером осматриваем наши вчерашние трофеи.
– А я? – спросил король голосом обиженного мальчишки, которого незаслуженно лишили конфет.
– Сейчас я за тобой зайду, – улыбнулась Ира. – Подождите, Лён, я приведу мужа.
Она открыла врата во дворец и через минуту вернулась с королём.
– И это зверь? – спросил Аниш, рассматривая одно из тел. – Я представлял их другими.
– Они разные, – сказала Ира, – а эти, скорее всего, разумные. Надо заказать ещё пулемёты. Тяжёлое, но действенное оружие для таких тварей. Из автомата его не сразу завалишь.
– Вы уже обсудили, как будем реагировать? – спросил Аниш. – Вчера повезло в том, что тварей выпустили вдали от города. А если завтра это сделают здесь? Крестьян, конечно, жалко, но в городе жертв будет намного больше. И я не хочу, чтобы ты моталась в погоне за тварями, подвергая себя опасности. У тебя мало помощников?
– Мало. Сильных магов немного, и их возможности ограничены. Если я начну посылать их на задания вроде вчерашнего, то скоро всех лишусь. Мало того, они просто не смогут их выполнить. Знаниями я поделилась, а вот сил у них намного меньше, чем у меня. Я даже без аруса в десять раз сильнее любого из своих магов. Так что зря ты треплешь себе нервы и не спишь ночами: ничего со мной не случится.
– Твоя жена ночью летала в лес выслеживать этих тварей, – сказал Лён, – и теперь об её умении знает весь город.
– Правда, что ли? – удивился Аниш. – А почему мне не говорила?
– Не придавала значения, – буркнула Ира. – Никто из магов не летает, вот и я не хотела выделяться, а вчера пришлось. Помнишь, как через меня прошёл тот маг из Сенгала, который бросил вызов? Это заклинание знают все мои маги, кроме самых слабых, которым оно ни к чему, а выполнять быстро не может никто, даже Лаш. Я могу ходить в таком виде полдня, а Саш – только минут десять. И как мне отпускать его в опасное место? Мне никто ничего не сделает, а ему заблокируют врата, чтобы не сбежал, а потом подождут, когда закончатся силы. Вот ты спросил, как мы будем реагировать, а я пока не могу ответить. Мы очень плохо знаем Сенгал, и я хочу узнать его лучше. Сегодня пойду с Амали к её отцу и выясню, чего можно ожидать от высшего дворянства, а заодно узнаю ещё кое-что. А потом нанесу визит мужу сестры того парня, который сидит в моих подвалах. Ты говорил, что нужно поговорить с магами Сенгала, вот я и поговорю. А по результатам этих визитов примем решение. Боюсь, что оно будет предельно жёстким. Не получится у нас бескровного варианта, как я планировала раньше. Слишком уж сильно отличается Сенгал от остальных королевств, и слишком много власти взяли себе его маги.
– Значит, тебе никто из магов ничего не сможет сделать? – спросил Аниш. – Это точно?
– Не знаю, – ответила Ира. – Магия слишком многогранна, и много знаний раздёргано мастерами и скрыто от других. Может, у Сандера и есть что-то опасное для меня, но это только моё предположение. И потом сначала нужно узнать, чем я пользуюсь, и хорошо подготовиться, чтобы сделать мне ловушку. Поэтому сегодняшний визит точно ничем не грозит, но чем дальше, тем большую осторожность нужно проявлять.
– Из всего, что ты сказала, мне понравились только слова об осторожности, – хмуро сказал Аниш. – Но я не могу не принять твои доводы. Поэтому сегодня готов сходить с ума, пока ты будешь мотаться по Сенгалу, но после с этим нужно заканчивать. Я понимаю, что полководцу иногда нужно скакать впереди войска, увлекая его в бой, но не постоянно же!