Двумя часами позже, переодевшись в белый, шитый золотом костюм, Ира зашла к Амали, у которой, к своему удивлению, застала Альбера.
– Мы уходим к твоим родным, – сказала она маркизе. – Даю вам несколько минут на прощание. И не забудь конспекты. Если будешь по ним заниматься, сможешь немного поднять свой уровень.
Ира вышла и минут пять прохаживалась по коридору. Когда она собралась вернуться, открылась дверь и появился бледный Альбер.
– Спасибо вам, миледи! – сказал он девушке, низко поклонился и ушёл.
В гостиной встретила заплаканная Амали, собиравшая листы конспектов по магической подготовке.
«Неужели у них серьёзно? – подумала она. – Вот чёрт! Это ведь я их свела. Ладно, присоединим Сенгал, пусть потом сами решают свои дела, не маленькие».
– Вы готовы? – спросила девушка. – Врата я открою в коридор возле дверей в те покои, которые вам выделяли при визитах во дворец отца. Постарайтесь идти рядом, но до меня не дотрагиваться. Да не брезгую я, что вы придумали, в самом деле! Если хотите, дотроньтесь сейчас, только не пугайтесь. Ваша рука пройдёт сквозь моё тело. Сделано специально на случай, если ваш родитель решит подарить меня Сандеру. Врата стоят, пока я здесь, так что проходите первой.
Коридор, в который они вышли, был пуст.
– Я помню, где кабинет вашего отца, но лучше вам идти впереди. И ещё одно, Амали. Если услышите, что мы зарезали девчонок в весёлом доме, не верьте. Нам это было не нужно. Если бы я знала, что ваш король убьёт девушек, чтобы свалить их убийство на нас, приказала бы забрать и их.
– О боги! Селия! – воскликнула маркиза, прижав руки к груди. – Как он мог? Ей ещё не было шестнадцати и приходилось содержать всю семью. У них случилось что-то нехорошее с отцом, а мать после этого слегла. А в семье две маленькие девочки. Я ходила туда пять раз и всегда выбирала её, вот она однажды и разговорилась.
– Не вздумайте при ком-нибудь ругать короля, – предупредила Ира. – У вас этого не любят. Можете пострадать, несмотря на титул и положение отца и мужа. Если получится, найдите её семью и помогите. За поворотом коридора кто-то есть.
Маркиза завернула за угол, вызвав удивлённые возгласы находившихся там людей. Следом за ней вышла и Ира. У оконной ниши стояли два молодых человека в богатых, но довольно нелепых, на взгляд Иры, одеяниях и изумлённо смотрели на девушек.
– Ами, – спросил младший. – Откуда ты взялась и кто эта дама рядом с тобой?
– Это мои братья, – объяснила Амали Ире. – Они большие шалопаи и любители женской натуры, только мне непонятна реакция на наше появление.
– А чего здесь понимать, – сказал второй из братьев. – Только что от отца уехал твой муж. На моей памяти он впервые приехал к нам без тебя, а о твоём приезде нас оповестила бы охрана, так что наше удивление понятно. Ты словно с неба свалилась.
– Я прошла вратами, – сказала маркиза, – а провела меня миледи, она маг. Ей нужно поговорить с отцом. Он у себя?
– У себя, – ответил старший. – Вас проводить?
При известии о том, что Ира является магом, у брата Амали пропало желание с ней знакомиться, и свои услуги он предложил с надеждой, что от них откажутся.
«До чего же они боятся магов! – подумала девушка. – И это сыновья герцога! Что же тогда говорить об остальных».
– Спасибо, милорд, – сказала она. – Меня проводит ваша сестра.
Пока они дошли до покоев герцога, дважды встречали слуг, которые при виде девушек низко кланялись и почтительно замирали, выжидая, когда высокородные дамы отдалятся шагов на двадцать. Караула в коридоре возле дверей не было, но в первой же комнате находились двое вооружённых мечами слуг.
– Отец у себя, Арнор? – спросила маркиза одного из них.
– Да, госпожа! – почтительно ответил он. – Как доложить о вашей спутнице?
– Не нужно докладывать, я это сделаю сама. Это будет для него маленьким сюрпризом.
«Да уж, маленьким! – подумала Ира, проходя в кабинет следом за маркизой. – Как бы старика не хватил удар».
– Дочь? – удивлённо произнёс сидевший за массивным столом мужчина. – Откуда ты взялась и кого привела ко мне без доклада?
Герцог Дальгар выглядел бы лет на сорок, если бы не почти седые волосы. Его глаза настороженно следили за Ирой, а рука уже сжимала рукоятку короткого меча, лежащего на столе поверх бумаг.
«Знает, – поняла девушка. – Наверное, рассказал муж маркизы. Тем лучше, мне меньше объясняться».
– Представьте меня, Амали! – сказала она маркизе. – А то ваш отец начнёт звать слуг и сам возьмётся за меч, а я пришла не для драки, а для разговора.