При появлении Иры в комнате прибытия дежурный офицер куда-то позвонил и попросил её подойти к телефону.
– Здравствуйте, Ирина! – послышался в трубке голос Андропова. – Вы к нам сегодня надолго? Что планируете делать?
– Здравствуйте, Юрий Владимирович! – поздоровалась Ира. – Хочу, как и договаривались, закрыть врата в мёртвый мир и открыть в свой, а также уточнить вопросы по поставкам. В первую очередь это касается вооружения, хотя нужны и другие товары. Если готовы кандидаты в маги, могу забрать вторую группу. Только пусть их снабдят плащами или хотя бы выдадут зонты. Я поведу через постоянные врата, а у нас сейчас почти всё время сверху льёт. Если не трудно, пусть прихватят зонт и для меня. И нужно позвонить на объект. Он у вас на карантине, а мне туда идти. Могут быть проблемы с охраной, несмотря на моё удостоверение. И желательно вывести с объекта Воронцова. Если надо, я могу его дезинфицировать, есть у меня теперь такая возможность.
– Хорошо, я распоряжусь. А пока попрошу вас пройти ко мне в кабинет для важного разговора. Сейчас пришлю человека... У вас уставший вид, – заметил Андропов, когда посланный им офицер привёл Ирину в кабинет и вышел.
– Много работы. Слышали, наверное, лозунг: кто, если не ты? К сожалению, слишком много дел, которые не может сделать никто, кроме меня.
– Трудно быть королевой? – шутливо спросил Юрий Владимирович.
– В обычное время нетрудно, – в том же тоне ответила Ира, – но когда страну лихорадит, идёт война и стоит вопрос о существовании сотен тысяч людей... Вы сами руководитель и должны это понимать. Я никогда не рвалась к власти и не хотела взваливать на себя ответственность за судьбы людей. Так получилось, и теперь мне никуда от этого не деться. Хотя иногда так хочется всё послать к чёрту!
– Это свойственно людям, которые не ищут удовольствия во власти, особенно в переломные моменты истории, как у вас.
– Что это вы, Юрий Владимирович, перешли со мной на вы? Есть причина?
– Есть. Вы, Ирина Игоревна, скоро станете лицом официальным, к которому нежелательно демонстрировать близкие отношения, особенно с моей стороны.
– Не поняла. Не поясните свои слова?
– Есть решение в верхах обнародовать наши связи и закрепить сотрудничество межгосударственным договором.
– Это как-то связано с переговорами, которые вы вели с американцами?
– Это их следствие. Руководство США не хочет приобретать золото у нас и в категоричной форме требует контакта с вами.
– А если их послать?
– Жёсткая позиция может иметь далеко идущие последствия. В США напуганы возможностью нарушения стратегического равновесия и готовы пойти на крайние меры. В случае уступок с нашей стороны, наоборот, можно добиться того же от них. Они готовы сократить некоторые виды вооружений и снять ограничения в торговле.
– А моя позиция?
– Сейчас приедет Андрей Андреевич Громыко, с ним и обговорим этот вопрос. Помните ещё, кто это?
– Кто-то из ЦК?
– Это министр иностранных дел и член Центрального Комитета партии. Так что вы теперь проходите по его министерству. Пока его нет, давайте поговорим о том, что вам от нас нужно.
– Вот бумага с описанием потребности в вооружениях, это заявка на продовольственные товары, а это – на всё остальное. Оплату буду осуществлять немедленно по получении товаров, хотя часть золота, если нужно, могу переправить авансом.
– Ого! – удивился Андропов. – Двадцать тысяч автоматов! У вас найдётся, кого ими вооружить?
– Две трети думаю отложить в запас.
– Хозяйственный подход. Так, сотня пулемётов ДШК. Понравились?
– Тяжёлые, но это их единственный недостаток. В остальном просто замечательное оружие. Крупных тварей только ими и положили, автоматы против них неэффективны. Хорошо, что таких тварей не очень много.
– Что тут ещё? Пистолеты, гранаты и море патронов.
– При боевом применении патроны расходуются быстро, а на пулемёты их было не очень много. И я опять же хочу создать запас. У нас на носу две войны. Для нас это гора оружия, но по вашим масштабам это так...
Андропов бегло осмотрел остальные бумаги.
– Всё то же, что мы вам уже поставляли, только количество на порядок больше. А почему вы не хотите взять миномёты? Не впечатлила работа?
– Работа впечатлила, но для миномётов и артиллерии необходим персонал, который быстро не подготовишь, и много боеприпасов, которые расходуются слишком быстро. Кроме того, тварей трудно убить осколками, а кочевники не ходят в бой колоннами. В наших условиях больше толку от стрелкового оружия.