– Вряд ли король согласится. Но мы можем сделать по-другому. У меня самой примерно двести килограммов золота в монетах.
– Почему так много? Неужели у вас в семьях аристократов столько золота? В нашей истории цифры были намного скромней.
– Король говорил, что в рудниках очень много золота. Оно и в других королевствах не такой уж редкий металл, а у меня его так много, потому что приёмной матери удалось спасти казну рода, а потом найти старинный клад. Я предлагаю забрать его в несколько приёмов, отчеканить монеты уже из своего золота и передать их мне. Мне безразлично, каким золотом расплачиваться в том мире, а вы решите свои проблемы. Надеюсь, что попутно поможете решить и мои, например, электрифицировать замок. А потом, если всё будет в порядке, можно опробовать то, что я вам уже предлагала, – продажу ваших товаров знати. У дворян очень много золота.
– А что может этому помешать?
– В первую очередь моё противостояние со жрецами одного культа, но гораздо большую опасность для наших планов несёт грядущая война с одним из соседних королевств. Именно для защиты от нападения этих соседей мы и закупали оружие.
– Они так сильны?
– Обычных воинов у них не больше, чем у нас, но они втайне создают войско вампиров, и это может дать огромный перевес. Кровососы сильнее и быстрее обычных людей, а магов у нас почти нет, поэтому вся надежда на то, чтобы нанести им тяжёлые потери, не вступая в битву.
– А на кого похожи вампиры?
– На вампиров. Могла бы показать, но уже боюсь.
– Чего?
– Того, что вы испугаетесь. Это магия иллюзий, которая очень сильно действует на людей. А потом можете перенести свой испуг на меня. Я показала демона одной женщине, которая служит у вас майором, так она потом при виде меня каждый раз вздрагивала.
– Покажи, если сможешь. Постараюсь оказаться крепче нашего майора.
Ира вздохнула и стала вампиром. Мир изменился: в нос ударили десятки разных запахов и глаза стали воспринимать цвета и оттенки, недоступные прежде. Она давно не питалась, а рядом находилась пища. Пища боялась, но это было нормально: её и должны бояться! Вытянувшиеся на пальцах когти впились в полированное дерево столика и...
Она очнулась вся мокрая от пота, обнаружив в соседнем кресле посеревшего от страха собеседника, сжимавшего в трясущихся руках наведённый на неё пистолет.
– Что здесь было? – спросила она Андропова. – Я на минуту потеряла над собой контроль. Раньше такого никогда не было при создании иллюзий.
– Если была иллюзия, то что это? – спросил Юрий Владимирович, показывая стволом на два ряда длинных глубоких борозд на столике.
– Ни фига себе! Неужели это я? – удивилась Ира. – Плохо! После того как я стала намного сильнее, иллюзии не только приобретают материальность, они оживают. Я ведь не только выглядела как вампир, я им и была. Если бы вовремя не пришла в себя, вам не помог бы и пистолет. Вот ведь гадство! Теперь я побоюсь вызывать и иллюзию демона. Чёрт его знает, что получится в результате! Да уберите оружие! Это опять я, и никаких иллюзий, пропади они пропадом, больше не будет. Давайте я уйду, а то вы боитесь. Нет, в голову я не лезу, это и так видно. И ведь сколько раз зарекалась показывать этот образ! Как покажу, так обязательно получу неприятность! Ничего, если я уйду прямо отсюда? А то я легко одета для вашей погоды. Спасибо. Только сначала сниму последствия иллюзии. Вы сильно переволновались, а такое не проходит даром. Всё, теперь можно идти. До свидания и подумайте над моим предложением. По-моему, оно для вас выгодно.
Уже спрятавший пистолет и немного пришедший в себя Андропов проводил глазами Ирину, которая махнула ему рукой и канула в разноцветном круге врат.
«Как же я смогу противостоять жрецам, если сама не знаю, как у меня будут работать заклинания? – думала Ира, сидя в спальне. – Хоть бери и вытаскивай сюда Страшилу!»
– Ты действительно хочешь, чтобы я пришёл? – раздался в голове знакомый голос.
– Страшила? – не веря услышанному, спросила девушка. – Ты где?
– Пока в своём мире. Чему ты удивляешься? Твои силы выросли, а наши сущности связаны. Я же говорил, что ты сможешь вызвать меня без ритуалов. Так идти или нет?
– Подожди, я освобожу место, а то ты переломаешь мне всю спальню. Я скажу, когда можно.
Она сдвинула в сторону сундуки, перевернула набок тяжёлую кровать и, отойдя на всякий случай подальше, дала разрешение.
– Тесновато! – Громадный ящер неуклюже повернулся на свободном от мебели пятачке спальни, перевернул одно из кресел и обломал у него ножку.
– Ты можешь двигаться аккуратней? – недовольно сказала Ира. – Свернись клубком и не дёргай хвостом, а то у меня не останется ни одного целого кресла.