– Хреновый вариант! – мрачно ответил Игорь.
– Так поговорите с начальством, товарищ капитан, чтобы таких вариантов не было. Я постоянно иду вам навстречу, хотя не обязана этого делать, а вы почему-то считаете, что так и должно быть.
– Я передам. Есть что-нибудь ещё?
– Есть. Я разбираюсь в ведении войны и в ваших вооружениях примерно так, как заяц в арифмометре, поэтому заказала то, что предложили. Я вообще поначалу хотела покупать винтовки. Вы кровно заинтересованы в моей безопасности и в том, чтобы уцелело наше королевство. Андропов мне так и сказал, что наше золото позволит вам обогнать Америку. Тогда совершенно непонятно, почему ваши специалисты не хотят нам помогать. Ведь по меркам государства нам дают такую мелочь, что я постыдилась бы об этом говорить! А вот Игорь Васильевич не устаёт подчёркивать, насколько вы меня облагодетельствовали! Я не знаю истиной цены нашего золота, но думаю, что даже без учёта его уникальности, мы сильно переплачиваем! Не ожидали такого разговора? А зря! Я в том мире вишу на волоске. Мало того что без родни и без связей, так ещё на ножах со жрецами самого влиятельного культа. Это если не считать будущей войны. Если бы мне не симпатизировал король, осталось бы забиться в свой замок и тихо сидеть и молиться, чтобы обо мне никто не вспомнил, или выбрать дерево покрепче и повеситься! Всё запомнили? Вот и скажите это начальству, а ещё лучше изложите в письменном виде. И попрошу, если это не слишком сложно, проделать дырочку вот в этом, чтобы можно было продеть шнурок.
– Что это за пластинка?
– Это, Игорь, чешуйка дракона. Что вы на меня так смотрите? Я вам не врала и не собираюсь. На китайских мой дракон не похож, но тоже чешуйчатый, разумный и сволочь порядочная, хоть и бывает полезным.
– А зачем вам делать дырку?
– Чешуйку сделаю амулетом, а его лучше носить ближе к телу. И сильнее действует, и не видно. А без дырки как это сделать? Можно повесить в мешочке, но кожа ослабляет действие амулета, а ткань быстро загрязнится. Но если не сможете, просто вернёте.
– Больше пожеланий нет?
– Пока нет, вам хватит и этих. Я ухожу, а то скоро приём у короля, и я должна знать, чем он закончится.
Выйдя вратами в комнату обмена, Ира чувствительно ударилась ногой об один из ящиков с гранатами.
– Сволочь! – выругалась она, приплясывая на одной ноге. – Вот почему я сразу не подсветила дорогу?
Время до приёма ещё было, но уже не так много, как хотелось бы Ире, поэтому она сразу же пошла в личные апартаменты короля, в которых он обычно отдыхал после завтрака. Пока шла, успела залечить ушиб, что немного подняло настроение. Караул гвардейцев у входа в комнаты Аниша пропустил беспрепятственно. Как Ира случайно узнала три дня назад, гвардейцы считали её новой любовницей короля и дружно одобряли его выбор. Она сначала рассердилась, а потом махнула на них рукой: пусть думают что хотят.
– Мар, передай его величеству, что мне нужно срочно поговорить, – попросила Ира королевского секретаря, столкнувшись с ним в первой из комнат, где толстяк то ли сам отдыхал после завтрака, то ли оберегал покой своего господина.
Он исчез за дверью и почти сразу же вернулся, и сообщил, что госпожа баронесса может войти.
– Аниш, у меня к вам просьба, – сказала она после приветствия. – Я хочу наблюдать за приёмом. Это можно устроить?
– Вам нельзя находиться в зале! – отказал король. – Я не хочу, чтобы они с вами там сцепились, и не вижу другой возможности.
– Я где-то читала о тайных комнатах с дырами в стене, через которую можно незаметно наблюдать за происходящим.
– У нас тоже есть такие комнаты, – усмехнулся Аниш, – только они в других местах. По приказу отца такую дырку проделали в одной из стен женской купальни. Это делали, когда он был принцем.
– А если я сменю облик?
– На стенах висят зеркала, к тому же ваша иллюзия не подействует на жрецов.
– А вот давайте посмотрим в ваше зеркало! – сказала Ира, набрасывая на себя иллюзию облика Лины. – Как я вам?
– Милашка, – одобрил Аниш, – и веснушки вас не портят.
– А теперь пойдём к зеркалу. И что вы в нём видите?
– Поразительно! Как вам это удаётся?
– Всё очень просто и одновременно сложно. Я стала намного сильнее, чем была, и теперь мои иллюзии приобретают материальность, а если добавить больше силы, они оживают. Если я цепляю её на себя, то становлюсь той, кого вообразила. В этом образе я превратилась бы в свою служанку. С этим приходится быть осторожной, иначе можно не вернуться к своей сути. Сейчас я влила в заклинание только половину того, что могла, но это уже не просто видимость. У меня действительно на лице веснушки и чуть вздёрнутый нос.