«Вот бестолковый зверь, – подумала она, залечивая царапину. – Как будто не мог сразу очутиться в приёмной».
Едва она закончила с лечением, как вынуждена была снова укрыться под одеялом, потому что в кровати опять очутился возбуждённый Малыш.
– Уйди, дурень! – рассердилась девушка на аруса, который пытался зубами стащить с неё одеяло, и мысленно обратилась к брату: – Серг, уйми своего дружка, а то сейчас попадёт обоим!
– А ты вставай! – пришёл мысленный ответ брата. – Вчера нормально не ужинала и сегодня хочешь пропустить завтрак? Стоило ненадолго уехать, и сразу же у вас творится чёрт-те что! Мало того что на одно королевство стало меньше, так ещё сестра ходит голодная и потому злая!
– Тебя прислал главный повар? – догадалась девушка. – А почему ты голодный? Неужели не накормили?
– Я прямо с самолёта. В посольстве для завтрака рано, и я не захотел ждать. Вставай, а то я сейчас захлебнусь слюной!
– Уже оделась, сейчас расчешу волосы и выйду.
Ира наскоро привела себя в порядок, осмотрела в зеркало, получила символический укус от переживавшего за друга аруса и пошла к выходу.
– Начинай рассказывать, – сказала она, увидев Серга и поцеловав его в щёку. – Что за невестка у меня объявилась?
– Заложил Воронцов?
– Не заложил, а сообщил, что ты уже занят. Привёз фотографию? Красивая девочка, но я и не ожидала другого.
– При чём здесь красота! – возмутился брат. – Разве у нас мало красивых девчонок?
– Вот и я так думаю, – задумчиво сказала Ира. – Девчонок много, а ты запал на такую, от которой будут одни проблемы, да ещё в одиннадцать лет. Что-то здесь не так.
– Всё так! – рассердился Серг. – Знаешь, она какая? Все девчонки... ну не дуры, но и умными их назвать трудно. А она не просто умная, а словно читает мои мысли! Я только подумаю, а она уже об этом говорит.
– Я, конечно, могу ошибаться, но, по-моему, ты выбрал себе в подружки ведьму. Скорее всего, у неё потенциально очень большие способности к магии, намного большие, чем у тебя.
– Вот и хорошо! – обрадовался брат. – Я её пригласил. Когда придёт, ты проверишь и можно открыть способности.
– Не-а. Не сердись, а выслушай. Я не буду делать Земле сильных магов. В будущем это может стать для нас опасным, да и ей легко испортить жизнь. У неё есть семья?
– Отец был лётчиком и разбился, осталась одна мать. Красивая. Меня она опасается.
– Значит, умная женщина и понимает, что вы друг другу не пара!
– О чём ты говоришь! – закричал Серг. – Какая пара в нашем возрасте? Это просто дружба!
– У тебя это уже больше, чем просто дружба, а годы летят быстро.
– Тем более! Если ты считаешь это чем-то большим, то какое право имеешь мне запрещать?
– Я хочу, чтобы ты был счастлив! И перестань орать на весь коридор. Если услышат слуги, то завтра вся столица узнает, что злая я запрещаю своему брату любить в одиннадцать лет!
– Не хочу тебя слышать! Иди есть сама, я не буду! – Серг развернулся и почти бегом направился в свои комнаты.
Вздохнув, она пошла следом за братом.
Глава 20
Посланник сказал Ирине, что обычно император ведёт переговоры без свидетелей. Он сообщил то, что было известно всем придворным, на самом деле в важных случаях император брал с собой начальника службы безопасности. Глупо пересказывать самому содержание разговора, которое тому следовало знать. Поэтому, помимо его жены, которую привело любопытство, и мага, управляющего устройством связи, присутствовал ещё и Страт Ларней. По окончании переговоров ушёл почтительно поклонившийся маг, удалилась не любившая Страта императрица, и император остался с ним вдвоём.
– Что можешь сказать? – спросил Строг.
– Она вам понравилась, ваше величество.
– Я спрашиваю не об этом и разрешаю говорить без титулов: мы здесь одни.
– Предложенный королевой союз выгоден. Она не в том положении, чтобы нарушить договор, поэтому станет надёжным союзником. Со временем союз можно расширить вплоть до включения этих королевств в состав империи, особенно если королева Рина войдёт в вашу семью. Сейчас же мы сможем сильно ограничить влияние даргонов на новом материке. Если королева не врёт и действительно контролирует кочевников, то даргонам не достанется ничего, кроме побережья рахо. А мы можем высадить свои силы сразу за горным хребтом, не тратя времени на плавание. Когда подойдёт флот, мы уже создадим большой плацдарм.
– А если даргонов не остановит наше присутствие? Они сильно потратились в этой войне, а сейчас с нашей помощью могут лишиться армады. Адой будет в бешенстве. Посчитают ли они земли рахо достаточной компенсацией понесённым потерям?