– Дети природы и есть – это вы точно подметили. Они потомки дикарей с каких-то островов. Их скоро уничтожит одна из империй, а эти две девицы прибились ко мне. Но бог с ними, давайте обсудим наши проблемы. Учтите, Павел, что я запустила для вас изучение языка кайнов, поэтому вам желательно просидеть у меня часа три. Вы ужинали? Вот и хорошо, что нет. Я сама собиралась идти на ужин, но отвлекли. Сейчас свяжусь с главным поваром и прикажу принести сюда ужин на двоих.
– Вы меня уже не в первый раз собираетесь кормить, мне, право, неудобно...
– Слова-то у вас какие появились в лексиконе, с тех пор как поменяли своё учреждение на министерство иностранных дел! Право! Приобретаете лоск. В звании не повысили?
– Я не понял, это комплимент, или вы так язвите?
– Как я могу язвить другу королевства?
– Это вы о чём? – с подозрением спросил Павел.
– Помните диск, который я на вас повесила?
– Ещё бы мне его не помнить. Он за вечер натёр мне цепью всю шею. И тяжёлый, зараза, наверное, килограмм золота.
– Я вас обрадую. Теперь, собираясь сюда, вы каждый раз должны надевать этот знак. Каюсь, я повесила его на вашу шею, не зная назначения. Но вы можете гордиться: этот знак дарят только тем, кто оказал большие услуги королевству, так что вы его получили по заслугам. И предупредите своё руководство, чтобы не вздумали пустить это золото в производство. То, что вас наградили, видело всё высшее дворянство королевства, а эта награда из тех, которые снимают только вместе с головой.
– Спасибо, удружили. Мало того что таскать на шее эту гирю, так теперь вполне могу отсюда вылететь. Ведь это естественный выход: забрать золото и поменять куратора.
– Пусть только попробуют! – пригрозила Ира. – Я не буду работать ни с кем другим. А вы с сегодняшнего дня ещё и заговорите, как чистокровный кайн.
– Только это и утешает. У вас есть ко мне вопросы?
– Давайте пока посмотрим фотографии. Я уже поговорила с поваром, и сейчас нам принесут ужин. Заодно отправлю девчонок. Наверное, по этой оторве Номи соскучилась вся мужская половина обслуги моего дворца. А теперь ещё появилась её сестра. Нагружать работой бесполезно, её всю за них выполнят. И что делать?
– Может, это тот случай, когда не нужно ничего делать?
– Может быть. Ой! Цветные фотографии! А какое хорошее качество!
– На вашу съёмку выделили импортную плёнку, да и проявляли и печатали специалисты. Я с цветной плёнкой вообще никогда не работал. Хорошо, что у вас в обоих залах висела куча шаров с этими светящимися демонами.
– Радужными.
– Пусть с радужными. Главное, что было хорошее освещение, поэтому и фотографии получились на загляденье. Меня по каждой расспрашивали, а я никого не знаю, кроме вашей семьи, канцлера и наших ребят с их жёнами. Да, ещё императрицу с сыном и Марта с Лашем. Кстати, новость о том, что Гнедых произвели в принцы, вызвала шок. Если вы и дальше будете засыпать наших офицеров золотом и титулами, да ещё давать таких жён, к вам скоро перебегут все молодые офицеры Комитета.
– Жён я им не давала, они нашли их сами. Я понимаю, что вы шутите, но неужели действительно завидуют?
– А вы как думали? Это же такая романтика: магия, чудовища, экзотическая жена-красавица с клыками и куча золота с титулом принца в придачу! Как сказал наш Андропов, сколько мы людей ни воспитывали, а притягательность титулов вывести не смогли. Вы читали Дюма?
– Только «Трёх мушкетеров».
– И как впечатление?
– Прочла один раз и, прежде чем вернуть подруге, тут же перечитала.
– Вот видите. А ведь описан самый настоящий шалопай, человек, убивающий других направо и налево из-за всякой ерунды. А как действует на людей. И ладно бы только на молодёжь, так ведь все читают.
– Просто людей привлекает внешняя сторона того, о чём пишет Дюма. Драки, погони, красивые женщины и роковые тайны. Окунаясь в такие книги, люди отдыхают от серости собственной жизни.
– Ну почему же она серая? – обиделся Павел.
– Всё познаётся в сравнении. Возьмите обычного, ничем не примечательного человека, который работает не по призванию, а просто потому, что иначе нельзя. Что он видит в своей жизни? Работа и дом. Хорошо, если дома любящая жена и умные послушные дети, а если нет? Некоторые находят себе отдушину в рыбалке или футболе, другие читают книги. И книги, в которых всё хорошо и гладко, читают редко. Нужно, чтобы кипели страсти и постоянно что-то рушилось на голову. Это я выразилась образно. О таком интересно читать, а вот самому оказаться на месте главного героя... Подождите, Павел, по-моему, это пришли за девушками.