– Она у меня сладкоежка, – улыбнулась мать. – Зря вы принесли такой огромный торт.
– Ничего, – сказала Ира, – не доедим сейчас, вы потом съедите сами. У него содержание полностью соответствует внешнему виду. Я не ела таких вкусных на Земле, поэтому сразу режьте куски побольше. Чай индийский? Это хорошо, я сама его люблю и много закупила.
– Не скучаете по оставленной жизни? – спросила мать Оли.
– Мне некогда скучать, да и не по кому. После смерти отца у меня было мало хорошего. Я и ушла тогда из-за того, что в прежней жизни ничего не держало.
– И не жалеете?
– Очень редко. Вот если бы у меня забрали теперешнюю жизнь, сделала бы всё, чтобы её вернуть. И дело не в троне, хотя к власти привыкаешь, а в магии и в людях. У меня много работы, порой очень тяжело, но сама жизнь намного интереснее всего, что могло бы произойти здесь.
– Каково это – быть магом?
– Это, Ирина, трудно объяснить словами. Как объяснить глухому «Лунную сонату»? Представьте, что вы можете мгновенно очутиться в любом месте, где хоть раз бывали, или которое можете увидеть в чужой памяти или на фотографии. И не только в своём мире, а во многих. Как говорит наш канцлер, я уже и хожу мало, больше прыгаю по королевству, как блоха. У нас ведь и средства связи тоже мгновенные, а это задаёт совсем другой ритм жизни. Я где-то читала, что в Европе в Средние века жизнь тянулась медленно и никто никуда не спешил. У нас совсем иначе. Да разве только это! Вот мы с Сергом можем общаться мысленно, да и вообще это могут все маги. Болезней мы не знаем и живём намного дольше людей. Я не знаю, сколько проживу, но точно больше трёхсот лет, если никто не убьёт.
– Вот видите! У вас страшный мир. Звери эти страхолюдные, войны и заговоры, мужа у вас убили.
– Вы кушайте торт. Мир у нас не страшнее, чем у других. Мужа убили, но ведь и ваш погиб. А моего отца сбила какая-то пьяная сволочь. Так что если не повезёт, то расстаться с жизнью можно в любом из миров, в том числе и здесь. И войн на Земле много, причём нашим до них далеко. Те звери, которых вы видели в фильме, не водятся в нашем мире, их зовут из других, да и редко это бывает.
– Может быть, – задумалась мать Оли.
– Ребята, вы наелись? – спросила Ира. – Тогда идите мыть руки, а потом в детскую, а мы здесь немного поговорим... Я вижу, что вы не в восторге от их дружбы и вполне вас понимаю, – продолжила она разговор, когда дети, взявшись за руки, ушли в комнату Ольги, – Я сама не прыгала от счастья, когда об этом узнала. И дело не в том, о чём вы только что подумали. Нет, я не читаю ваши мысли, хотя и могу. Читать мысли собеседника подло, и этим мало кто занимается. Просто ваши были написаны на лице крупными буквами. Мне плевать на сословные различия, я сама из грязи в князи. Дело в основном в невозможности иметь общее потомство.
– У меня это тоже основная причина! – сказала мать Ольги. – Остальное – второстепенно.
– Я хочу, чтобы вы знали... – Ира немного помолчала, потом продолжила. – Когда брат вернулся с Земли, мне сразу показалась странной сила его чувства и то, как он говорил о вашей дочери. Он умный мальчик с аналитическим складом ума, хоть и склонный порой к безудержным увлечениям. Но до сих пор его увлечения ограничивались книгами. А вот так встретить мимоходом пусть красивую и умную девчонку и в неё влюбиться, да ещё в его возрасте... Я проанализировала его слова и предположила, что это может быть связано с большим магическим потенциалом вашей дочери. Серг чем-то её зацепил, и она привязала его к себе, неосознанно используя скрытую силу. Мне ещё поэтому было интересно её посмотреть.
– И что вы увидели? – с замиранием сердца спросила мать Ольги.
– Ваша дочь в перспективе очень сильный маг. – Таких у меня несколько на всё королевство. Но её потенциал реализуется только в том случае, если его немедленно пробудить. Чем старше станет Оля, тем больше она потеряет. Лет через пять уже не будет смысла с ней заниматься. Я могу раскрыть её способности и дать нужные знания, но только при одном условии: она одна или вместе с вами уйдёт в наш мир. Вас я тоже могу сделать магом. Не сильным, правда, но врата открывать сможете и проживёте лет двести.
– Но почему там, а не здесь?
– Вы умная женщина и должны меня понять. Сейчас я раскрою секрет, о котором не советую распространяться. Я ведь уже не один раз делала магов для Советского Союза, но они всегда были слабыми. Из взрослых людей другие не получатся, да и не дам я сильных ни вам, ни американцам. Я забочусь не только о собственной безопасности, но и об этом мире. Рано человечеству выходить в большую Вселенную. Там иной раз бывает очень неуютно, да и домой можно кого-нибудь притащить на хвосте.