– Давно нужно было так сделать.
– Вот сейчас и сделаю.
Ира шагнула вратами в свой кабинет, подошла к шкафчику с амулетами и отобрала из него пять штук. Только она собралась отнести амулеты секретарю, как по одному из них пришёл вызов. Звонил маг, которого Сардис послал вместе с гвардейцами осматривать покинутые деревни.
– Ваше величество! – сказал он. – Мы встретили группу неизвестных в количестве тринадцати человек. Судя по одежде и вооружению, эти люди из империи. Один подобрался к деревне и следил за нашими гвардейцами, остальные его подстраховывали. Они оказали сопротивление и все, кроме одного, убиты. Оставшийся в живых ранен в плечо, и от раны потерял сознание. Он маг средней силы, поэтому почти вылечил рану, но при этом лишился магических сил, и мне удалось взломать его защиту и погрузить в сон. Ждём вашего приказа, что делать дальше.
– Заг, вы меня очень встревожили. Я была уверена в том, что имперцам нет хода в земли рахо, и уже собралась селить там людей, а теперь получается, что это не так. Доставьте вашего раненого в мой кабинет. Я выучу язык даргонов и его допрошу. Открывайте врата прямо в приёмную, а я сейчас предупрежу секретаря.
Предупреждать Мара не потребовалась. Едва Ира отдала ему шкафчик с амулетами и объяснила свои подписи на ячейках, как открылись врата и два гвардейца внесли безжизненное тело пленника.
– Несите его в кабинет и положите на стулья, – приказала королева. – Не запачкает кровью обивку?
– Нет, ваше величество, – ответил один из гвардейцев. – Кровь уже запеклась.
Ира открыла им дверь и показала, куда положить мужчину.
«Красивый», – подумала она, осмотрев пленника, связала себя заклинанием со спящим юношей и села за стол изучать учебник. Он проснулся сам, когда Ира уже хотела его разбудить.
– Как себя чувствуешь? – спросила она на новом языке. – Сесть можешь, или будем разговаривать так?
Юноша пошевелил плечом, не почувствовал боли и сел на стул.
– Я правлю королевством, которое в три раза меньше вашей империи, – сказала Ира. – Мне нужно знать, как и для чего вы появились на моих землях. Молчать не советую, врать – тоже. Мне не составит труда распознать ложь, а твою защиту я продавила бы даже в том случае, будь ты в полной силе. Сделать это сейчас не составит труда даже для слабого мага. Если будешь молчать, мне придётся лезть в твою голову и самой искать ответы. Знаешь, что после этого бывает с людьми? Потеряешь часть памяти или станешь идиотом.
– Что с моими спутниками?
– Они оказали сопротивление и были уничтожены. Ты уцелел один.
Он ненадолго задумался, потом ответил:
– Я прилетел в те земли на драконе и открыл врата для остальных. Мы завоевали эту землю и считаем её своей.
– Да ну? – деланно удивилась Ира. – Разве вы победили? Вы уничтожили рахо, а они разбили ваш флот. У вас с ними боевая ничья, а я взяла бесхозные земли по праву. Не так давно мы ими владели.
– Империя не отступит.
– Кишка тонка у вашей империи со мной воевать. Я понимаю, что вы обязательно припрётесь к моим берегам. Два урока оказалось мало, поэтому устрою третий. Кто-нибудь в империи знает образы для постановки врат?
– Нет, – ответил он, понимая, что врать бесполезно. – Я высадился в пустынной местности. Мы хотели передать образы более удачного места, но не успели.
– Что с драконом?
– Разбился при приземлении. Перелёт через океан был очень тяжёлым, и он полностью лишился сил.
– И много у вас таких драконов?
– Ещё два. Вряд ли в ближайшее время пожертвуют хоть одним из них, скорее, попытаются переплыть океан на судне. Штормит не постоянно, так что можно проскочить.
– Ладно, – сказала Ира. – Иди в соседнее помещение и жди. Скоро за тобой придут. Силы к тебе вернутся только через три-четыре дня, а за это время я придумаю, что с тобой делать.
Глава 29
Отправив имперского мага на попечение Сандера, Ира решила узнать, как идут дела с очисткой столицы рахо. До сезона дождей осталось не больше двух декад, и к этому времени нужно было закончить с вывозом тел. У неё не было прямой связи с занимающейся этим группой магов, поэтому пришлось звонить Сардису, который давно выполнял обязанности министра.
– Сардис, вызови кого-нибудь из тех, кто занимается каторжниками, и сожми в руке его амулет вместе с моим. Мне нужно с ним поговорить. Кто там у тебя?
– Жорес и Ном. Сейчас соединю, ваше величество. Наверное, лучше с Жоресом, Нома вы не знаете. Всё, можно говорить.